Я огляделась по сторонам и недовольно поморщилась: слишком много людей вокруг. Даже думать не хотелось о том, что может произойти через несколько минут, если я не смогу справиться со своими эмоциями или вампиры не совладают со своими инстинктами. В любом случае будет много свидетелей и возможно, жертв. А этого уж точно никак нельзя допустить. И вместо того, чтобы расслабиться и успокоиться, я находилась в полном смятении, кожей чувствуя приближение вампиров.

В эти мгновения я остро ощущала необходимость в дружеском участии и поддержке Нины, которая могла точно предсказать исход сегодняшнего знакомства, но я не могла ей даже позвонить сейчас и спросить совета.

Слишком поздно.

— Элизабет, я хочу представить тебе часть моего семейства.

Я стремительно обернулась на звук любимого голоса, поздно сообразив, что такое резкое движение спровоцирует поток воздуха в сторону пришедших. Я мысленно отругала себя за оплошность не очень лестными словами. Похоже, я весь сегодняшний вечер, совершаю ошибку за ошибкой.

Еще в первую нашу встречу на парковке, я хорошо рассмотрела всю троицу. Даже на приличном расстоянии они выглядели великолепно, что уж говорить об их облике, если они так близко, в паре шагах от меня. Радует, что они стоят хоть на таком расстоянии.

Для сегодняшнего вечера Саманта оделась женщиной-кошкой, но без маски. Черная кожа плотно облегала ее стройное тело, подчеркивая каждый изгиб. Волосы туго стянуты на затылке, открывая тонкую шею. Идеально гладкие и блестящие, они сами по себе приковывали взгляд, помимо своей обладательницы.

Когда она оказалась так близко от меня, я почувствовала смятение и впервые в жизни усомнилась в своих способностях.

Саманта не была вампиром! Но и человеком ее назвать нельзя.

Еще на парковке я почувствовала неладное, но с дури, не обратила на это никакого внимания. Алекс поглотил все внимание. Его аура оказалось настолько мощной, что заглушила собой это новое чувство.

Сейчас не время зацикливаться на этом.

Брат Алекса оделся скромнее и не так вызывающе, как его спутница. Черная кожаная куртка, из-под которой выглядывала белая футболка, темные джинсы, заправленные в высокие армейские ботинки и темные очки, выглядывавшие из нагрудного кармана куртки — составляли весь костюм. Алекс говорил, что Стивен оделся Терминатором. На мой взгляд, на такую роль он явно не тянул — уж больно хлипкий на вид.

Ладно, судить не мне.

Сейчас главное контролировать себя. Я с трудом переносила близость одного Вебера, а трое явный перебор, кем бы ни была Саманта. Ее аура действовала на меня не так, как вампир, но легче не становилось.

Винить некого — сама напросилась на эту встречу.

Я глубоко вздохнула, стараясь одновременно набрать в легкие побольше воздуха и успокоить сердце, выбивавшее барабанную дробь в грудной клетке.

Я пыталась улыбнуться самой приветливой улыбкой и потянула руку в ответ на приветствие Стивена.

Вот сейчас и узнаем насколько хорошо, я умею собой владеть.

— Я так рада наконец-то с тобой познакомиться. Алекс нам все уши прожужжал о тебе. — Не только внешность, но и голос Саманты приковывал внимание. Мелодичный, похожий на звучание ручейка и перезвон колокольчиков одновременно — он ласкал слух.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться. Надеюсь, эта встреча не будет последней.

— Абсолютно точно. — Тихий баритон Стивена резко контрастировал с его внешностью и слегка удивил. — Мы будем рады приветствовать тебя в нашем доме, где ты сможешь познакомиться с родителями и нашим братом Брайаном. Он просто сгорает от желания встретиться с тобой.

Искренность, с которой были произнесены эти слова, поразила меня. Оба с неподдельной радостью и добротой предлагали мне свою дружбу, словно это было у них в привычке — вот так запросто предлагать свое общество простому человеку, но повода усомниться в их искренности у меня не было.

— Я с радостью познакомлюсь с вашим братом.

