Проснулся я оттого, что мой племяш Тёмка, сын старшей сестры, легонько похлопывал меня ладошкой по щеке и приговаривал, ужасно картавя:

 - Вставай, Ламашка, мама сказала, будем делать из тебя чилавека. Тебе сегодня на лаботу идти, а ты всё спишь!

Ничего не понимая, я подскочил с кровати и пошлёпал босиком на поиски моего персонального наказания - моей сестрёнки. Она меня скоро со свету сживёт своими причитаниями, что надо быть коммуникабельным и больше общаться с друзьями и подругами, а то живу как отшельник: никуда не хожу и всё свободное время сижу в интернете.

Если вы думаете, что я выдающийся хакер, то это зря, просто в деревне, где я родился и вырос, ноутбука у меня и в помине не было, довольствовался телефоном, принципиально отказываясь от такого подарка. Алёнка, конечно, мне сестра, и живёт не бедно, муж у неё начальник какого-то отдела в крупной фирме, но быть попрошайкой и нахлебником я не собирался. Да и некогда в деревне за ноутом штаны просиживать: матери по дому надо помогать, за хозяйством ухаживать. Зимой и летом в селе круговерть работы. А ещё учёба в школе, которая захватывала почти полностью моё время, да ещё с друзьями же пообщаться надо. Так что было не до интернета.

По окончании учёбы в школе, я уехал в город и поступил в автодорожный техникум. Алёнка сразу предупредила, чтобы ни о каком общежитии даже не думал - буду жить с ними. Дескать, тут и кормёжка домашняя и условия проживания достойные, не то что голодная, неустроенная жизнь в общаге. Да я и сам был не против, как-то подружиться с одногруппниками не получалось, хоть и характер у меня спокойный, и не урод собой: рост под метр девяносто, большой, крепкий - ширококостный, как говорили в деревне, русоволосый увалень. Правда, вот с волосами были проблемы: с детства их ненавидел за то, что, когда отрастали, кудрявились как у барана крупными кольцами. Поэтому, стриг их коротко, оставляя лишь жиденькую чёлочку.

Поскольку, друзей в городе не было, а идти куда-то одному особо не хотелось, вис в свободное от учёбы время в инете: фильмы смотрел, играл в несложные игры, доступные даже таким малышам, как Тёмка. Он в свои пять лет ловко управлялся со всеми этими прыгающими и стреляющими человечками.

Даже зарегистрировался в нескольких соцсетях, но общаться с женщинами старше себя было стрёмно, а ровесники ко мне в друзья как-то не рвались.

Алёнка была на кухне - кашеварила.

- Утречко!

- О, Ромчик! Чего босиком?

- Да не привык я как-то к вашим тапкам. И полы в доме тёплые.

- Ладно, умывайся и за стол.

- Про какую работу Тёмка говорил?

- Иди-иди! За завтраком всё расскажу.

Когда я, умытый и побритый, уселся за стол, завтрак уже был подан, и сестрёнка начала посвящать в свою замечательную, по её словам, идею:

- Ромаш, я вчера говорила с подругой, она администратором в агентстве по проведению разных мероприятий работает, ну, там, свадеб, юбилеев, детских праздников... Так вот, - посмотрела на меня с улыбкой сестра, - сейчас, как ты понимаешь, Новый год на носу. У них много заказов, а людей не хватает.

- А я здесь причём?

- Ещё как «при чём»! Они сейчас привлекают студентов, чтобы пройти по заказам - поздравить деток у них дома. Тебе выдадут костюм деда Мороза и несколько адресов: обойдёшь их, песенки с ребятишками попоёшь... ну, и всё такое...

- Не-не, какой дед Мороз, какие песенки? Я не могу, Алён, нет.

- Да! - прищурила глаза Алёнка, - пойдёшь, как миленький! Ничего страшного. Выучишь несколько фраз по сценарию, а там детки сами тебе помогут: и стишок расскажут, и спляшут. Да и не один ты будешь, а со Снегурочкой.

Я с сомнением смотрел на упёртую сестричку, и уже чувствовал, что мне не отвертеться. Моя сестра была, как танк, если чего задумает, сопротивляться бесполезно. Побурчал ещё для приличия, что без меня, меня женили, и отправился по указанному в бумажке адресу в фирму «Здравствуй, праздник!» к странной подружке-администраторше, вербующей в работники всех, кого ни попадя.

