— Что???

— А я уже начал думать, что тебе лет сорок пять. — Голос звучал деловито.

— Да ты… ты… — Не зная, что сказать, я взглянул на него и тут же вспыхнула. Да он просто-напросто смеется надо мной! Он откровенно смеется не лицом, но глазами.

Его эта ситуация явно веселила, меня — раздражала. Не зная, что бы ему сказать поязвительней, я резко развернулась и быстро пошла, не очень волнуясь куда именно.

Алекс тут же оказался передо мной и перегородил дорогу. Совсем забыла, что имею дело с вампиром. Я не смогла сразу остановиться. Результат: я налетела на его грудь и больно ударилась — ощущение, будто с размаху врезалась в бетонную стену.

От удара и неожиданности я чуть не упала, но сильные руки не позволили этого сделать. Он обнимал меня за талию, крепко прижимая к своей груди.

Волна новых ощущений полностью подчинила себе. Ничего подобного раньше не приходилось испытывать. В его объятиях было настолько комфортно, что создавалось ощущение, словно они созданы специально для меня. Было очень уютно, спокойно. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я сама потянулась к нему. По телу растекалось приятное тепло. Ярость и ненависть — постоянные спутники при встрече с вампиром — куда-то испарились, только слегка напоминая о себе. Губы пересохли и я инстинктивно провела кончиком языка по нижней губе. Алекс глухо застонал, еще сильнее притягивая к себе. Я медленно перевела глаза с его груди на лицо, одновременно пытаясь разобраться — что со мной происходит, но все мысли вылетели из головы.

Выражение его лица поразило: губы немного приоткрыты, дыхание сбито, а глаза… В глазах плескалось желание.

Нет, это был не голод. Нет. Что-то другое. Я пыталась подобрать нужное слово, но голова плохо соображала. Но все-таки я поняла, что это.

Страсть. В его глазах отчетливо читалось — он тоже остался неравнодушен к нашей близости.

Эта мысль настолько поразила меня, что я на несколько секунд задержала дыхание. Никогда не думала, что могу вызвать в мужчине нечто подобное.

Он слегка наклонился вперед.

Сердце стучало с невероятной силой, когда я потянулась губами к его губам.

Меня обдало прохладным дыханием. Еще немного и мы поцелуемся. От предвкушения губы защипало, но когда между нашими лицами оставалась пара миллиметров в сознании что-то щелкнуло.

Вампир! Я собралась целоваться с вампиром!

От этой мысли меня словно обдало ушатом с ледяной водой.

Я сошла с ума, если хочу поцеловать вампира.

Нет! Этого нельзя допустить. Ни в коем случае.

Я уперлась руками в его широкую грудь и резко отклонилась. Плохо соображая, что происходит, я повернулась и побежала. Расстояние стремительно увеличивалось между нами.

Я обернулась, не доверяя своим ощущениям, он продолжал стоять на том же месте и не пытался догнать меня.

Он стоял на пустыре в свете луны такой прекрасный и одинокий. И растерянный. Он тоже не понял, что произошло или не произошло.

Глава шестая. Одиночество

Только оказавшись у себя в спальне, закрыв окно и задернув шторы, я смогла немного успокоиться и прийти в себя.

Уснуть так и не удалось — похоже, это становится нормой.

Если спросите меня, как удалось найти дорогу домой, то в ответ прозвучит тишина. Понятия не имею. Просто бежала и бежала вперед — лишь бы увеличить расстояние между мной и вампиром, который вызывал странные ощущения. Бежала до тех пор, пока не остановилась и восстанавливая сбившееся дыхание, не осмотрелась вокруг. Эту часть города я знала прекрасно и спустя несколько минут побежала еще быстрей: чем дальше от него, тем лучше.

Может позвонить Нине и все ей рассказать? Нет, это не вариант. Она сразу примчится выяснять отношения с семейством Веберов — подобное нельзя допускать, по крайней мере сейчас, пока я сама не разобралась, как следует относиться к новым ощущениям.

Одно я знала наверняка — для окружающих людей они не опасны, но насчет себя, я не была столь уверена.

