- Просто случайное знакомство.

- А он может узнать тебя при встрече?

- Скорее всего да. Всем известно, что у политиков прекрасная память на лица, это их вторая натура.

- А как ты с ним познакомилась?

- Мои друзья были друзьями его знакомых. Этого достаточно?

- Вполне. Ведь ты не будешь возражать против того, чтобы появиться на слушании?

- Ни за что! - запротестовала Донна.

- На вопросы ей отвечать не придется, - пояснил адвокат. - Она просто будет сидеть рядом с тобой.

- Для Донны я готова на все, - объявила экс-журналистка.

Глаза Донны засияли от радости.

- Ты будешь лучше смотреться на её фоне, - пояснил Креплах.

- А как она будет смотреться на моем фоне? - возразила Донна. Я не хочу впутывать её в эти дела. Ей нужно будет заниматься моим легальным бизнесом, и до этого времени нужно оставить её в покое.

- Я могу просто посидеть рядом с тобой, - сказала Джейн. - Не думаю, что это может мне повредить.

- Ты должна выглядеть более пристойно, чем твои ответы, - настаивал адвокат. - Всем известно, что люди судят о других по внешнему виду.

- Тебе и так удалось превратить меня в монахиню, - запротестовала Донна. - Причем здесь Джейн?

- У неё очень невинный вид, - вставил Креплах.

- Ну хорошо, - уступила Донна. В конце концов невинность сродни благочестию, никто с этим спорить не может.

Джейн была в восторге. Наконец-то она сама окажется в центре событий, а не будет делать о них свои репортажи. Хотя её участие в этом деле ожидается очень скромным, но это только начало.

К тому же Донна сможет оценить её лояльность, и она готова была ради неё пойти на любой риск. Донна стала ей второй матерью или скорее крестной матерью, а это значило для неё очень много.

- А как насчет трех оставшихся сенаторов, - обратилась Джейн к адвокату, - может быть нам стоит узнать о них получше?

- Неплохая идея, - оживился Креплах. - Мне нравится твоя дотошность.

Донне хотелось, чтобы он заметил и оценил какие-нибудь другие её качества, но до тех пор пока она не займется своим телом и не поправится, такому близорукому мужчине её просто не заметить. Ладно, все в свое время, решила она. Я сделаю из неё настоящую женщину. По крайней мере мне есть над чем поработать, кости у неё есть, а остальное приложится.

- Трех остальных сенаторов зовут Снеллинг, Снайдли и Снид, - объявил адвокат. - Всем троим на следующий год предстоят перевыборы, так что они постараются на этом слушании набрать побольше очков и порисоваться на публике.

- Какое дерьмо! - поморщилась Донна.

- Ну, это на твой взгляд, - пояснил Креплах, - а для них это все равно, что блистать на Бродвее, получить Оскара, выиграть Гран-при и снимать сливки ещё шесть лет подряд.

- Если они будут чересчур агрессивно настроены, - спросила Донна, что мы сможем предпринять?

- Ничего, - развел руками адвокат.

Джейн впервые почувствовала, что ситуация выходит из под контроля, и дело может обернуться плохо. Может быть она впервые в жизни поставила не на ту лошадь?

- Дерьмо собачье, - фыркнула Донна. - Нам абсолютно не о чем беспокоиться. Просто нужно узнать, насколько прочны позиции у этих избранников народа, - она посмотрела на Джейн. - Ты считаешь этих сенаторов умными людьми?

Та в ответ пожала плечами.

- Ну, тогда позволь мне тебе кое-что объяснить, - заявила Донна. - Для того, чтобы заполучить работу, на которой тебе приходится отвечать тысячам идиотов, знающих только, как разбрасывать навоз на грядках, большого ума не требуется, да к тому же эти кретины могут в любое время выкинуть тебя из этого кресла, - она покачала головой. - Нет, дорогая, если бы хоть у одного из них были мозги, то он давно бы завел свое собственное дело, как это сделали мы.

Донна прошлась по комнате и поправила на полке никем не прочитанные книги.

- Знаешь что, - наконец сказала она. - Мне бы хотелось попасть туда пораньше и посмотреть, на каких машинах приедут эти ребята. Держу пари, что там не будет ни одного бледно-лилового "Роллс-Ройса".

