Следует признать, что колонисты не сразу поняли, какая удача свалилась на них. Особенно тогда, когда первый урожай колонии на корню был съеден во время миграции травоядных. Но потом в чью-то светлую голову пришла мысль, что буффонятина отлично подходит для колонии, не имеющей развитой промышленности, особенно для налаживания первой статьи экспорта. Мысль оказалась верной — недорогое и вкусное мясо буффонов пользовалось хорошим спросом в центральных мирах, что обеспечило приток средств на развитие колонии. Колония на Нолсе планомерно росла и со временем начала экспортировать целый перечень сельскохозяйственной продукции.

В отличие от многих колоний, после потери связи с метрополией Нолса не впала в дикость. Отсутствие высокотехнологических производств не сильно ударило по планете, изначально ориентированной в основном на сельское хозяйство. Конечно, сверхбольшие хозяйства распались на сотни мелких ферм, но зато ни голода, ни войн на Нолсе не произошло.

К моменту восстановления связи прибывших из Империи разведчиков встретила крепко стоящая на ногах цивилизация, вполне готовая экспортировать значительное количество продукции. К тому времени, когда я прибыл на Нолсу, колония уже вернула себе статус одного из ведущих поставщиков натурального продовольствия. Мягкий климат и живописная природа планеты могли бы сделать ее довольно привлекательной и для туристического бизнеса, но, увы, большинство отдыхающих отпугивала необходимость длительного перелета.

Отсутствие у местной администрации средств на покупку гиперврат было единственной причиной, по которой Нолса все еще прибывала в статусе колонии. Торговля продовольствием хоть и была доходной, но сверхприбылей не приносила.

Таким образом, узнав о Нолсе вышеозначенные подробности, я был не очень удивлен, увидев современного вида космопорт и более чем оживленное движение возле десятка транспортников, находящихся под погрузкой. Подошедшие пилоты подтвердили, что высокий уровень оснащенности космопорта и количество находящихся на взлетных площадках космолетов для колоний довольно редки.

После приземления разыскивать представителей заказчика долго не пришлось — уже при входе в космопорт нас перехватил низенький крепыш. Нейросеть сообщила его имя и должность: Реквин Ваоди, начальник транспортного отдела планетарной администрации Нолсы. Торопливо поздоровавшись, он потащил нас к начальнику порта для оформления груза.

Уже через десять минут все формальности были улажены, и пилоты отправились наблюдать за разгрузкой корабля. Мы же с Ваоди полетели в офис городской службы, где планировалось проведение небольшой презентации. Пока мы ехали, Ваоди рассказал мне, для чего колония закупала «Амбезаны».

Как я уже говорил, основной статьей экспорта Нолсы были сельскохозяйственные продукты, и за их качеством ревностно следили. Для обеспечения такого контроля на Нолсе было создано подразделение, названное Инспекцией сельскохозяйственного контроля. Постоянный (и довольно жесткий) контроль качества обеспечивался ежегодными проверками как уже готовой продукции, так и технологических процессов на всех предприятиях. Поскольку, количество предприятий, осуществляющих такую деятельность, было значительным, а большинство из них располагалось вдалеке от административных центров, инспекция остро нуждалась в недорогом транспорте.

Основной массой слушателей на презентации были представители технической службы — именно те, кто будет отвечать за работоспособность техники, но также присутствовали и обычные служащие, и даже заместитель начальника администрации Зарус Илан.

Мысленно похвалив себя за то, что не поленился сделать небольшую презентацию, я вывел на голоэкран изображение модифицированного «Амбезана» и в течение двадцати минут рассказывал о его технических характеристиках и особенностях эксплуатации. После моего рассказа техники задали мне несколько вопросов по практике его обслуживания, а затем заместитель начальника поинтересовался, сможем ли мы в случае необходимости предоставить запасные части к агрегатам «Амбезана». Я успокоил его, заверив, что склады корпорации готовы предоставить им любое количество необходимых запчастей. В заключение презентации Реквин Ваоди сообщил, что один «Амбезан» уже доставили на стоянку администрации, поэтому все заинтересованные могут посмотреть его, так сказать, «вживую».

После осмотра техники, в процессе которого мне пришлось ответить на новые вопросы техников, я провел демонстрационный полет. В качестве пассажиров в этот полет я пригласил Реквина Ваоди и Заруса Илана. Общее настроение участников презентации было положительным, что говорило о том, что «Амбезаны» большинству понравились. Конечно, они не дотягивали до современных машин по характеристикам, но военная надежность и мизерные расходы на обслуживание с лихвой окупали этот факт. Техникам больше импонировала надежность, а руководство было в восторге от минимизации расходов.

Поблагодарив за презентацию, меня пригласили на обед и сообщили, что после обеда запланирован прием у начальника администрации колонии. Обед проходил в местном кафетерии в отдельном кабинете для руководящего состава. Мысленно я отметил, что немалое количество блюд входило в список деликатесов моей базы для синтезатора, вот только на вкус все было значительно лучше, так как было приготовлено из натуральных компонентов. Непонятно, с какой целью, но меня, похоже, пытались поразить этим изобилием. Тем забавнее было видеть выражение лиц Илана и Ваоди, когда я похвалил блюдо из печени буффона и попросил передать повару мою благодарность.

Такой прием стал мне понятен, когда после короткого приветствия и знакомства начальник администрации упомянул в разговоре, что им стало известно, что предоставленная модификация «Амбезана» была разработана неким техником, присутствующим в этом кабинете. Руководство колонии было сильно заинтересовано вопросом, не готовлю ли я другие похожие проекты. В частности, их интересовала крупная партия грузовых флаеров для доставки готовой продукции, а также небольшая партия наземной техники для проведения научных и спасательных работ в плохих погодных условиях.

В ассортимент техники, предлагаемой нашей корпорацией, входили грузовые флаеры, которые подходили колонистам по всем характеристикам, но одержимое экономией бюджета руководство не устраивала их цена. Поэтому, колония надеялась на мою помощь в этом вопросе. Предложение было заманчивое, но пришлось признаться, что у меня нет в наличии таких проектов, пообещав заняться этим вопросом по возвращении на базу. В итоге, мы договорились, что если я смогу разработать проект и предложить колонии партию подходящей техники по запрашиваемой ими цене, то получу четыре процента от суммы сделки. Если вы скажете, что это слишком маленький процент, то я предложу вам самим попробовать поторговаться с начальником администрации — после общения с ним я понял, что его даже хомяком назвать нельзя, это хомячище… нет, мегахомяк какой-то!

Но как бы то ни было, эпическая битва между моей жабой и мегахомяком в лице начальника администрации колонии, к моему стыду, прошла с подавляющим преимуществом последнего. Вырвавшись из его кабинета, лишь радовался достигнутому результату. Судя по недовольному виду моего оппонента, конечной целью торга для него было получение моего согласия разрабатывать проекты техники для колонии за «просто так».

На этом официальная часть моего визита заканчивалась, а впереди меня ждала почти целая неделя свободного времени. Ваоди любезно подвез меня до скромной гостиницы, где для меня был забронирован номер, в который уже доставили мой походный чемоданчик — так я называл свою тележку с ИскИном. Устроившись в номере, я просмотрел данные о рынке сбыта техники, за полдня собранные Занудой. Судя по этим данным, на Нолсе единственным подходящим клиентом была местная администрация. Конечно, местные жители тоже покупали и продавали, но объемы заказов, а главное — стоимость их доставки, сокращали прибыль в таких сделках чуть ли не до нуля, поэтому возиться с такой мелочью не имело смысла.