Глава 1

— Зей! Ты опять сломал чертового секс-дроида! — рев Тэва эхом разнесся по всему кораблю.

— Клянусь, Тэв использует эту штуку больше, чем Зей. — Бир откинулся на спинку командирского кресла и почесал подбородок.

— Нам нужна настоящая женщина. — Нейс даже не поднял глаз от навигационной консоли.

— Да, много женщин демос выстраиваются в очередь, чтобы жить на старом транспортном корабле и бродить по чертовой Галактике, от одной работы к другой. — Бир постарался, чтобы его тон сочился сарказмом.

Нейс поднял голову и пристально на него посмотрел.

— Секс-дроиды — наш единственный вариант. Если нам нужна женщина, то придется вернуться на Галафракс. Потребуются месяцы, может даже годы, чтобы найти женщину, а затем пройти через ритуалы ухаживания, соревнуясь с десятками других демос близнецами. Если у нас получится завоевать её благосклонность на арене и в спальне, то настанет целая жизнь служения, чтобы удовлетворить все её требования. Признай, Нейс, ни одна демос женщина даже не взглянет на сломленных братьев вроде нас.

Нейс пристально посмотрел на него, и в его взгляде смешались печаль и гнев.
— Мы не сломленные. Прошли годы с тех пор, как мы заключили кровную связь, соединившись с Зеем и Тэвом. У нас полный набор из четырех.

Со времени битвы на Чаналлоинан Прайм прошло четыре года. Столько солдат демосов погибло в этой жестокой, чужой войне. Зей и Бир потеряли двух своих братьев, а также как Тэв и Нейс. На медицинском корабле, где они встретились, сострадание к положению друг друга свело их вместе.

Демос близнецы не могли нормально функционировать без всех четырех братьев. Потеря любого из четверки считалась сокрушительным ментальным ударом. Соединение с двумя другими братьями вполне логичное решение. Они отправились к лучшему генетику на Галафраксе. Он обеспечил крепкую связь между ними, как будто они родились братьями, а не происходили из разных семей. Это помогло облегчить горе, отягощавшее их сердца.

Дверь скользнула в сторону, и вошел Тэв с длинным бесформенным куском, покрытым красной текстурированной синтетической кожей, предназначенной для подражания женщине демоса. Секс-дроид затрясся, а вокальный процессор издал низкий зацикленный стон:
— Аауух... эээ... ауу...

Он с грохотом швырнул её на пол. Ноги дроида несколько раз дернулись в конвульсиях, бедра широко раскрылись и со скрежетом остановились.

— Хорошо, что моего члена не было в нем, когда он это сделал, — язвительно бросил Зей с порога, не сводя глаз с неподвижного теперь секс-дроида.

— Это твоя вина, ты хотел попробовать все эти разные позиции, и ты был слишком груб с ним, — Тэв ткнул пальцем в сторону Зея.

— Когда я пользовался им в последний раз, он был в полном порядке. Как, во имя ледяных равнин, я мог узнать, что закоротились его схемы?

Бир наблюдал, как Тэв угрожающе шагнул к брату, замахнувшись рукой. Бир покачал головой. Все они чертовски хорошо знали, что Зей эксперт в рукопашном бое. Он уклонился от удара Тэва и рванулся вперед, прямо в живот младшему брату, и оба они застонали. Тэв упал спиной на металлический пол корабля, прямо рядом с бывшим секс-дроидом.

— Довольно! Вы оба! — рявкнул Бир, пока борьба не переросла в драку, что часто случалось, когда один или несколько из них были сексуально не удовлетворены. — Держите свои члены в штанах, мы прибудем на станцию меньше чем через час, думайте о задании, а не о том, чтобы трахнуть долбанутого секс-дроида.

— Может быть, посол пикларцев обменяет наши услуги на новую модель секс-дроида, — Зей слез с Тэва и протянул ему руку, помогая подняться на ноги.

— Это пятидневное задание, охранять посла и доставить его на межгалактические коммерческие переговоры в Хеллиусе и обратно.

Мужчины демос известны в галактике Хеллиус как грозные солдаты и боевые машины. Армия демоса обычно вводилась только в качестве миротворческой силы, применяемой с большим количеством тяжелой техники. Они не вмешивались в мелкие торговые переговоры, если это напрямую не касалось Галафракса и народа демос.

Таким образом, услуги Тэва, Зея, Бира и Нейса стали более востребованными. После того как их связали трансплантатами и уволили из армии демос, они объединили свои кредиты и купили старый транспортный корабль класса Т-201, трехпалубный. Взяв взаймы необходимую сумму кредитов, они снабдили его всем необходимым, вооружили дополнительными орудиями и более современными пищевыми репликаторами. Они основали «Службу безопасности братьев Файр-Бонд».

Наличие собственной демос-охраны или телохранителей добавляло престиж любому виду с большими кредитами. Дело не только в безопасности, но и в том, что они в значительной степени являлись мускулами и оружием по найму. Они переходили с одной работы на другую, накопив за несколько лет немалую сумму.

— Легкие кредиты, пиклары любят окружать себя красивыми яркими вещами, чем больше, тем лучше. Я рад, что выгляжу прекрасно, а вот насчет остальных не знаю.