- А эти сенаторы Смелли, Снотти и Сиди или как их там называют, какие штаты они представляют? - после некоторых раздумий спросила Донна адвоката.

- Снеллинг из Техаса, а ... - начал было Креплах.

- Стоп! - с торжествующим видом закричала она. - Восточнее или западнее Бразоса? Узнай это поскорее! - скомандовала Донна юристу, повернулась к Джейн и кинула ей записную книжку. - Немедленно соедини меня с Сальваторе Далласом.

- Мне нужна карта, - сказал юрист.

- Ну, в одной из книг на этих полках обязательно должна быть карта, хозяйка дома сделала широкий жест в сторону книжных полок и взяла у Джейн телефонную трубку.

- Кто это? - прошептала та, зажимая трубку рукой.

- Сама увидишь, - улыбнулась Донна и поднесла трубку к уху. - Привет, дорогой... просто великолепно, а ты? ... мне нужна от тебя маленькая любезность... нет, нет, каро, звезды с неба мне не надо, всего лишь сенатор, - она зажала трубку рукой и посмотрела на Креплаха. - Как его все-таки зовут?

- Снеллинг.

- Снеллинг... ах, так он тебе знаком, просто замечательно. Ты мог бы позвонить ему и поделиться нашими планами на будущее, - тут её голос перешел на доверительный шепот. - Я ещё не говорю да, но уже близка к этому, а если он будет излишне активен на слушании, то это поставит его в неудобное положение по отношению к тебе... Да, тебе следует обязательно сказать ему об этом... Конечно, позвони прямо сейчас, - даже не попрощавшись, она бросила трубку на рычаг.

- О чем это ты? - поинтересовался неожиданно утративший свою проницательность Креплах.

- Так, безделица, - небрежно бросила Донна. - Просто поговорила со своим знакомым.

- Каким знакомым? - изнывая от любопытства, выдохнула Джейн.

- Тем самым, который контролирует сенатора Снеллинга и все живое западнее Бразоса, - победоносно улыбнулась она.

- Я думаю, нам нужно сегодня лечь спать пораньше, чтобы утром быть в хорошей форме. Кальвин, дорогой, ты не будешь возражать? - серьезно сказала Донна.

- Нет, конечно, но мне предстоит ещё немного поработать сегодня вечером, к тому же мне завтра не так далеко туда добираться.

- Хорошо, - согласилась она. - Как ты считаешь нужным, а мои дела могут подождать. Увидимся завтра, - сказала Донна, подходя к двери, и послала ему воздушный поцелуй.

- Я провожу вас, - предложила Джейн Креплаху. Ей хочется завтра выставить всю эту публику на посмешище.

- Может быть ей не стоит заходить так далеко? - рассмеялась девушка. Я догадывалась относительно её планов, но тем не менее рада услышать об этом от умудренного опытом человека.

- Мне все ещё не понятна твоя роль в её команде, - признался адвокат.

- Мне тоже, - согласилась Джейн. - Но мне она нравится. Донна мне как...

- Крестная мать, - закончил за неё Креплах.

- Вот именно, - улыбнулась она. - Увидимся завтра.

- До завтра, - сказал он и закрыл за собой дверь.

Джейн отправилась в свою комнату, заметила, что раскладушка телохранителя её хозяйки ещё не заняла свое место перед дверью, и тихо постучала.

- Заходи, - раздался голос Донны.

- Разве тебе сегодня охрана не нужна?

- Нет, мне хочется отдохнуть. Ты чем-то напугана?

- Я хочу с тобой поговорить, - сказала Джейн.

- О чем?

- О Креплахе.

- И что ты хочешь сказать? - оживилась Донна.

- Он очень приятный и умный человек.

- Наконец-то ты это заметила.

- Да, - застенчиво призналась девушка.

- Хорошо, завтра увидим, как он оправдает твою характеристику. А теперь пора спать.

- Спокойной ночи, Донна миа, - ласково прошептала Джейн.

- Приятных снов, кара миа, - ответила польщенная женщина.

Когда им удалось добраться на место, у ворот старого правительственного здания собрались толпы народа, масса людей заполнила его коридоры. Репортеры щелкали фотоаппаратами и выкрикивали свои вопросы, но Донна только улыбалась в ответ, ни на секунду не замедлив свой шаг. Джейн шла рядом и с непроницаемым выражением лица смотрела прямо перед собой.