− Ты - моя жена, - прорычал он. − И никто из моих волков не тронет тебя.

Или он порвет их на мелкие кусочки. Ничего личного - простой факт жизни стаи.

Кайла покосилась на него.

− Отлично. А как насчет того, что я могу навредить им? – она вздернула одну бровь.

− Ты не сделаешь этого.

Его темно-синие глаза, казалось, смотрели прямо в душу, и ей ничего не оставалось, как признать, что он прав.

− Я так зла на тебя, - ее плечи поникли, и она тяжело выдохнула, отпустив ручку двери.

Да, она не была хладнокровным охотником, который уничтожал любого перевертыша без разбору. Она никогда не была такой... и никогда не станет.

− И я возвращаюсь за моим братом, - она подняла на него свои янтарные глаза, полные непреодолимой решимости.

Да, он опасался, что именно так она и поступит.

− Охотники... все они должны узнать правду, Гейдж. Когда они осознают, кто такой Лайл на самом деле, то сами уничтожат его. Я уверена в этом.

А она полна оптимизма. И как он мог не замечать этого прежде? Это было даже мило. Но не сейчас.

Гейдж отпустил ее руку. Он обязан был сказать ей это.

− Твоего брата там нет, - он неотрывно смотрел на нее сверху вниз.

С ее лица тут же сошли все краски.

− Ч-что ты имеешь в виду? – ее голос предательски дрогнул.

− Когда Кертис вернулся к джипу, то сказал мне, что охрана объявила твоего брата пропавшим. И он сбежал еще до того, как мы покинули компаунд.

Гейдж не менял тона, сообщая ей эту новость. Она так безумно переживала за своего брата, все гадая - жив ли он и в безопасности, а...

Он бросил ее.

Гейдж не сказал это вслух, но она и не нуждалась в этом. Кайла все поняла без слов.

Она глубоко вздохнула в попытке успокоить свое колотящееся сердце и, схватив его за руку, впиваясь ногтями в плоть, хрипло проговорила:

− Найди его для меня.

Ох, у него сейчас и без того достаточно проблем - необходимо защитить стаю, выкурить предателя... завоевать собственную жену. А ее недоделанный братец может и подождать.

− Ты должен мне, волк, - настаивала Кайла, и ее голос резко поднялся. − Ты накачал меня транквилизатором, ты ранил моего брата... и теперь ты отыщешь его.

Она облизнула губы, а затем прошептала:

− Пожалуйста.

«Проклятье».

Словно бы он мог отказать, когда она смотрела на него этими огромными потерянными золотистыми глазами. Кайла выглядела такой невинной и ранимой сейчас, хотя менее чем шесть часов назад подстрелила мужчину. И это безумно возбуждало.

− Волки лучшие следопыты из всех, - сказала Кайла. Чертовски верно. − Ты сможешь уловить его запах. Ты сможешь отыскать Иона для меня.

Она, кажется, упускала один момент, и он должен был сказать ей об этом:

− А что если он не хочет, чтобы его нашли?

Кайла закрыла глаза, и когда она вновь заговорила, ее голос был тихим и отчаянным.

− Я должна убедиться... Лайл так хорошо умеет врать... а что если Ион не ушел? Что если он...

«Мертв?»

Гейдж кивнул, но осознав, что она не может видеть его движения, ответил:

− Я найду его.

Ему стоит поостеречься, иначе эта женщина быстро поймет, какой контроль она имеет над ним. Чертовски огромный.

− Но сначала ты должна помочь мне найти кое-кого.

 Потому что она нужна ему так же, как и он ей.

Она открыла глаза, и меж ее бровей образовалась маленькая складочка, когда она нахмурила брови, глядя на него.

− Кого? – в ее голосе явно слышалось удивление.

− Паршивого волка, который продал мою стаю.

Он собрал всю стаю Вегаса вместе - стаю, которую создал и которую поклялся оберегать. Волки без них не выживают. Им нужна сила семьи - безопасность стаи. Без нее...

«Привет, безумие».

Именно поэтому большинство серийных убийц - волки. Они не в состоянии контролировать своих зверей в одиночку, даже когда те обращаются против своих. Черт, да посмотреть хотя бы на то, что произошло с Лайлом. Парень стал полным психопатом без поддержки стаи.

