- Оставь мою душу, позволь, лучше я тебя покормлю, загадочная Алиса, – поддержал я ее дурачества.

- Позволяю! – пафосно кивнула она.

Пока я разбирался с основным блюдом, Алиса крутилась у окна.

- Ой, смотри, снег опять валит!

Я оставил еду и тихо подошел к ней. Ближе, чем позволял этикет. Вроде бы осознавал, что делать этого не стоит, но контролировать себя почти не мог. За окном опять была белая пелена. Мне дико захотелось обнять ее сзади, чтобы она расслабилась в моих руках и вместе любоваться этими белыми крупным хлопьями, кроме которых на экране окна уже ничего не осталось. Фонарь высвечивал круглое пятно голубоватой белизны под окнами.

- Такими темпами нас и грейдер не откопает… – прошептал я ей практически в ушко.

Что я творю?

От неожиданности ее плечи напряглись и спина выпрямилась словно струна. Мы замерли, воздух показался очень густым, мне стало тяжело его вдыхать.

И, наверное, я бы получил в следующую секунду за свою вольность, но тут раздался щелчок и свет погас. Темнота была абсолютная.

Алиса резко развернулась, врезаясь мне в грудь.

- Осторожно!

Пытаясь предотвратить аварию, я подхватил ее кисть с бокалом, фиксируя в неподвижном состоянии, насколько это было возможно. Второй рукой, я подхватил ее за талию.

- Черт! – потеряла она равновесие, я прижал ее крепче.

Девушка замерла в моих руках. Я вдохнул ее запах, чувствуя, как кружится моя голова от близости с ней.

- Провода, видимо… – выдохнула она хрипловато.

Ее губы были так близко. Одно неловкое движение и наши лица соприкоснутся. Мы оба рвано задышали. Я практически потянулся к ее губам, но успел поймать свои рефлексы и тормознуть. Это было тяжело — остановиться.

- Макс… – прошептала она, и это было так, как во сне.

Я поплыл окончательно, теряя связь с реальностью.

- Макс?

- М? – отозвался я невразумительно, не в силах произнести ничего более внятного.

- Выпустишь меня?

Я кивнул сам себе, но руки не желали разжиматься. Помедлив еще секунды три, все-таки договорился со своим телом, и отпустил ее, делая пару шагов назад. Руки нашарили на столе спасительные сигареты. Щелкнув зажигалкой, я прикурил, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

Как все происходило дальше, я почти не осознавал.

Наверное, я проходил мимо нее к балкону…

Наверное, мы снова соприкоснулись…

Наверное, я сошел с ума…

Но дальше были только ее сладкие губы и стучащая в виски кровь…

Глава 7 – Электричество

Мы потерялись. Выпали из реальности.

Очнулся я только тогда, когда уже начал задыхаться от перевозбуждения. Она отвечала мне пылко и также несдержанно. Еще пару мгновений и я бы не смог остановиться – взял бы ее прямо на этой кухонной стойке. Но я не хотел так. Случись это сейчас и она пожалеет об этом. А это было невыносимо для меня – что она может пожалеть о том, что была со мной. И это было в разы важнее, чем получить ее здесь и сейчас.

Я притормозил, спускаясь губами по шее до плеча и пытаясь отдышаться.

Как не хотелось сейчас оправдываться и что-то говорить! Хотелось просто пить с ней чай и чтобы она что-то непринужденно опять болтала. Но это же не возможно?

Ее тело в моих руках вдруг стало скованным.

Вот и началось.

Пожалуйста, молчи! – взмолился я про себя.- Зачем нам эти нелепые слова?

- Макс, – зашептала она неуверенно и мне не понравились нотки в ее голосе.

И я почти пожалел, что притормозил нас, не позволяя зайти дальше.

Почти. Все было правильно. Сожаления, чувство вины, неловкость — вот и все что ждало нас, если бы мы не остановились. Все должно случиться по-другому. Все мои сомнения растворились ее близостью, они казались сейчас наивными и смешными. Моя рука все еще сжимала волосы на ее затылке. Я расслабил пальцы и погладил ее по щеке.

- Молчи… – попытался остановить я любые обсуждения.

- Я…

- Алиса.

- Да?..