Просто удивительно, какой силой воли нужно обладать, чтобы не поддаться искушению вонзить свои белоснежные зубы в шею элина, более того, пытаться поцеловать.

И если бы я не сбежала оттуда вовремя — неизвестно чем бы все закончилось.

При этой мысли я улыбнулась: Алекс Вебер испытывает ко мне влечение — это и хорошо и плохо одновременно. Плохо — потому, что это вампир. Хорошим является сама мысль о том, что самый красивый молодой человек в мире, удостоил меня своим вниманием. Но, увы, обольщаться не стоит.

Однако, следует признать — я тоже не осталась равнодушной к очарованию вампира. Стоит только ощутить его присутствие рядом — мир вокруг перестает существовать, остается только Он. Меня словно притягивает к нему незримый магнит, а это уже неправильно. Пусть я и отказалась разбираться с "ночными охотниками", однако если рядом находится вампир, моя наследственность не дает забыть, кем на самом деле являюсь я.

Предположим, только предположим, что я поддалась своим внезапно вспыхнувшим чувствам этой ночью и поцеловала Алекса, что тогда? Наверняка, он ответил, и это оказалась бы самая лучшая ночь в моей жизни! А потом…

Потом… Я не знаю, насколько сильно Алекс владеет своими инстинктами. Чувствовалось, как от напряжен, ему приходилось использовать всю свою волю, чтобы сдержаться. Одна случайная секунда слабости с его стороны, один легкий укус — рассвет наступит уже без меня.

Вот другой сценарий: не смогла справиться со своим внутренним зверем я, поддавшись многовековой ненависти и жгучему желанию убить вампира. В таком случае мертвым окажется Алекс. Мне пришлось бы всю оставшуюся жизнь терзаться, испытывая чувство вины, ненависти к самой себе и своей сущности. Своими собственными руками уничтожить единственное в мире существо, с которым я готова провести всю оставшуюся жизнь, с которым я могла быть счастлива.

Я тяжело вздохнула. О чем я только думаю?

Этого никогда не произойдет и не стоит мечтать о подобной перспективе.

Вампир и элин — союз заранее обреченный на одиночество.

А, что если он узнает, кем я являюсь на самом деле? Как он поступит тогда? Ведь, по сути, я истребляю его семью.

Ненависть, ярость, презрение — вот, что он должен чувствовать.

Я не могу этого допустить. Слишком поздно.

Нужно признаться самой себе в чувствах к этому вампиру, что это не просто влечение. Нет. Это намного больше и сильнее.

Я влюбилась!

Как ни крути, а изменить ничего нельзя. Да, если честно, и не хочется.

И вот еще что: окажись на месте вампира обычный молодой парень с внешностью модели или кинозвезды, в общем простой смертный, то наверняка, я не испытывала бы к нему ничего подобного.

Еще в пятнадцать лет я поняла, что мне всю жизнь предстоит провести в одиночестве. Да, дедушка и остальные прадеды жили нормальной человеческой жизнью: влюблялись, женились, рожали детей. Но только не в моем случае. Мой удел — одиночество. С таким положением я смирилась: так будет лучше для всех, кто находится рядом со мной, так они будут в относительной безопасности. А тот факт, что единственным мужчиной, который смог мне понравиться, как оказалось вампир, еще сильнее убедило меня в правильности принятого решения.

Так будет лучше.

Согласно древнему преданию, когда в роду истребителей родится девочка — это будет концом охотников на вампиров. Сила истребителя передается только по мужской линии, так что на мне смело можно ставить точку. Очень жирную точку.

На мне заканчивается история моего рода и ничего поделать нельзя, поэтому я спокойно могу остаток своей жизни провести в скромном одиночестве.

Ну, может и не совсем одна. Я улыбнулась, представив картину: я в кресле-качалке, такая седая и сморщенная старушка, укрытая пледом с чашкой чая в дрожащих руках, вспоминаю лучшее из прошедшей жизни: родителей, сестру, дедушку, Алекса. Надеюсь, Нина будет приносить мне тот чай и составит компанию.