– Здравствуйте.

– Вы это уже говорили, – низким голосом, четко проговаривая каждый слог, произнес Артур Лысый.

– Возможно, но мне хочется знать, по какому поводу меня вызвали, – от себя такой смелости Благова не ожидала, но что сказано, то сказано. Артур улыбнулся ей в ответ. От этой улыбки в душе Благовой еще больше похолодело. Она неосознанно показала учредителю телеканала красивые, ровные зубы, только вместо улыбки на ее лице родилась вынужденная гримаса. Пауза затянулась. «Артур Лысый испытывает на сотрудниках телеканала новую пытку, молчанием», – подумала Наташка.

– Ваша фамилия Благова, – вдруг решил опровергнуть мысли журналистки владелец телеканала «Полет» Артур Лысый.

– Да.

– Я сегодня пришел сюда с конкретным решением уволить Богдана Степановича, распустить службу новостей и за считанные дни создать новую информационную программу. Молодых журналистов, желающих работать на популярном канале «Полет», достаточно. Не так ли?

Благова молчала, да и что скажешь человеку, обладающему абсолютной властью? Но зачем он ей это говорит? Артур Лысый продолжил.

– В сюжетах в издевательской форме ваши журналисты позволяют себе комментировать работу штаба Виктора Япановича. У меня возникли крупные неприятности. Доброжелатели отправили видеозаписи сюжетов в Киевск. Так меня никто не подставлял. «Партия Губерний» поручила мне курировать родную губернию, а на моем родном телеканале такое безобразие происходит. Мне проще его закрыть, слышите Богдан Степанович!

Сюсюткин от природы глухим не был, но сейчас он предпочитал не дышать, не то, что разговаривать.

– Кем вы себя тут возомнили? – ослабил тормоза Артур Лысый.

– Это в последний раз, это ошибка, – защищала директора Наташка.

– Ошибка… Ошибок, девочка, в политике не существует. Я видел сюжет и знаю, сколько стоит подобная смелая выходка, – еще больше разозлился Лысый.

– Хотите всех уволить? Увольняйте, зачем тратить время на разговоры, – без единой нотки страха в голосе сказала Наташка Благова. Она вдруг подумала, а что собственно ей терять? Работу? Жаль, конечно. Жива буду, не умру. Страшно остаться без работы, но страшнее потерять себя. Потерять к себе уважение! Тогда ты не человек, раб обстоятельств.

Сюсюткин громко закашлял, Богдан Степанович хотел осадить Наташку Благову, для ее же блага.

– Мне нравится, что у тебя есть характер, – неожиданно произнес Артур Лысый, – должность главного редактора не занята, поэтому я назначаю тебя. Богдан Степанович получает последнее китайское предупреждение. В противном случае мы подыщем другую кандидатуру на должность директора.

– Почему китайское? – обрадовался решению учредителя Сюсюткин.

– Потому, что…

– Понял, понял, – заискивающе промяукал Богдан Степанович.

– Стервозову и Волкодава уволить, – произнес, как отрезал Артур Владимирович.

– Это незаконно, с точки зрения юридической могут возникнуть проблемы, – возразил Сюсюткин.

– Уволить, – настаивал Лысый.

– Я вас очень прошу, не делайте этого, Артур Владимирович, – пошла в штыковую атаку Благова. – Если вы их уволите, в коллективе начнутся акции протеста, журналисты обратятся за помощью к столичным коллегам, в профсоюзные организации. Вспыхнет скандал. Этого допустить нельзя. На телеканале и так обстановка непростая.

– Вот именно, – согласился Лысый. Доводы Благовой сработали. Еще одного скандала Артур пережить не хотел, еле этот удалось погасить. В Киевск он отрапортует, что виновников наказал.

– Хорошо, под вашу личную ответственность. Вы оба за все отвечаете. – у Лысого зазвонил мобильный телефон, разговаривать при свидетелях он не захотел, а потому вышел из кабинета. Воспользовавшись возникшей паузой, Наташка Благова обратилась за помощью к Сюсюткину.

