...1983 год. "Улицы - реки", "Наводнение века", "Небывалая засуха", "Ливни с градом", "То жара, то ураганы", "Снегопады в Индии", "Вода, кругом вода...", "Великая сушь Австралии", "Опустошительное наводнение", "Атака стихии", "Библейский потоп", "Ураганные ветры и проливные дожди", "Майский снег", "Золотой штат во власти разъяренной стихии"... Такого рода сообщения различных телеграфных агентств почти не сходили в течение всего года со страниц всех газет мира. Многочисленные еженедельники, научные и научно-популярные журналы печатали обширные статьи ученых, журналистов под броскими заголовками: "Наихудшая погода за последние сорок лет", "Беспомощная метеорология", "Нас ждет всемирный потоп", "Эта обезумевшая погода"...

И действительно, погода обезумела. На всех континентах земного шара творилось что-то невероятное. Большая часть сезонных прогнозов метеорологов на обоих полушариях не оправдалась.

Жестокие удары нанесла мать-природа американцам. Небывалой силы шквалистые ветры, все сметающие на своем пути стремительные потоки горных рек, величайшие оползни, многочисленные населенные пункты, затопленные водой, семиметровые волны, пристани, превратившиеся в груды каменных развалин, - такую жуткую картину можно было наблюдать в Калифорнии в начале марта. Во власти разъяренной стихии оказались также штаты Колорадо и Невада. В результате таяния льдов и снегов в Скалистых горах и проливных дождей вышла из берегов река Колорадо, уровень воды в которой достиг рекордной за последние 66 лет отметки. Потоки воды размыли во многих местах дамбы, блокировали дороги. В июне ливневые дожди с градом, сопровождавшиеся мощными ураганами, обрушились на обширные районы Среднего Запада США. Сильные наводнения нарушили систему коммуникаций в штатах Висконсин, Канзас и Айова. В начале июля ливни внезапно прекратились. Им на смену пришла изнурительная жара. Столбик термометра на Среднем Западе и на Восточном побережье страны поднялся до 40-градусной отметки, местами жара превышала 45 градусов. К концу месяца в результате необычайно жаркой погоды число жертв достигло 157 человек. Сотни людей были госпитализированы из-за тепловых ударов. Небывалая жара нанесла большой урон сельскому хозяйству страны. Не принес облегчения американцам и август. В 1983 году он был самым жарким в США за последнее столетие. Сентябрь же на большей части территории США выдался холодным. В районе Скалистых гор необычно рано выпал снег. Особенно интенсивные снегопады наблюдались в штате Монтана. Местами толщина снежного покрова достигала 30 сантиметров!

От невероятных капризов погоды пострадали не только Соединенные Штаты Америки. Стихийные бедствия обрушились на ряд стран Южной Америки. Наводнением века назвали в Бразилии июльский разгул водной стихии в Южных штатах - Риу-Гранди-ду-Сул, Парана и Санта-Катарина. В результате проливных дождей уровень воды в реке Уругвай поднялся выше ординара на 10 метров, реки Игуасу - на 27 метров! От наводнения погибли 120 человек, 300 тысяч жителей потеряли свои жилища. В еще худшем положении оказались северо-восточные бразильские штаты - Алагоас, Сеара, Риу-Гранди-ду-Норти, Пернам-буку, Пиауи, Параибу, Стержини, Мараньон и др. Эти штаты, территория которых равна Японии, Италии и Франции, вместе взятым, поразила страшнейшая засуха. Согласно официальной статистике в общей сложности число пострадавших от засухи превысило 16 миллионов человек. В то время как жители северо-восточных штатов Бразилии умирали от нестерпимой жары, голода и жажды, сильные наводнения, вызванные продолжительными ливнями, охватили северо-восточные провинции Аргентины. Воды вышедших из берегов рек Парана, Парагвая и Уругвая разрушили дамбы и плотины, многие километры железных и шоссейных дорог, залили 15 миллионов гектаров посевных площадей, затопили десятки городов и селений. Буйство стихии обошлось стране ущербом, превысившим миллиард долларов.

Немало сюрпризов в 1983 году преподнесла погода и европейским странам. В самом начале весны небо над Западной Европой плотно затянули тучи. Начались проливные дожди. Как подсчитали бельгийские метеорологи, за два месяца - с середины марта до середины мая - в этой стране только четыре дня были полностью солнечными. "Нынешний май больше похож на октябрь", - мрачно пошутил комментатор брюссельского телевидения, посоветовавший телезрителям переносить мебель на верхние этажи. Непрекращающиеся сильные дожди вызвали небывалое наводнение в сельской местности и городах в западной части ФРГ.

Продолжавшиеся в течение нескольких недель дожди привели к сильнейшим наводнениям в восточных, а затем в юго-западных районах Франции. В результате повышения уровня воды в реках оказались затопленными многие населенные пункты, автомобильные дороги. В ряде департаментов потоки воды уничтожили посевы зерновых и овощных культур, значительную часть виноградников. Три весенних опустошительных наводнения нанесли Франции ущерб, оцениваемый пятью миллиардами франков. Были и человеческие жертвы.