Бир закатил глаза на раздутое самолюбие Зея. Несмотря на непринужденную игривость, Зей знал больше сотни способов убивать голыми руками.

— Тэв, все в порядке со спецификацией? — Бир вывел на галоэкран схему расписания работы посла.

— Конечно. Я все проверил меньше получаса назад. Все находится в идеальном рабочем состоянии, лучше, чем эта штука, — Тэв схватил секс-дроида за лодыжки. — Сомневаюсь, что мне удастся починить её, — Тэв окинул Зея свирепым взглядом, прежде чем утащить дроида с мостика.

Нейс внимательно смотрел на брата, качая головой. Нейс — целитель четверки и один из лучших навигационных пилотов в истории демоса, он мог заставить их старый корабль делать все что угодно. Он редко говорил, только по существу. Всегда спокойный, контролируя все, что делает и говорит.

Бир поднялся со своего командирского кресла. В его обязанности входило руководить их командой и следить за тем, чтобы все шло гладко.
— До стыковки осталось двадцать минут, идите одевайтесь, у нас есть работа.

* * * * *

«Может ли жизнь стать еще хуже?» Руби Мактавиш неловко заерзала на подушках под своей большой попой.

— Ты сегодня будешь хорошо себя вести?

Руби уставилась на серое существо с рыбоподобной головой; его глаза выпучивались на тощей макушке. Все пришельцы-рыбы на космическом корабле выглядели одинаково, их кожа имела тусклый сероватый оттенок. Почти все они одного роста, с выпученными глазами, которые вращались в обоих направлениях, вызывая у Руби мурашки по коже.

— Да, буду.

— Тогда, питомец, я освобожу твои руки, но ты должна держать их при себе.

Лукавая улыбка тронула её губы. Дважды Руби пыталась сбежать, когда её впервые продали уродливому рыбоподобному мужчине. Она покалечила двух его охранников, ударив локтем одного из них в живот, а другого пнув в его очевидный половой орган, после чего тот рухнул на пол в агонии.

К несчастью, ошейник на её шее давал им контроль над ее телом. Она не добралась до двери инопланетного работорговца, они активировали эту дурацкую штуку, заставив её резко остановиться.

Тем не менее её непокорная натура не позволяла ей легко принять свою ненормальную, странную ситуацию.

Для человека, высмеивавшего истории о похищениях инопланетянами, пока она находилась на Земле, сейчас ей было вовсе не до смеха.

— Итак? — требовательно спросил её хозяин, возвращая её мысли в настоящее.

Она со вздохом кивнула в знак согласия.
— Держать руки при себе, — хотя в этом не было никакого смысла. Её взгляд упал на яркие разноцветные одежды рыбоподобного мужчины. Она знала, пульт дистанционного управления от обманчиво красивых золотых браслетов на её запястьях и лодыжках, а также от ошейника на шее спрятан в его кармане.

— Ты должна быть благодарна мне за то, что я владею тобой, зверюшка. С моим богатством и статусом я могу предоставить тебе все, что захочешь и о чем мечтаешь на всю оставшуюся жизнь.

— Я человек, ты, большой камнеголовый слизняк. Все, что мне нужно, это свобода, билет домой и Джерард Батлер, покрытый молочным шоколадом.

Рыбоподобный мужчина неодобрительно покачал головой:
— Этим оскорблением ты заслужила это.

Он порылся в одном из своих многочисленных карманов и вытащил голосовой блокиратор. Руби попятилась назад.

— Ты сама замолчишь?

«Скорее ад замерзнет в этой странной галактике и сделает суши из его внутренностей, чем она добровольно замолчит».

— У меня однажды была рыба-питомец. Когда он умер, я смыла его в унитаз. При первой же возможности, дружище, я спущу тебя в унитаз, живого или мертвого!

Она посмотрела на его серые перепончатые ноги, когда он шагнул вперед, зажимая её в углу, но бежать было не куда.

— Подними голову, зверушка, не усложняй себе жизнь.

Она бросила на него вызывающий взгляд и пригнулась, готовая ударить пришельца.
— Надень на меня эту штуку еще раз, и весь следующий месяц ты будешь есть свою рыбину через соломинку.

После нескольких дней, проведенных в качестве «домашней зверюшки» для рыбы-пришельца, Руби быстро научилась распознавать признаки его гнева. Он забулькал, как человек после погружения в воду и без возможности вдохнуть.

Хотя рыбоподобный не причинял ей физического вреда, за плохое поведение он наказывал её, лишив еды и удобств. Её еда состояла из зеленой ветчины, на вкус напоминающая морские водоросли, и круглых колючих красных фруктов размером с теннисный мячик, которые напоминали сливочные персики.

Донесся звук пульта дистанционного управления, и Руби вздрогнула, ожидая то, что сейчас произойдет. Болезненный парализующий импульс пронзил её тело, сковав все мышцы. Она пыталась бороться с этим, причиняя себе еще большую боль.

«Уступи, подчинись». Отбросив эту мысль, она продолжала свирепо на него смотреть. По крайней мере, язык у нее еще работал.