— Что, Кошка, проглотила свой язык? — слышу я, как хихикает Дженни, довольная тем, что придумала для меня такое прозвище.

— Не слушай их, — говорит Рен, прислонившись к моему шкафчику. Я удивлённо смотрю на него, пока снимаю куртку и вешаю её в свой шкафчик. Чего он хочет от меня? Он никогда со мной раньше не разговаривал и не смеялся надо мной. Честно говоря, я думала, что он даже не знает о моём существовании. — Дженни такая стерва, — продолжает он достаточно громко, чтобы услышали все. От его слов у меня перехватило дыхание.

— Пошёл ты, Рен,— кричит на него Дженни. Напряжение нарастает у меня в животе. Я не хочу быть частью того что происходит. Я продолжаю смотреть на Рена и он, улыбаясь, подходит ко мне, возвышаясь надо мной и сканируя меня своими тёмными глазами.

Каждая девчонка в школе влюблена в Рена, и мне интересно, почему он вдруг обратил внимание на меня. От этого мне становится неловко и я, быстро закрыв шкафчик, поднимаю рюкзак с пола и ничего ему не отвечая, бегу к своему классу.

Он бежит вслед за мной. Я вспоминаю, что у нас с ним занятия вместе, поэтому смысла бежать нет. Я перехожу на быстрый шаг, но Рен догнав меня, старается идти рядом со мной нога в ногу.

— Не хочешь поздороваться? — спрашивает он. Я бросаю на него взгляд. — Я знаю, что ты можешь говорить. Слышал, как ты говоришь с учителями.

Я застенчиво улыбаюсь ему, не потому что так хочу, а в надежде, что он оставит меня в покое, и я снова могу стать невидимой.

Я проскальзываю в класс и направляюсь к своему обычному месту за последний стол в комнате. Рен идет вслед за мной, но Бен, как 0и всегда, уже сидит рядом со мной. Он такой же тихий, как и я. Я сажусь рядом с Беном, Рен смотрит на него, словно приказывая ему уйти, но Бен игнорирует его и остаётся на месте. Чтобы не рассмеяться я прикусываю внутреннюю часть щеки. Чёрт мне надо как то объяснить Рену, что он самоуверенный придурок и мне не нравится то, что он пытается подобраться ко мне.

Вздохнув, я вытаскиваю книгу и очки из рюкзака. Надев очки, я зарываюсь лицом в книгу, пытаясь отрешиться от всего до начала занятий. Я напоминаю себе, что у меня осталось всего несколько месяцев до окончания старшей школы и мне больше не придется иметь дело ни с Дженни, ни с Реном, ни с кем-либо другим.

Если конечно я смогу продержаться так долго.

Я подъезжаю к старому дому, который явно давно видел лучшие времена. Снаружи чисто, но дом нуждается в ремонте. Я вижу припаркованный на подъездной дорожке черный Мерседес и в нём Эрику из банка. Я припарковываюсь позади неё и выхожу из патрульной машины. Она тоже выскакивает из своей машины.

— Коул, — мурлычет она, и я борюсь с собой, чтобы не закатить глаза. Эта женская черта досталась мне от мамы.

— Мисс Стил, — киваю я ей и закрываю дверь машины.

— Я надеялась, что именно ты и приедешь, — продолжает она и идёт ко мне, цокая каблуками по бетонной дорожке.

Я посмотрел на её сапоги с высокими каблуками, думая, что они не совсем практичны в такую погоду. Надвигается снежная буря, и на дорогах уже образовался тонкий слой льда.

— В чем проблема? — спрашиваю я, желая перейти прямо к делу. На улице чертовски холодно, и у меня на столе скопилась куча бумажной работы, до которой мне нужно добраться. Кроме того, эта ночь может стать долгой, если буря разразится раньше, и люди не будут держаться подальше от дорог.

— Кто-то продолжает вламываться в дом, — подойдя ко мне, сообщает она и показывает рукой на заднюю дверь дома. Я киваю и иду к двери. Эрика идёт следом за мной.

— Подожди здесь. Они всё ещё могут быть сейчас внутри, — говорю я ей.

— Я не думаю, что взломщик действительно сделал что-то, кроме как взломал замок, — останавливается она.

