Заэль же даже не пытался вникать в бессмысленную череду слов профессора Гимли. Он сидел над пустой раскрытой тетрадью и буравил взглядом макушку Эльзы.
- Да сколько можно на неё пялиться, а?
- Не беспокойся, дырку я в ней не прожгу.
- Конечно, ты ведь её вчера... прожигал, - Ильфорте не замолкал ни на минуту, откровенно издеваясь и тихонько хихикая.
Заэль мученически закатил глаза.
- Может, хватит, а?
- Я ещё не все сказал!
- Оставь своё мнение при себе, будь другом, - вздохнул Заэль, откидываясь на спинку стула.
Они устроились вдвоём на самых дальних партах, где им никто не мешал тихонько переговариваться.
- А вы, кстати, ещё долго там сидели? - лениво поинтересовался Заэль.
- Да около получаса, потом я всех свернул в замок, сказав, что вы догоните.
- Вот спасибо!
- Не думай, что обошлось без намеков и расспросов, - усмехнулся Ильфорте. - Глэн все порывался найти сестру, так что мне пришлось применить тяжелую артиллерию.
- Это какую же?
- Амару, - коротко ответил Ильфорте, и Заэль понимающие хмыкнул.
Да уж, Амара кому угодно голову заморочит.
- Сбивать с толку она умеет мастерски.
- Ну в этот раз ей достаточно было повиснуть на шее у Глэна, и тот сразу же повелся на красивые глазки.
- А Тео что?
- Его мне пришлось откровенно напоить, каюсь.
- И что, даже никаких вопросов не задавал?
- Ты так жаждешь с ним пообщаться?
Заэль недовольно поморщился.
- Скажешь тоже. Но он вчера обхаживал Эльзу так, будто это у неё День рождения было.
- Ну я бы не был столь категоричен...
- Что ты хочешь этим сказать?
- Эльза сама провоцировала его, это же очевидно.
- Зачем? - только и выдавил из себя Заэль, чувствуя приступ раздражения и жгучий укол ревности.
- Она очень сильно нервничала и все время кидала на тебя многозначительные взгляды.
- Что-то я этого не заметил...
- Ну так правильно, она поднимала на тебя взгляд всякий раз, как только ты от неё отворачиваелся. Так вы и смотрели поочередно друг на дружку.
- Правда?
- Ну очевидно, ваши обнимашки накануне тоже не прошли мимо её сердца, - весело подмигнул Ильфорте, но вмиг посерьезнел. - Шутки шутками, но что делать-то будем? У нас проблемы. Сыворотка на тебя не действует, как я и предполагал. Видимо, сказывается разница потенциальных магических уровней, сыворотка на такой уровень магии не рассчитана.
Заэль почувствовал, как часто забилось его сердце. Ну точнее, оно и так скакало у него, как сумасшедшее, все утро, но сейчас и вовсе готово было выскользнуть из груди.
- Так может и... Не надо ничего делать? - с надеждой спросил он.
Ильфорте отрицательно покачал головой.
- Я серьёзно опасаюсь ухудшения твоего душевного состояния. Сейчас ты спокоен, но что будет, когда...
- Спокоен? - издал Заэль нервный смешок.
- Относительно, - Ильфорте оторвался от записей в тетради и начал разминать затекшую кисть правой руки. - Какие-то дельные остатки рассудка ещё при тебе, во всяком случае.
- Ну спасибо, - буркнул Заэль и подпер рукой подбородок, продолжая любоваться макушкой Эльзы.
- Рад стараться. Слушай, на самом деле ситуация - серьёзней некуда. Ты вообще понимаешь это?
- Угу.
- Постарайся больше к Эльзе не соваться.
- Угу.
- Ты меня слушаешь вообще?
- Ага.
- Заэль! - Ильфорте больно ткнул однокурсника логтем. - Зафиксируй в своей голове мои слова. Тебе нельзя к ней больше подходить. Это понятно?
- Да и без тебя понятно, - с досадой махнул рукой Заэль, потирая ушибленный бок. - Откуда ж мне было знать, что у меня от неё голова кругом пойдет. Будь мне это известно заранее, я бы к ней на пушечный выстрел не подошёл бы.
- Ой ли?
- А чего ты так ухмыляешься?
Ильфорте помолчал некоторое время.
- Я ожидал чего-то от неё как от твоего Стража. Чего-то близкого, но поверхностного. Все оказалось намного глубже и эмоциональнее на самом деле.
- Хорошо это или плохо?
Ильфорте только пожал плечами, возвращаясь к конспекту.
- Время покажет.
***
Это была первая тренировка, которую Заэль ожидал с нетерпением. Ему очень хотелось быть ближе к Эльзе, он жаждал хоть какого-то контакта, но в школе она вела себя, как ощетинившийся ёжик. При Рилэйе, однако, она наверняка будет спокойнее и покладистее. Во всяком случае, Заэль на это очень надеялся.
Он увидел Эльзу ещё издали, заприметив ее с мансарды. Она шла так медленно, что создавалось впечатление, будто каждый шаг ей даётся с трудом.
- Привет, - негромко поздоровался Заэль, бесшумно телепортировавшись рядом с Эльзой, когда та закрыла за собой кованую калитку.
От неожиданности Эльза взвизгнула и подскочила на месте.
- Ну зачем ты так делаешь? Тебе сложно по-человечески появиться перед гостьей, обязательно надо выпендриться?
- Так я и не человек вроде, - хмыкнул Заэль, с интересом наблюдая за однокурсницей. Вид у нее был очень нервный, волосы уложены в небрежную прическу. Лицо было немного перекошено от непонятных эмоций.
- Что ты прячешь за этим рисованным гневом? - прямо спросил он.
Эльза запнулась на полуслове, испуганно вытаращив глаза.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну ты же сейчас за своим гневом явно прячешь другие эмоции. Стеснение? Страх? Скованность? Неловкость? Мне интересно.
Заэль надеялся разговорить Эльзу и вывести на прямой диалог, но неожиданно для самого себя вызвал очередную бурю негативных эмоций.
- Да что же ты за чудовище такое!
- Я!?
- Ты, кто же ещё! Что за манера лезть в душу и докапываться до истины там, где этого не следует делать! Какое-то нездоровое любопытство горе-лаборанта, ставящего опыты над бессильной девушкой!