- Ты их с собой принесла? – изображая удивление, спросил Нико.

- Да, они там, в соседней комнате. Ну что, пошли?

- Пошли.

В комнате было темно, там гости сложили свои вещи. Как только дверь закрылась, Сеси обвила шею Нико руками и прижалась к его губам, предлагая действовать самому. Нико почувствовал масляный вкус помады, и ему стало противно. Он отстранился и осторожно поцеловал девушку в шею, где-то он читал, что женщины любят, когда их туда целуют. Послышался вздох разочарования.

- Ну хватит меня лизать, - раздражённо прошептала Сеси и отстранилась. – Не хочешь целоваться, можем сделать всё по-быстрому и разбежаться.

Нико кивнул, но тут же спохватился, что Сеси его не видит, поэтому прошептал:

- Давай.

Девушка прижала его к стене и стала шарить руками по спине, потом спустилась и сжала ягодицы. Нико же к ней даже не прикоснулся.

- Так и будешь стоять столбом? Может, поможешь? Хоть штаны расстегни.

Нико дрожащими пальцами, он даже и не думал, что взволнован настолько сильно, расстегнул молнию на брюках, и они тут же свалились с бедер. Сеси коснулась тонкими быстрыми пальцами его живота и опустила руку ниже. Нико довольно громко выдохнул скопившийся в лёгких воздух. Ему начинало нравиться то, что происходило в этой тёмной комнате с наваленными на кровати сумками. Голову слегка кружило, но возбуждения пока не было. Но оно будет, непременно будет, ещё чуть-чуть… Внезапно дверь открылась, и столб света ударил в глаза. На пороге стояла Лило и смотрела прямо в лицо Нико. «Ну и хорошо, - мелькнуло в затуманенной голове, - тем лучше».

Потом Лило тихо пробубнила:

- Извините.

И медленно закрыла дверь.

- Чёрт, - с чувством выругалась Сеси. Нико поднял брюки, застегнул молнию. – Не хочешь уже?

- Нет, хватит с меня профессиональных фотографий, - с нервным смешком ответил Нико и уверенно вышел из комнаты.

После несчастья Маару больше жену не видел. До него дошли слухи, что она поселилась в каком-то захолустном монастыре и через месяц постриглась в монахини.

Этот мальчик появился в замке зимой. Он настойчиво требовал у начальника охраны, чтобы его приняли в личную свиту короля, каждый день приходил к окошку надзирателя, что-то кричал, бил кулаками в закрытые двери, ночевал у ворот. Несколько раз его выгоняли, один раз побили, но настойчивости мальчишки можно было только позавидовать, он всё равно каждое утро требовал своего.

- Покажи мне его, - ответил король на рассказ начальника охраны о придурочном ребёнке, докучающем ему.

- Этот парень сущий дьявол, всех на уши поставил, орёт как помешанный.

- Приведи его ко мне, я посмотрю, что это за помешанный.

Когда мальчишка, опасливо озираясь по сторонам, подошёл к трону короля, то не смел даже глаз на него поднять, так он был смущён и растерян. Казалось, что он до конца ещё не понял, что его всё же допустили в замок.

Маару смотрел на его обветренное лицо с мягкими, по-девчоночьи округлыми чертами, он вспомнил, что где-то его уже видел.

- Что ты хотел от меня? – спросил король, прямо глядя в светло-зелёные напуганные глаза.

- Я… я… - запинаясь, начал юный гость и тут же жутко покраснел. – Я бы хотел служить вам, повелитель. Я бы хотел отдать за вас жизнь…

- Какие громкие слова ты говоришь, а не боишься, что они могут сбыться? – Маару шутливо подмигнул мальчишке, но тот нисколько не смутился, наоборот, решительно выпрямился и громко отчеканил:

- Нет, я ничего не боюсь.

- Смелый… и кем же ты хочешь стать? Ты слишком мал для солдата, может, моим оруженосцем?

Мальчик опять растерялся. Он загнанно посмотрел королю в глаза, боясь, что тот просто шутит.

- Я бы хотел, - прошептал он, опять смущённо краснея.

- Значит, так оно и будет. Иди с Герту, он тебе расскажет, что нужно делать и где ты будешь жить.

Мальчик весь засветился от радости, всё ещё не веря тому, что его услышали и приняли.

- Маару, а тебе не кажется, что он слишком юн и слаб для оруженосца? – говорил Герту после того, как вновь вернулся к королю.