Необычным выдалось и лето в ряде других европейских стран. В июне во многих провинциях Испании столбик термометра превысил 40-градусную отметку. В результате сильной жары многие районы пострадали от засухи. В критическом положении оказались 20 тысяч жителей провинции Сарагосы, где были исчерпаны все запасы пресной воды. Живительную влагу пришлось доставлять цистернами. А через два месяца на северные районы Испании обрушилось вызванное проливными дождями небывалое за последние 30 лет наводнение, унесшее не один десяток человеческих жизней. В июле сильнейшая жара охватила Италию. На обширных площадях юга страны запылали леса. В Сардинии, где температура достигала в некоторых местах 49 градусов, пожары уничтожили 60 тысяч гектаров леса. По расчетам специалистов, для того чтобы восстановить сгоревшие на юге Италии лесные массивы и сельскохозяйственные угодья, понадобятся десятки лет.

Невиданная за последние 124 года жара установилась в июле в Австрии. Двенадцать дней подряд ртутный столбик термометра поднимался в Вене до 30-35 градусов. Абсолютный рекорд жары - плюс 37,8 градуса был зарегистрирован в Зальцбурге. Июль был и самым сухим в Австрии за последнее столетие. Количество выпавших осадков составило не более 10-15 процентов месячной нормы. Необычно жаркая и сухая погода причинила многомиллионный ущерб сельскому и лесному хозяйству, особенно кукурузным и картофельным плантациям, а также садам и виноградникам. В ряде районов Зальцбурга, Тироля, Верхней Австрии, Штирии вспыхнули сильные лесные пожары Метеорологическими рекордами был отмечен июль и в Be ликобритании. Над большей частью страны стояла жар кая погода. Столбик термометра ежедневно превышал отметку в 30 градусов. Такого горячего июля, по данным метеорологических центров, не наблюдалось на Британских островах с 1659 года, то есть 324 года! После продолжавшейся в течение двух недель сильной жары на Великобританию обрушились проливные дожди, грозы и ураганные ветры. В северо-западных районах страны выпала месячная норма осадков. Дожди нанесли значительный ущерб сельскохозяйственным угодьям, серьезно повредили ряд шоссейных и железных дорог.

Буйство стихии испытали на себе весной и летом 1983 года жители Португалии и Швейцарии. Май в Португалии выдался удивительно снежным. На севере страны слой выпавшего снега достиг четырёх метров! Образовавшиеся на дорогах сугробы прервали автомобильное сообщение между некоторыми городами. Столь обильных снегов не могли припомнить даже старожилы. Резкое похолодание, сопровождавшееся штормовыми ветрами, ливневыми дождями и грозами, принес в мае на территорию Швейцарии мощный атлантический циклон. В горных западных районах страны выпал снег, толщина покрова которого достигала 30-50 сантиметров. Снежные оползни и заносы блокировали дороги во многих местах.

Не обошла стихия и многие страны Азии. В Японии, где привыкли к тому, что четыре времени года пунктуально сменяют друг друга, в мае вдруг прошел небывалый для этого времени снегопад (совсем по-зимнему выглядели города и поселки островов Хоккайдо и Хонсю). В июле на западные районы страны обрушились ливневые дожди. В результате наводнений и многочисленных крупных оползней погибли и пропали без вести 120 человек, сотни строений оказались полностью разрушенными, свыше 10 тысяч домов затопленными, на большой территории - от индустриального центра Осака на острове Хонсю и Нагасаки на Южном Кюсю - было прервано автомобильное и железнодорожное сообщение. И как бы для того, чтобы напомнить японцам, оказавшимся в плену затянувшихся проливных дождей, что это еще не самое страшное, природа преподнесла им в августе и сентябре еще два сильнейших тайфуна! Настоящий потоп, который иначе как библейским нельзя назвать, поразил Гонконг, Тайвань, Бангладеш и Южный Китай. Казалось, что над этими районами Азии разверзлось само небо и вниз хлынули непрерывные потоки воды. Только в одной китайской провинции Гуандун наводнения унесли более 30 человеческих жизней, погубили много скота, около 100 тысяч акров посевов, разрушили 3800 километров шоссейных дорог и значительный отрезок железной дороги Кантон - Пекин, 38 мостов и 250 тоннелей. В северных и западных районах Бангладеш от наводнений пострадали более двух миллионов человек. В то же время, когда жители Южного Китая, Гонконга, Тайваня готовы были отдать полжизни за клочок голубого неба, в Бангкоке температура воздуха достигла 38 градусов, а на плодородных равнинах Северного Таиланда ртутный столбик поднимался де отметки 40 градусов; на Индонезию, Филиппины, Индию, Шри-Ланку, Малайзию и Кампучию обрушилась суровая засуха. По данным министерства сельского хозяйства, из 22 штатов Индии от сухой и жаркой погоды пострадало 15, то есть 261,7 миллиона человек, и 43 миллиона акров посевов. В Шри-Ланке от страшной, невиданной за всю ее историю засухи жестоко пострадали почти 400 тысяч крестьянских семей. Солнце буквально выжгло посевы риса и других зерновых нового урожая, а также овощные культуры в 16 из 22 округов страны. 35 тысяч сборщиков чая, латекса, кокосовых орехов и корицы остались без работы. Из-за засухи, охватившей многие районы Шри-Ланки, "взбунтовались" слоны. Дикие животные стали совершать опустошительные набеги на деревни. В районах Хоровупотан, Ваннадипалам и Андиягал агрессивные животные разрушили десятки крестьянских домов, съели все запасы зерна, выпили до дна воду из деревенских колодцев. В целом засуха в Индии, Индонезии, на Филиппинах, Шри-Ланке унесла более 500 человеческих жизней, а материальный ущерб, нанесенный хозяйствам, в том числе в результате гибели урожая, исчислялся миллиардами долларов.