Эва открыла окно, впуская в комнату свежий воздух, и медленно вдохнула.

Наконец-то всё сложилось, наконец-то напряжение последних месяцев можно оставить позади.

Актриса провела рукой по подоконнику, на котором уже нашли свой приют купленные накануне подушки, и улыбнулась. «Как можно быть такой счастливой?».

Позади послышались осторожные шаги и стук по двери.

– Мам…? – Эва зажмурилась, изо всех сдерживая радостный крик, и обернулась.

– Хлоя, детка, это же твоя комната, – женщина улыбнулась и раскрыла объятия, призывая девочку подойти ближе.

Хлоя смущенно шаркнула ножкой, но спустя несколько мгновений оказалась в объятиях новой матери.

– Как школа? Тед сегодня вёл себя как джентльмен?

В ответ девочка закатила глаза и тяжело вздохнула:

– Мальчишки – просто дураки, а Тед без проблем может выиграть титул дурак года! Сегодня на истории он при всём классе заявил, что я похожа на Елену Троянскую! Представляешь?!

– О, детка, я думаю, Тед хотел сделать тебе комплимент.

– Мам…! Она же изменила мужу и развязала войну!

Эва опустила голову, скрывая улыбку. Хлоя поступила в новую школу три недели назад и тут же обрела поклонника, в лице их соседа Теда Карсона. Теперь каждый вечер после занятий девочка жаловалась на новые проделки одноклассника.

– Надеюсь, ты найдёшь в себе силы простить его к следующим выходным? Я планирую устроить грандиозную вечеринку! – Эва подмигнула дочери, и, подойдя к прикроватной тумбочке, взяла в руки увесистую папку с документами. – Хлоя… сегодня утром я была у адвоката и подписала последние документы. Теперь ты официально Хлоя Скотт.

Девочка замерла, её взгляд застыл на бумагах.

Они знали, что этот день вот-вот наступит, юристы были уверенны в положительном исходе дела, социальные службы позволили Хлое жить у Эйвери три последних месяца, но внутри обеих ещё жил невысказанный страх потерять друг друга.

– И так, ты согласна, что мы просто обязаны это отметить? – Эва подмигнула дочери и, положив папку на стол, взяла девочку за руку.

Хлоя молча кивнула, провожая взглядом документы об удочерении.

– Теду придётся сильно постараться, чтобы получить приглашение! – тихо прошептала она.

Эва расхохоталась.

– Не будь так строга к нему дорогая, думаю, через три-четыре года он научится делать комплементы. Ну что, пора отправляться за покупками?

Через три часа мать и дочь, счастливые обладательница обновок решили перекусить в любимом кафе Хлои.

– Мам, а мы можем установить в саду деревянную сцену, как у Лизи на прошлой неделе? Кста-а-

ти, её делал Па-а-трик. – Намеренно растягивая слова, девочка послала матери невинную улыбку.

– Хлоя Скотт! Тебе всего тринадцать, рано брать на себя роль свахи! – Эва схватила стакан с холодным чаем и сделала большой глоток.

При одном упоминании имени строителя, который помогал ей обустраивать комнату Хлои, актриса чувствовала, как по телу пробегает мимолётная дрожь, а где-то внутри рождается мягкое, как теплый воск, томление. Патрика нельзя было назвать красавцем, но его взгляд…улыбка… Рядом с этим мужчиной Эйвери чувствовала себя девочкой ненамного старше Хлои, втайне страдающей по капитану футбольной команды.

– Он слишком молод для меня. – Эва не знала, кому она этого говорит, себе или дочери.

Девочка закатила глаза.

– О да-а, четыре года разницы – просто катастрофа!

– Хлоя, ты, кажется, забываешь кто из нас взрослый. Патрик очень хороший человек, но прошу, дай нам возможность самим с этим разобраться.

Юная мисс Скотт промолчала, но её взгляд красноречиво говорил, кого из присутствующих девочка считает взрослым.

Патрик Грант чувствовал себя глупым подростком. Снова.

На дисплее его телефона высветилось имя – Эйвери Скотт и мысленно мужчина вновь очутился в старшей школе, рядом с первой красавицей класса, невзначай задавшей ему вопрос, который он не может разобрать, из-за бешеного стука собственного сердца.

Грант знал Эйвери много лет, хотя их лично знакомство состоялось чуть больше четырёх месяцев назад.

Они учились в одной школе, жили на соседних улицах, но никогда не общались (казавшаяся тогда огромной разница в возрасте…да и наличие сначала приятеля, а потом и мужа лишили Патрика любой надежды).

«Можно подумать у тебя есть какая-то надежда сейчас» ехидно пропел внутренний голос «даже ладони вспотели. Приятель, ты жалок!»

Мужчина застонал и нажал кнопку приёма.

– Привет Эйвери! Как поживаешь? Надеюсь с комнатой всё в порядке?

«О боже, лучше бы спросил как ей погода!»

Мягкий смех вызвал уже привычный шум в ушах.

– Нет, Патрик, мебель просто сказка. У тебя…золотые руки.

«И дубовая голова» не унималось подсознание.

– У меня…вернее у нас с Хлоей есть к тебе просьба. Дело в том, что сегодня я, наконец, уладила все формальности с процедурой удочерения, и мы планируем небольшое торжество в кругу друзей. А на прошлой неделе Хлоя побывала на вечеринке Линвудов и теперь просто бредит той танцевальной платформой, которую ты для них сделал. Кстати, моя дочь просила передать тебе приглашение.

– Нет проблем Эйвери. Это вопрос семи-десяти дней, конструкция простая. Когда я могу подъехать?

Ему показалось или она облегчённо вздохнула?

– Я освободила всю неделю для Хлои, так что жду в любое удобное для тебя время.

Они попрощались, Патрик нажал «отбой» и отправился в душ.

Из окна гостиной Эйвери наблюдала за последними приготовлениями к празднику. Глядя на хихикающих подружек Хлои, она вспоминала свою юность. Вспоминала Кейда.

Тогда любовь была для неё головокружительной страстью, лишающей разума. Первым и казалось единственным чувством в жизни…а ещё…ещё и невероятной болью, отнявшей возможность дышать.

«Только бы всё у него было хорошо», - мысленно попросила Эва, прислонив ладонь к холодному стеклу.

Она простила Кейда, простила ещё тогда, покидая «Каприз», но отпустила по-настоящему, встретив Хлою и….

– Кто тревожит твои мысли, красавица? – мужчина, подошедший сзади, положил ладони на плечи Эйвери и мягко притянул женщину к себе.

Актриса улыбнулась и, слегка повернув голову, посмотрела на Патрика.

– Люди, которым я нужна.

Чем была любовь для Эйвери сейчас?

Она дом – наполненным смехом; она дочь – обнимающей её каждое утро; она мужчина – несущий будущее и надежду; она – семья, которая всегда будет рядом.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст, Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Document Outline Элизабет Нотон «Первое разоблачение», 2014