На этот раз не пришлось выдавливать из себя улыбку. Их доброта и открытость немного смогли заглушить инстинкты элина.

Если и Брайан окажется таким же искренним и добрым, тогда возможно, я смогу общаться с семейством Веберов без трагических последствий для обеих сторон. Ради возможности находиться рядом с Алексом можно и рискнуть.

Полностью сосредоточившись на положительной энергетике, волнами исходившей от новых знакомых, я совершенно потеряла чувство времени. Я продолжала наблюдать за Самантой и Стивеном еще некоторое время, с удивлением замечая, что студенты радушно принимают их в свои компании. По опыту известно, что обычно поведение людей в обществе вампиров полностью противоположно: люди, подобно всем животным инстинктивно стараются избежать такого соседства, даже не отдавая в этом себе отчет. Похоже, семейство Веберов — исключение из всех правил.

Плохо это или хорошо покажет время.

Глава одиннадцатая. Разговор в ночи

Музыка. Веселье. Танцы. Студенты снующие повсюду. Вампиры, чье поведение не поддается никакому логичному объяснению.

Голова просто раскалывалась от обилия информации, от неимоверного напряжения болела каждая клеточка тела.

Уже в который раз за последние несколько часов я задавалась вопросом: "Зачем все это нужно? Что я здесь делаю?" и всегда на ум приходил один исчерпывающий ответ, который делал ничтожными все мои мучения: "Алекс!". Ради него стоит сдерживаться и надеяться на то, что в будущем, рядом с ним (и, разумеется, с его семьей), мне станет легче контролировать свою сущность.

Каждое движение отзывалось болью во всем теле. Какая я была глупая думая, что та встреча, наедине с Алексом, была самой напряженной.

Теперь вся жизнь превратится в борьбу с самой собой. С этим можно только смириться.

— Лиза! Эй?

— Да. Что случилось? — Голос Алекса вывел меня из глубин самокопания.

Я подняла на него уставшие глаза, чем мгновенно вызвала беспокойство на прекрасном лице.

— Я принес тебе фруктовый пунш. — И буквально впихнул в руки прохладный бокал.

— Спасибо! — В душе родилась волна радости и счастья, моментально заглушив все негативные эмоции, терзавшие изнутри. Такая внимательность со стороны вампира — дорогого стоит.

Человеческие потребности чужды их природе.

Голод, жажда для таких, как Алекс, в привычном для нас понимании, просто не существует. Они могут по нескольку недель не удовлетворять свою потребность в крови. Им не нужно дышать, вампиры делают это только для того, чтобы не сильно отличаться от людей.

— Мне следует отвести тебя домой. Ты устала.

— Ты прав. Это именно то, что мне сейчас нужно. — Мой голос прозвучал слишком радостно — я внутренне поморщилась — и это не укрылось от всевидящих глаз моего спутника. Алекс торжественно улыбнулся.

Я внимательно пригляделась к нему. Может в своей задумчивости я упустила какую-то важную часть разговора; на что-нибудь согласилась и забыла об этом? Я мысленно прокрутила в голове весь разговор. Да, нет. Ничего такого не обнаружилось. Тогда, почему у Алекса на лице эта самодовольная улыбка? Что он задумал?

— Пойдем?

Я отбросила сомнения и с радостью взяла протянутую руку. Холодное прикосновение отрезвляюще подействовало на мое разгоряченное тело, немного прояснив голову.

Все мысли, теснившиеся в голове, словно растворились, испарились не оставив ни следа. Одно его прикосновение и я ни о чем не могла думать, кроме его прикосновений, действующих на меня как наркотик, полностью подчиняющий себе.

Удивительно какую силу имеет надо мной этот странный вампир. Если бы я не знала точно, что способности вампиров на меня не действуют, то сейчас списала бы это странное влечение как раз на это.

Чем дальше становился танцпол и вся праздничная шумиха, толпы веселящихся студентов и Веберы — мне становилось легче, словно делаешь шаг вперед, а с твоих плеч понемногу убирается очень тяжелый груз, даже дышать легче становится.