– Богдан Степанович, я не хочу становиться главным редактором, у меня на почве выборов возник страшный конфликт со Стервозовой. Вы представляете, что произойдет! Получается, вчера я работала у нее в подчинении, а сегодня ее начальник. Возвратится Артур Владимирович, и я официально откажусь от должности главного редактора.

Сказанное Благовой возымело действие разорвавшейся бомбы. Сюсюткин чудом не лишился директорского кресла, рисковать снова он не намерен. Богдан Степанович, как контуженный, побежал к двери кабинета и плотнее закрыл ее. Шепотом, не привлекая внимание Лысого, перепуганный Сюсюткин, словно гусь, которого собираются заживо съесть, фальшиво зашипел на спасительницу:

– Наталья, ради всего святого, молчи. Ни слова, слышишь, ни слова. Артуру Владимировичу нельзя перечить. Я и сам хотел предложить тебе должность главного редактора, меня опередили обстоятельства.

Благова знала – Сюсюткин цинично врет. Богдан Степанович до кончика больного копчика боялся конкуренции, поэтому окружал себя преимущественно студентами и непрофессионалами. В этом, собственно, и заключалась его система выживания в директорском кресле, которую он в течение последних лет не нарушал. «Опередили обстоятельства», оригинальную формулировку придумал, разозлилась Наташка Благова. Еще больше она впала в депрессию от сообщения секретарши, что Артур Лысый, не прощаясь, срочно покинул телекомпанию. Так что с заявлением об отказе от должности главного редактора придется повременить. Богдан Степанович еще до начала обеденного перерыва подписал приказ о назначении Натальи Благовой на новую должность, чем серьезно озадачил секретаршу. Такого проворства от Сюсюткина она не ожидала.

Как следствие нового подхода к работе с кадрами, через час приказ о назначении на должность главного редактора Натальи Благовой висел на доске объявлений возле центрального входа телекомпании ЗАО «Полет». Журналисты народ специфический, их бесстрастные лица после ознакомления с очередным приказом директора скособочило от удивления.

Проверять настоящих друзей необходимо не в горе, а в радости. Эту народную мудрость Наташке Благовой предстояло испытать на себе. Кабинет главного редактора до недавнего времени представлял собой склад. За два часа уборщицы привели помещение в порядок. Вынесли ненужную мебель, старые компьютеры, помыли пол. В это трудно поверить, но на телекомпании должность главного редактора пустовала более двух лет. Богдан Степанович не мог определиться с кандидатурой. За него выбор сделал учредитель канала. Теперь на телекомпании «Полет» есть главный редактор. Секретарша позвала Благову к телефону. Первой ей, как главному редактору, позвонила Женька Комисар.

– Послушай, ты эту должность заслужила, и я искренне рада за тебя. Ты человек творческий. Сюсюткин не понимает, как ты ему нужна, – радовалась за подругу Женька.

– Комисар, я, кажется, понимаю, это твоя работа. Это ты предложила Артуру Лысому мою кандидатуру, – разоблачая подругу, сказала Благова.

– Предлагать Лысому можно кого угодно, решение он принимает самостоятельно. Держись, рассчитывай на меня.

– Женька, а почему у тебя такой голос? По-моему тебе самой помощь нужна? С Громовым поскандалили?

– Хуже, о гадах потом, целую тебя, конец связи, – сказала Комисар и первой отключила телефон.

В новой должности главного редактора Наташка Благова чувствовала себя неуютно. Ей вдруг захотелось напиться, снять напряжение. Но наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. Благова достала из сумочки сигареты и направилась в курилку, где в неформальной обстановке журналисты любят обсуждать последние новости. Возгласами «ну ты мать даешь!» местные акулы пера встретили коллегу. В детстве Наташку дразнили пончиком, поэтому она не любила находиться в центре всеобщего внимания, хотя и выбрала публичную профессию. С возрастом пончик стал походить на аппетитную булочку, однако Благова чувствовала себя намного комфортнее за кадром, чем крупным планом в нем. Сегодня судьба сыграла с Наташкой злую, в ее творческой жизни, шутку, от которой весело окружающим, за исключением самой главной героини.

После серии удачных шуток Ромка Безухов поинтересовался, какое у нового главного редактора отчество.