Я почувствовал что именно ей сейчас надо. Я напряг свои голосовые связки, чтобы сказать это, но их словно схлопнуло от такой откровенной неправды. Немного прокашлялся и все-таки дал ей это.

- Ничего не было, Алиса. Это все нам показалось… – я выпустил ее из объятий. – Не думай об этом.

Я встал рядом, облокачиваясь, как она на стойку бара и давая осмыслить произошедшее, прийти в себя.

- Это просто темнота… – задумчиво подыграла Алиса.

Голос был низкий и возбужденный. Я, улыбаясь, захлопнул глаза. Нереально приятно.

- Да... Мало ли, что может причудиться в темноте.

Сердце продолжало гулко стучать в груди.

- Темные времена настали в моей жизни... – в голосе чувствовалась невеселая усмешка.

- «Я высвечу все потаенные уголки твоей души», загадочная Алиса! – поддразнил я ее. – Если мы, конечно, найдем с тобой свечи.

- Была парочка... – сорвалась она с места.

В темноте загрохотал перевернутый стул, она вскрикнула, тихо его обругала. Во избежания слепого погрома, я щелкнул зажигалкой и поспешил помочь.

Зажженные газовые конфорки немного осветили комнату.

В руках у Алисы было две большие декоративные свечи. Она прицелилась одной в меня:

- У тебя в ванной лежат плавающие свечи.

Вытянув из ее рук одну из свечей, я поджег ее от конфорки и пошел к себе.

В ванной действительно лежал набор из восьми маленьких сандаловых свечей. А еще, лежало то самое кольцо.

«Волшебник...» – вспомнилось мне.

Ступор.

В груди зажгло каким-то новым, неприятным чувством.

Сглотнув ком в горле, я взял кольцо. В пламени свечи бриллиант красиво бликовал. Единственное, что мне хотелось, это открыть окно и запустить эту чужую метку подальше в снежное покрывало.

Но так же нельзя?

Я покрутил драгоценность в пальцах и положил на место, где она была оставлена. Пусть полежит пока.

Ну не хотел я видеть это кольцо на ней!

Итак, что там у нас с планами? – взял я себя в руки. – Горячая «Мексика» и разговоры «по душам».

Со свечами вышло еще уютнее, мы молча ужинали.

Меня распирало изнутри противоречиями. Хотелось выяснить все и, в тот же момент, хотелось, чтобы она чувствовала себя так, словно ничего и не было. Алиса закрылась. Я твердо решил пока не форсировать, но за последние пару дней мои решения не были согласованы с тем, что я реально творил.

Не выдержал я и сейчас.

Алиса больше делала вид, чем реально ела.

Сделав большой глоток коктейля, я положил вилку.

- Ты почти не ешь. Не понравилось?.. – требовательно уставился я на нее.

Мы столкнулись взглядами, одновременно прищуриваясь как на дуэли.

- Понравилось...

- Мы же сейчас не о еде?

- Так ничего же не было? – подняла она вопросительно бровь.

Я не очень успешно попытался сдержать улыбку. Алиса повела плечами, отыскав взглядом маленький плед. Дотянувшись, я встал и накинул его ей на плечи. В ее бокале особо не убавилось.

- Выпей. Это согревает.

Она с сомнением взяла бокал.

- Или ты боишься, что я напою тебя и воспользуюсь ситуацией?

- Нет. Это не твой уровень, загадочный Макс, – улыбнулась она.

- Радует, что ты это понимаешь.

- Но, может, это я воспользуюсь... Откуда тебе знать? – подмигнула она.

- Что-то мне подсказывает, что это и не твой уровень, загадочная Алиса.

Девушка сделала пару глотков.

- Еще парочку… – улыбнулся я, кивая на бокал.

Алиса взглянула на меня с вызовом и пригубила, облизав алые от моих поцелуев, немного опухшие губы. Я хотел их еще.

- Еще… – попросил я, теряя чувство реальности от двузначности нашего разговора.

О чем именно я прошу?

- А ты? – стрельнула она глазами на мой бокал.

- Ну зачем я тебе пьяный? – ухмыльнулся я.

- А я тебе... зачем?

- Ты же сейчас не о… – покачал я головой, пытаясь подобрать слова. – А в целом?

Градус разговора мгновенно взлетел и мы оба не были к этому готовы. Алиса напряглась, опустила глаза, зависла на несколько секунд.