***

Агентство находилось в паре кварталов от дома сестры. Вошёл быстро, чтобы не передумать, а то по дороге, если честно, мысли такие были. Трусоват малость оказался. Сразу у входа в просторной комнате было многодедоморозно и многоснегурочно. Такое скопление дедов Морозов и Снегурок в одном месте я видел впервые в жизни. Преобладали два цвета - красный и голубой, причём к красному ещё прилагалась белая борода с усами, мешком и палкой, похожей на лыжную, обвитой синей ленточкой из фольги. Снегурочки были в кокетливых коротких голубых шубейках с белой меховой оторочкой, таких же шапочках, с льняными косами и все сплошь с розовыми щеками и губками на кукольных личиках. Они уже стояли попарно, негромко переговариваясь. В конце комнаты-коридора увидел дверь с табличкой «Администратор». Потеснив нескольких «дедушек», протиснулся к двери и, стукнув пару раз, заглянул.

- Рома? - увидев меня, спросила стоявшая у стола девушка в светлом брючном костюме. Я кивнул. - Заходи, заходи! Алёнка звонила, что ты подойдёшь. Садись. Можешь звать меня Ириной.

Она не переставала говорить, объясняя, что я буду должен делать, сама при этом выволокла из стенного шкафа атласную шубу Деда Мороза, шапку, бороду с усами и посох.

- Ты пока одевайся, а я с остальными быстренько разберусь.

И с этим ушла. Видимо «дедам» и «внучкам» требовался инструктаж по навешиванию вермишели на уши маленьким детишкам.

Сапоги к костюму тоже прилагались, и я возрадовался что без проблем нашёлся мой сорок шестой размер. Быстренько поменял пуховик на красный тулуп, ботинки на бутафорские сапоги, обшитые тоже красным, навесил бороду и усы: вся эта дребедень удерживалась на лице с помощью резинки. И стоя вертел в руках шапку, соображая, где у неё зад, где перед, когда вернулась Ирина в сопровождении Снегурки.

- Познакомься, Рома, это твоя Снегурочка, зовут Женя, на сегодня вы пара. Город Женя знает хорошо, и проблем с маршрутом у вас не будет. И зачем-то погрозила кулаком усевшейся на стул и прыскавшей от смеха Снегурочке.

Девчонка, должен сказать, была зачётная! Глазки, реснички, губки - всё на месте и всё, как надо. Макияж наложен так искусно, что я сначала и не понял, подкрашены у «внучки» ресницы, или от природы такие чёрные и пушистые. И румянец едва розовел на гладких щёчках, и губы были лишь слегка тронуты прозрачным блеском. Я на несколько мгновений завис от этого чудного явления с толстой косой до самого пояса. Снегурка Женя усмехнулась, видя моё замешательство, легко поднялась со стула и подошла ко мне. Подхватила мою лапищу своей тоненькой, как птичья лапка, рукой и потянула в сторону двери.

- Идём! По дороге расскажу, как себя вести с детишками и что говорить. Не бойся, это несложно.

Ирина, проводив нас до выхода, дала несколько наставлений, протянула мне синий с наклеенными звёздами из блестящей фольги мешок и лыжную палку-посох, пожелала удачи, и мы отправились по адресам.

Женя бегло просмотрев список, наметила маршрут, критически оглядела меня со всех сторон, поправила шапку и махнула рукой следовать за ней. Я и пошёл, как привязанный на верёвочку телёнок, не отставая, но и не пытаясь идти рядом. О чём с ней разговаривать я не знал, вообще с девушками никогда заводить знакомство не умел, а девчонки в деревне все сплошь были подругами детства, и ни одна из них не перешла эту черту. Хотя, некоторые пытались, но то ли я такой твердолобый, то ли они плохо старались, влюбиться ни в одну так и не смог.

Но тему для разговора искать не пришлось: всю дорогу Женя заставляла повторять за собой текст деда Мороза. Так незаметно, заучивая немудрёные фразы, мы добрались до первого адреса. Женя набрала номер квартиры в домофоне и на вопрос: «Кто?» звонко прокричала: «Снегурочку вызывали?», тут же проскользнула в открывшуюся дверь, ну, а я следом. Возглас получился удивительно звонкий. Он наотмашь ударил по моим нервным окончаниям.