— Так ты заходила внутрь? — спрашиваю я, но Эрика молчит. Я же просто качаю головой и, толкнув заднюю дверь, вхожу в дом. Я держу руку на пистолете, когда делаю обход по дому. Большинство комнат в плачевном состоянии. Дыры в стенах и старая полуразрушенная мебель, но вот кухня безупречно чистая. Чище, чем должна быть, учитывая, что дом лишился хозяина.

Я иду по коридору, распахивая двери. Комнаты все выглядят одинаково, но когда я добираюсь до последней двери и открываю её, то на мгновение замираю.

Комната безупречно чистая, и совершенно ясно, что это комната девушки. Стены выкрашены в светло-фиолетовый цвет, а кровать застелена цветочным одеялом. Я открываю ящики и вижу, что вся одежда убрана, сложена на своих местах. Так же в комнате нигде нет ни пылинки. Здесь явно кто-то живет. Это совершенно очевидно. Я сжимаю руки в кулаки, когда мысль о том, что молодая девушка, вынуждена жить здесь без воды и тепла обрушивается на меня.

Записка о краже хлеба и арахисового масла мысленно всплывает у меня в голове, и я, выйдя из комнаты, иду на кухню. На кухне я открываю холодильник. Свет в нём не включается – электричество в доме явно тоже отключено, но я все равно вижу внутри буханку хлеба и банку арахисового масла. Выругавшись, я хлопаю дверью холодильника.

— Мы собираемся сегодня заколотить досками окна и двери в доме. Никто не сможет попасть внутрь, — раздаётся голос Эрики из-за моей спины.

Мое сердце «подпрыгивает» в груди. Чёрт, кто бы ни был тот, кто проникал в дом, сегодня он не сможет это сделать. А значит, может остаться на улице в такую непогоду. Что же мне делать? Я не могу запретить банку запереть свою собственность. А это значит, что мне срочно нужно узнать, кто здесь жил. Если это какая-то молодая девушка, то она может попасть в снежную ловушку на улице сегодня ночью и замёрзнуть до смерти.

— Кого вы лишили права выкупа на дом? — спрашиваю я Эрику, желая получить как можно больше информации.

— Файл у меня в машине. Может быть, мы могли бы пойти на обед, ну а после… — Эрика замолкает и протягивает руку, чтобы коснуться моей груди. Я отступаю назад.

Она призывно облизывает губы и делает ещё один шаг ко мне, прежде чем упасть передо мной на колени. Я на мгновение замираю от шока, удивленный тем, что блистательная и ухоженная Эрика когда-нибудь встанет на колени. Особенно на грязном полу.

Я хватаю её и поднимаю на ноги. Она спотыкается на своих нелепых каблуках, и я сдерживаю себя, чтобы не выругаться.

— Мне действительно нужно вернуться к своим делам в участке, — говорю я, пресекая её явные намерения насчёт меня. — Мне просто нужно имя, чтобы выяснить, кто вламывается в дом.

Эрика поджимает губы, и у меня такое чувство, что ей всё равно, кто вламывался в дом. Если честно, то я думаю, что она специально позвонила в участок чтобы заманить меня сюда. Иначе, зачем дочери владельца банка быть здесь, если она сама этого не хочет. Тот, кто вламывается, не причиняет никакого вреда и у меня такое чувство, что дыры в стенах были там ещё до того, как дом был закрыт.

— Имя, Эрика, — настаиваю я. Она демонстративно поворачивается на каблуках и шагает вниз по подъездной дорожке к своей машине. Открыв дверь, она достаёт папку с заднего сидения и начинает её открывать. Я же хватаю её за руку, чтобы остановить. Эрика начинает что-то говорить, но я улыбаюсь ей, и она останавливается. Её щеки становятся розовыми, и она прочесывает пальцами свои прямые длинные каштановые волосы.

Я, игнорируя её, открываю файл.

Марк Янг, написано в нём имя предыдущего владельца дома. Много лет он исправно делал платежи вовремя и полностью, пока они не прекратились месяц назад. Я закрываю папку и возвращаю её Эрике.

— Благодарю, — киваю я ей и бегу к своей машине, желая поскорее вернуться в участок и проверить всё, что у нас есть на Марка Янга. Я слышу, как Эрика кричит мне «я позову тебя, если что…», но игнорирую её.

Имя Марк Янг крутится в моей голове и мне кажется, что я слышал его раньше, только пока не могу понять где. И это сводит меня с ума всю дорогу до участка.