ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рыбак по имени Скалбан. - Щука. - Скалбан приглашает к себе. - Колодец со скелетами. - Белые пятна на карте. - Расы и расисты. - Дриопитек или.... – Подозрения. - В поисках черного лимузина. - Ганкино признание. - Слезы.

- Что с вами произошло, господин Томаш? - Приветствовала меня Заличка , когда утром я появился над Вислой возле своей палатки. - Ужасно я по вам соскучилась . Вас не было всю ночь!

Я печально опустил голову.

- Заблудился в лесу. Ночевал в каком-то старом, полуразрушенном сеновале.

- Боже милостивый! - Воскликнула она. - Это очень опасно.

Шум привлек ко мне внимание всех членов экспедиции, как раз собирались идти на раскопки. Молодые антропологи насмешливо смотрели на меня, обмениваясь замечаниями в мой адрес. Только пан Кароль, которого выманил из палатки жалостливый крик девушки, удивительно серьезно отнесся к тому, что я заблудился в лесу.

- И ночевали в каком-то старом сарае? А где он находится? - Нетерпеливо спросил он.

Мне показался этот допрос странным, и я решил остеречься :

- Ой, если бы я помнил, где это. Я настолько потерял ориентацию, что даже не могу толком вспомнить, как вернулся сюда .

Господин Кароль подозрительно посмотрел на меня. Он собирался и дальше расспрашивать меня и именно в этот момент к берегу возле лагеря антропологов пристал лодка.

- Рыба! Продаю свежую рыбу! - Крикнул с лодки рыбак .

Господин Кароль пожал плечами и скрылся в своей палатке . А Заличка побежала взглянуть на рыбу и купить ее для лагерной кухни.

Чуть позже рыбак подошел ко мне, держа большую щуку.

- Мне сказала та тощая дама, что вы питаетесь отдельно , - сказал рыбак. - Может, купите щуку? Зовут меня Скалбан , - добавил он , будто это означало, что я непременно должен купить щуку .

- Зовут меня Скалбан, - повторил он , переложил щуку из правой руки в левую и подал мне влажную и скользкую от рыбьей чешуи руку.

- Томаш, - пробормотал я.

- Щуку я поймал сегодня ночью, она весит полтора килограмма и много за нее я не прошу .

Я беспомощно развел руками :

- Съесть - то съел бы щуку охотно. Но почистить не сумею. Повар из меня плохой, - засмеялся я.

- Я помогу, - предложил рыбак, достал из кармана большой складной нож и присев на траву, стал чистить щуку.

Мне стало неудобно отказываться. Он почистил и выпотрошил ее, осталось только пожарить.

Все время я внимательно присматривался к этому человеку . Он показался мне симпатичным . Ведь не часто встретишь продавца рыбы, который сам предлагает ее почистить.

Скалбан был высокий, крепкий мужчина лет шестидесяти. Широкое выразительное лицо с большими скулами и маленьким как пуговка, носом , седые виски и почти темная кожа - от солнца и речного ветра. Над глубоко посаженными глазами - лохматые брови , седые и нахмуренные .

Через мгновение я уже знал, чего рыбак такой чрезвычайно услужливый. Когда я заплатил ему - действительно недорого, - он на прощание признался :

- Сегодня утром Ганка, дочь старого Кондраса, ну та, что учится на врача в Варшаве, сказала мне, что вы из газеты. Поэтому когда вас что-то заинтересует, может, Барабашева история что ли, я много мог бы вам рассказать. Живу по ту сторону реки в хижине под черепицей. И много на своем веку видел.

- Непременно воспользуюсь вашим приглашением, - обрадовался я, - и видимо в ближайшее время приеду к вам. Действительно, история Барабаша и его шайки меня немного интересует.

- Ну, тогда до свидания. - И он снова подал мне руку, влажную и скользкую от рыбьей чешуи.

Он направился к реке, туда, где была привязана его лодка. Отчалив от берега лодка быстро поплыла, подхваченная течением. Когда он был уже метрах в двадцати от берега, я заметил, что пан Кароль осторожно выбрался из своего полога, спрятался за большой экспедиционной палаткой и, приложив к глазам бинокль, рассматривал лодку , пока Скалбан не добрался до другого берега и не исчез в кустах.