- Ты видел его глаза? Он будет предан мне даже во сне, а вырасти он ещё успеет. Моё решение неизменно – мальчик остаётся.

Ромо смотрел куда-то мимо Нико вглубь зала и постепенно взгляд его темнел и наполнялся таким искренним презрением, что Нико невольно похолодел.

- Что ты там такое страшное увидел? – спросил он, обернувшись назад и пытаясь определить причину такого пугающего взгляда Ромо. Ничего особенного не было видно. Двое парней сидели в углу за столиком и тихо переговаривались между собой, музыка заглушала их голоса, но по движению губ и взглядам, устремлённым друг на друга, можно было понять, что тема, обсуждаемая ими, была весьма интересной.

- Педерасты, - с презрением выплюнул грубое слово Ромо, - уже средь бела дня милуются, уроды. Ненавижу уродов.

Нико почувствовал, как кровь прилила к голове, и в висках забарабанило так сильно, что он перестал слышать музыку. Он опасливо покосился на самых обычных на первый взгляд парней, ничто в их одежде, причёске или манере держаться не выдавало сексуальных наклонностей, но Ромо тоже не мог ошибиться. Его двоюродный дядя был геем.

- А так не похоже, - как-то придушенно проговорил Нико и мельком глянул на свирепое лицо Ромо, сильно же его задело их присутствие рядом.

- Похоже, не похоже, - вызывающе передразнил его Ромо и сделал большой глоток пива. – Я таких ублюдков за версту чую. Это всё в воздухе висит, как запах гнили. Глаза закроешь, нос заткнёшь, так он в уши тебе залезет и отравит всю душу.

- Но тебя же никто не заставляет говорить с ними, - нервно усмехнувшись, сказал Нико, поведение Ромо казалось ему более вызывающим, чем поведение двух гомосексуалистов, спокойно общающихся между собой. Они даже не трогали друг друга, так в чём была проблема-то?

- Ты не понимаешь? – Ромо просверлил Нико горящим взглядом и, подавшись вперёд, грубо схватил за ворот рубахи, послышался треск разрываемой ткани. – Вот когда они захотят тебя трахнуть, тогда поймёшь и почувствуешь то, о чём я говорю.

Сердце Нико пропустило удар, страх налил свинцом руки и ноги, он мог только смотреть в широко распахнутые глаза Ромо, на дне которых плескалась животная ярость и что-то ещё… как показалось Нико, это было унижение. Мысли с бешеной скоростью метались в голове, составляя разбросанные паззлы в единое целое. Дело было в дяде Ромо, он к нему приставал, или даже не только приставал.

- Ромо, отпусти, - прошептал Нико, перехватывая запястье приятеля и пытаясь отцепить его от себя. – Я тебя понял.

Ромо моргнул, потом ещё раз, потом резко отдёрнул руку и смущённо потупился. Никогда прежде он не позволял себе кому-то угрожать, тем более Нико.

- Извини, - глухо проговорил он, глядя куда-то в пол, - просто эта тема… такая философская, что у меня всегда башню сносит.

Нико тихо усмехнулся, а потом рассмеялся в голос, расшатавшиеся нервы брали своё. Ромо виновато посмотрел на него и тоже улыбнулся.

- Без обид? – мягко спросил он.

- Рубашку зашьёшь и будем в расчёте, - Нико демонстративно поднял надорванный воротник и потряс им.

Ромо согласно закивал.

Нико пришёл в это заведение вечером следующего дня, но уже один. Он заказал себе пиво и жареный арахис. Он не пил в одиночку никогда ранее, но сегодня его весь день тянуло в это место, словно здесь осталась часть его, неразгаданная тайна, принадлежащая только ему.

Он смотрел на пустой столик, за которым вчера сидели двое парней, и вспоминал их, как они выглядели, как двигались. Нико хотел понять, почему Ромо догадался, а он нет. Быть может, он уже настолько привык к таким отношениям в своих фантазиях, что считает это нормой? Или быть может, в его фантазиях эти отношения имеют другое проявление, а здесь, в реальном мире – они трансформируются в нечто абсолютно иное? Нико боялся узнать ответ на этот вопрос, потому что это означало, что либо его психика расстроена настолько, что уже не отличает реальных законов от вымышленных, либо он настолько толстокожий, что не умеет чувствовать людей и совсем не разбирается в окружающей его действительности, а значит, вся эта его хвалёная эмпатия – пустое место.