Вся квартира была размером с мою бывшую гостиную. Железная входная дверь ведет в маленький предбанник, не более трех квадратных метров, половину пространства съедает встроенный шкаф-купе с зеркальными дверьми с левой стороны, справа стоит изогнутый диванчик, обитый красной тканью в золотую полоску, на деревянной подставке стоит телефон. Под ногами круглый коврик с крупным, как щупальца актинии ворсом, сиреневый с желтым кругом внутри. Далее по левой стене дверь, ведущая в ванную комнату, туалет там же. После коридорчика можно рассмотреть всю квартиру. Справа в углу кухонный гарнитур с барной стойкой, отделяющей жилую часть. В противоположном углу большая кровать в черной кованой раме с полупрозрачным балдахином, за изголовьем кровати – окно, створки которого открываются наружу. На окне легкие занавески молочного цвета. Еще одно окно перпендикулярно этой стене. Оно большое, занавешенное такими же занавесками, оттуда выход на террасу. Распахиваю створки. Далее следует небольшой диванчик, больше похожий на кресло и рабочая зона. Телевизор посередине, большой, закрепленный на напольной подставке. Неудачное расположение, но вряд ли я буду что-то менять. На полу вновь ковер, молочно-белый, отлично подходящий под общую цветовую гамму.

Мне нравится новое жилище. Огромными плюсами этой квартирки были высоченные потолки и длинная терраса, огражденная кованым забором и оборудованная круглым белым столиком на изогнутых ножках и удобным плетеным креслом. На столике стоит пепельница, словно специально забытая здесь для меня. Присаживаюсь, закуриваю. Губы кривит улыбка. Я счастлив. Мне легко и спокойно, не сомневаюсь, что мне удастся все, к чему я так стремлюсь, чувствую огромный внутренний резерв неизрасходованной энергии. Не могу долго сидеть на месте, мне еще предстоит обустроить мое новое жилище.

Первой моей покупкой становится машина. Рено Лагуна. Пусть машина не только что сошла с конвейера, а уже пробегала пару лет под одним владельцем, но меня она устраивала и ценой и качеством. Еще пару дней потратил на то, чтобы купить все необходимое и окончательно устроится.

Я был бы рад, если бы это утро началось с того, что в распахнутые окна пробрался бы игривый солнечный лучик, но, увы, сегодня небо было затянуто тяжелыми серыми тучами, повисшими низко над Парижем. Жаль, что это ничуть не сбило духоту, возможно, позже, когда пройдет дождь, дышать станет легче. Сладко потягиваюсь на кровати, изгибаясь всем телом, взгляд упирается в балдахин. Он начал мне нравится, словно над тобой невесомое белоснежное облако. Утренний кофе и сигарета на террасе. Задумчивость. Вроде, я все уже сделал, но пока не готов совершать шаги к собственному делу. Указательный палец вновь пробегает по гладкой поверхности визитки Рауля. Позвонить или нет? Этот вопрос мучает со вчерашнего вечера, когда кусочек картона выпал из стопки разных бумаг. К сожалению, я так и не решил.

Машину припарковал за пару улиц, чтобы пройтись по центру пешком. Так сталось, что мой маршрут лежал по тем же улицам, по которым меня водил Рауль. Я выпил кофе в том же кафе, прошел мимо отеля, но красивое здание вытащило воспоминание еще об одном человеке, которого я силился забыть. Пока проигрывал в этом своему сознанию и Стас часто снился мне, не реже я думал о нем, о том, что было между нами. Быстрым шагом удрал от Софителя. Но вот лицо Стаса встало перед взглядом, я слишком ярко видел его зеленые глаза, смотрящие на меня с укоризной. Все, далее тянуть не имеет смысла. Вытащил из кармана мобильный телефон и набрал номер с визитки. Мне ответил приятный мужской голос, что-то вещавший по-французски. Сперва решил, что попал в офис и мне предстоит объясняться с секретарем, хотел бросить трубку, но тут в ухе раздался длинный протяжный сигнал и я понял, что все это время слышал речь автоответчика. Вздохнул и начал объяснять, кто я такой и по какому поводу потревожил владельца номера. Последнее сделать не успел, трубку сняли и теперь уже более живой, но тот же самый голос приветливо поздоровался со мной на языке, который был мне предельно понятен.

- Александр, я приятно удивлен, слышать вас столько времени спустя, - отозвался мужчина после повторного приветствия с моей стороны.

- Простите, Рауль, но раньше у меня не было ни возможности, ни повода звонить вам, - сознался я, опираясь поясницей на железное ограждение.

- Не стоит извиняться, я помню вас и очень рад слышать, - мужчина улыбался в трубку. – Судя по номеру, вы во Франции?

- В Париже, - уточнил я.

В ответ послышался смех.

- Нам повезло, я тоже вновь нахожусь здесь по делам фирмы. Мы можем встретиться?

- Конечно, именно с этой целью я вам и звоню, Рауль, - улыбаюсь, не думал, что мне так повезет.

- Когда и где вам будет удобно, Александр? – на заднем фоне что-то шуршит, вжикает молния, шаги, хлопок двери, французская речь.

- Вы остановились в том же отеле?

- Да. Буду там минут через пятнадцать. Ждать вас там?

- Ждать буду я, Рауль, - улыбаюсь, не ожидал, что француз так быстро захочет меня видеть.

- Хорошо. До скорой встречи.

Сбрасываю вызов, улыбаюсь миру, кажется, жизнь набирает обороты, перехожу улицу и останавливаюсь в нескольких метрах от дверей, Рауль не пройдет мимо. Странно, но перед встречей меня охватывает тревога, она мягко сжимает сердце, учащает дыхание, заставляет курить одну за другой, третью сигарету просто держу в руках, потому что от количества никотина, струящегося по венам, уже слегка подташнивает. Рауль появляется даже раньше на пару минут, заметил, потому что беспрерывно бросал взгляд на серебристые стрелки наручных часов, толстым кожаным ремнем обхватывающих мое запястье.

Около отеля останавливается такси, из машины выходит Рауль. Мужчина ничуть не изменился, все тот же холодный оттенок блонд его волос, все те же серо-стальные глаза, спрятанные за стеклами очков, приятное лицо и улыбка, яркая и приветливая. В одной руке у мужчины кожаная сумка, в другой…., э-э-э букет красных роз?

- Здравствуйте, Александр, - произносит он со своим милым акцентом, улыбаясь еще шире и протягивая мне букет. – Это вам.

Зависаю. Не ожидал. Не то, чтобы мне цветов не дарили. Не дарили…

- Добрый день, - улыбаюсь в ответ, принимаю букет, уколов палец об один из забытых шипов на стебле. – Спасибо.

Розы ярко-красные с крупными головками, аромат тонкий и ненавязчивый, прохладные стебли не укутаны упаковочной бумагой или фольгой. Никогда не думал над тем, какие люблю получать цветы в дар, но эти мне пришлись по вкусу.

- Я, вероятно, оторвал вас от дел, простите, - слегка опускаю голову в знак своей вины.

В этот момент замечаю взгляд француза. Он какой-то странный, словно мужчина безумно влюблен в меня, я бы сказал, слегка фанатичный, но глаза подернуты мутной поволокой, будто этот человек смотрит не перед собой, а куда-то в себя.

- Рауль, - шепчу я, мне не по себе.

- А? Да, ничего страшного. Я уже был свободен, когда вы позвонили, - врет Вермандуа.

Мужчина моргает несколько раз, взмахивая пушистыми темно-коричневыми ресницами, и возвращается в реальность.