У них нет выбора, они должны быть в стае. Или должны быть связаны со своей парой. Связанные волки никогда не сходят с ума и никогда не скатываются по наклонной, что ведет в полнейший мрак. Ему теперь это тоже не грозит, благодаря ей.

Проклятье, да, он задолжал ей. Кайла и понятия не имела насколько сильно. Когда все это дерьмо закончится, он удостоверится в том, чтобы вернуть все сторицей.

− Я даже не знала, что волк передавал Лайлу инфор... - начала Кайла, но Гейдж оборвал ее на полуслове.

− Теперь знаешь, - просто вставил он.

Теперь не было никаких сомнений по этому поводу, и они оба знали наверняка.

− Ты можешь помочь мне найти его.

− Да, у меня просто шикарные дни, - пробормотала Кайла, закатив глаза. − Блин, я же не психиатр, и не медиум, кстати. Я не смогу просто взять и чудесным образом указать тебе на волка, который предал тебя.

− Милая, нам это и не нужно. Все намного проще.

Он уже сузил круг подозреваемых до двух волков. Тех двух волков, которым доверял больше всех в стае. И они сейчас под замком в изоляции от других.

Его два близких друга. И один скоро умрет.

− Пошли со мной, - сказал Гейдж и протянул ей руку. − Потому что я не хочу убить не того волка.

Кайла посмотрела на протянутую им руку и заколебалась. “Пошли со мной”, - он хотел ее на своей стороне.

− Хорошо, - ответила Кайла, и ее рык прозвучал почти как у волка, − но если я собираюсь в логово перевертышей, тебе лучше вернуть мне мой пистолет.

Гейдж слегка улыбнулся ей одними уголками губ, так хищно и опасно.

«Моя кровожадная маленькая охотница».

* * *

Лайл стоял на выходе из компаунда, засунув руки в брюки и пристально вглядываясь в пустыню. А она простиралась везде, куда ни глянь и казалась ему какой-то необитаемой и бесконечной.

Позади него то и дело сновали охотники, перегруппировываясь в попытке обеспечить безопасность объекта. Боже, как же его это все достало.

Лайл закрыл глаза, стиснув зубы и сжав руки в кулаки, натягивая ткань брюк. По его же мнению так все это могло гореть синим пламенем. Он безумно устал от всего этого. Ему хотелось просто обратиться и бежать... убивать...

Ему надоело убивать тихо, втайне от всех, для него этого больше не было достаточным. Почему он должен прятаться? Словно бы он был кем-то другим?

Он почувствовал силу, что возрастала внутри него. Да, его зверь хотел наружу, он рвался с цепи, готовый убивать.

Лайл пришел в этот город не просто так. Он захотел подчинить его. И вот место расчищено. Он уже был готов, больше никаких приказов от придурков в их представительных костюмах. Все! Он намеревался изменить правила игры и показать им истинное лицо сверхъестественных, которых им стоило бояться. "Город грехов" должен был стать его. Он выстроил это чертово маленькое домино и вот теперь готов был смотреть, как они падут.

Одно "но" - Гейдж Райдер, что стоит на его пути. Но он падет, Лайл побеспокоится об этом. Его оружием в этом мире был его дар к обману. Его мать оказалась права - он действительно был рожден, чтобы лгать. Лайл так просто обманул охотников и продолжает обманывать их. Они лишь инструмент, который он использует, и он будет доить их, пока не выжмет до последней капли крови. А потом, когда остальные волки сбегут из Вегаса, как только этот город станет принадлежать ему, он выпустит своего волка на свободу, отпустит свою звериную ярость и расчистит себе путь среди оставшихся охотников когтями и клыками.

Лайл открыл глаза и в них полыхнул огонь. Он больше не был долбанной половой тряпкой, больше нет. Он - альфа. Настало время остальному миру поклониться ему.

Псих? Сумасшедший? Достаточно таких слов было брошено его родителями. Они видели, каким он был задолго до того, как это заметили другие. И тогда он навсегда закрыл им глаза и... перекрыл кислород.

Волки-перевертыши могли удерживать контроль над своим зверем, если жили в стае или связывались в пару. Однажды он подумывал о том, чтобы жить в стае, почти связался в пару...