Никто этого, кроме меня, не заметил, потому что антропологи уже пошли на раскопки. Только один из числа студентов, которые отбывали здесь летнюю практику, возился в хозяйственном палатке, а господин Опалка работал над черепом, найденным в бункере. Он так увлекся своей работой, что не заметил странного поведения господина Кароля. А тот снова скрылся в своей палатке и через мгновение вышел из нее, держа чехол с удочками. «Шерлок Холмс» , - улыбнулся я.

Я принялся жарить щуку. А потом съел почти половину рыбы. Уже был полдень , и я отправился к речушке, где раскопками руководила Заличка. Меня очень интересовало, обнаружили они что-то еще, кроме скелета, найденного вчера в каменной сундуке.

Помимо Залички, двух студентов и нескольких рабочих, на раскопках бродили лучники.

- Мы решили помогать антропологам, - сказал мне Вильгельм Телль. - Это куда интереснее, чем искать браконьеров. Тех бандитов мы все равно не выловим , а у ученых можно чему-то научиться и потом написать в школе хорошее сочинение.

Я согласился с Теллем, а Заличка обещала ребятам рассказать об антропологии. Это могло понадобиться им в школе. Да и сама работа на раскопках была удивительно интересная.

- Знаете, вот тут был, пожалуй, колодец. - И Заличка повела меня на место, где из выкопанной ямы торчало что-то похожее на каменный сруб глубокого колодца, засыпанного землей.

Пока антропологи откопали колодец только на полтора метра: они делали это очень осторожно, маленькими лопатками, потому что в земле попадалась всякая всячина, которую как хлам бросали в старый колодец. Это были поломанные ведра, дырявые кастрюли и черепки из глиняной утвари. Под слоем этого хлама снова нашли человеческий скелет.

- Брр, это уже пахнет преступлением, - громко сказал я. - В колодец, кроме старых горшков, бросали и людей.

Человеческие кости надо было тщательно откопать, осторожно снять с них песок, так чтобы ни одна из них не сдвинулась с места. Затем скелет сфотографировали и обозначили на плане, где именно он лежал.

- Первый скелет мы нашли в верхнем слое, - сказала Заличка, - это был человек видимо уже пожилой, а второй - скелет женщины.

- А колодец очень древний ? - Спросил я у Залички.

- Кажется, древний. Однако трудно сказать когда именно он построен, ведь мы еще не докопались до дна. Зато интересно было бы выяснить, к какому времени относятся скелеты.

- Разве люди были современники? - Удивленно спросил Вильгельм Телль.

- Конечно, нет. Возраст первого скелета установить очень трудно. Со вторым легче. Он лежал под слоем камней, поэтому относится к тому же времени что и они, или старше их. Просто, да? Возраст глиняной посуды подскажут ее формы и способ обжига глины. Магистр Алина Заборовская, руководитель нашей экспедиции, разбирается в этом куда лучше меня и мы точно определим возраст тех скелетов.

В четырнадцать закончился рабочий день, и все пошли в лагерь антропологов. Я лег в палатку немного вздремнуть, а когда проснулся и вышел, то увидел Заличку среди группы лучников. Они сидели на опушке, и девушка рассказывала ребятам о науке антропологии.

- Очень часто, - говорила Заличка, - слышу я от своего младшего брата: « Вот жаль, что уже нет белых пятен на карте, что все на свете уже открыто. Я так хотел бы путешествовать и открывать новые земли ». Это правда, что в сегодняшнем мире мало осталось мест, где не ступала нога путешественника. Но одновременно существует много неоткрытого, которое еще ждет, чтобы его открыли, а пока это «белые пятна » - еще не исследованных пространств. К ним относятся некоторые области науки. Например, антропология. Она имеет множество белых пятен, которые ждут того ученого, кто их откроет и кто своими смелыми поисками сможет наконец ответить на самые интересные для нас вопросы , рассказать о нас самих. Ведь антропология - это наука о человеке. О человеке древнем и человеке современном, сегодняшнем.