Такого Джина еще никогда не испытывала. Под своей тенниской она чувствовала руки Рея, скользнувшие к ее груди. Ноги девушки слабели, все тело горело каким-то неведомым огнем. Казалось, еще мгновение — и это пламя сожжет ее всю, без остатка. И она вдруг поняла, что ей нестерпимо хочется погибнуть в этом мучительном, испепеляющем, и в то же время полном бесконечного блаженства пожаре. Руки девушки обвили шею Хэмилтона, а их тела слились.

— Рей, — в изнеможении прошептала Джина. Теперь ее не страшило ничто. Мгновенно исчезли все моральные запреты и заветы матери. Осталось одно страстное желание отдать ему всю себя. Рей хотел того же. Она чувствовала это. Он будет ее любовником! Долгожданным, единственным, столько лет являвшимся в грезах! И вот он пришел, а с ним — любовь!

— Нет! — вдруг воскликнул Рей, резко отняв ладони от груди девушки, и принялся неловко поправлять ее тенниску. Глядя в глаза Джины, он улыбнулся вымученной улыбкой: — Нет! — повторил он. — Видит бог, как я хочу вас. Но прежде нам надо лучше узнать друг друга. Мы должны прийти к этому постепенно, естественно. И не спешить, будто вся наша жизнь кончается сегодняшним днем! Тогда близость станет счастьем! Обещаю вам!

Джина уставилась на Хэмилтона ошарашенными глазами. Всю жизнь мужчины безуспешно увивались вокруг нее, добиваясь лишь одного. Наконец явился единственный, которому она сама готова отдать все. И что же? Он говорит ей, что надо подождать! Сердце девушки переполнилось теплотой и нежностью к этому человеку за его заботливое, по-настоящему серьезное к ней отношение. В глазах Джины блеснули слезы. Слезы счастья...

— Хорошо, Рей, — прошептала она, глубоко вздохнув в его объятиях. — Ведь теперь все время в этом мире принадлежит только нам...

4

На следующий день Филипп объявил об однодневном перерыве в съемках на море. А вечером все девушки должны были быть на каком-то очень важном для их фирмы светском рауте и одетые соответствующим образом.

На вечеринке Джина заученно демонстрировала все прелести своей фигуры и шикарного темно-синего платья с глубоким декольте. Все это действо продолжалось уже несколько часов и теперь понемногу выдыхалось.

Джина поставила на стол недопитый бокал шампанского и, убедившись, что на нее никто не смотрит, выскользнула через узенькую дверь во внутренний садик на крыше многоэтажного дома.

Здесь веяло прохладой, над головой ярко горели звезды, внизу шумел Лос-Анджелес.

Мысли девушки были только об одном. Об одном человеке. И звали его, конечно, Рей Хэмилтон.

Джина не сомневалась, что это Он — тот, кто предназначен ей Судьбой. Девушка была готова отдаться ему душой и телом. Но вот это последнее обстоятельство сильно смущало ее. Джина не могла не помнить строгих наставлений любимой матери, которая предостерегала дочь от близких внебрачных отношений с мужчинами. До сегодняшнего дня это правило исполнялось неукоснительно. Но вчера, когда они остались вдвоем с Реем, только благодаря ему не свершилось ее грехопадение, и впредь Джина решила быть осторожнее.

Потому-то душа ее, полная любви к Рею, все-таки пребывала в смятении. Отодвинутые было на второй план бурными эмоциями, доводы рассудка стали давать о себе знать.

А тут еще в голову полезли мысли о том, что срочно нужны деньги на операцию матери. А откуда их взять?

— Вот вы где! — раздался за ее спиной чей-то голос.

Джина обернулась и приветливо улыбнулась молодому человеку, также сбежавшему из душного банкетного зала на свежий воздух.

Эндрю Хэмфри было под тридцать. Для сгорающих от нетерпения выйти замуж дев он представлялся настоящей находкой: высокого роста, строен, с зеленоватыми глазами и густой темной шевелюрой. К тому же — владелец доставшихся по наследству бесчисленных отелей, великолепной квартиры в Лос-Анджелесе и еще двух не хуже — в Нью-Йорке и Чикаго. Кроме того, он имел гоночные автомобили, большую яхту и чуть ли не целый остров где-то возле Тихоокеанского побережья.

Многие считали Эндрю очень даже приятным человеком, интересным собеседником, и к тому же достаточно скромным. Правда, Джину иногда раздражала его щедрость, порой доходившая до неприличия. Все, к чему она в присутствии Хэмфри проявляла хоть малейший интерес, тут же ей преподносилось. В конце концов он уверил мисс Кинг, что безумно влюблен в нее. Девушке это не слишком пришлось по вкусу. В первую очередь потому, что сама она никаких нежных чувств к мистеру Хэмфри не питала и очень бы не хотела ненароком дать ему повод для надежд. Конечно, можно было с ним не встречаться. Но, рассуждала Джина, зачем ей лишать себя компании совсем не скучного в беседе и безусловно симпатичного молодого человека? Не лучше ли подождать? Пройдет какое-то время — и, глядишь, от так называемой любви Эндрю к ней у него самого не останется даже воспоминаний!

— В зале так душно, — пожаловалась Джина. — Вот я и решила немного проветриться.

— Смотрите, здесь можно не только проветриться, но и схватить простуду, — проворчал ее обожатель и, сняв пиджак, накинул на плечи девушки. — Так лучше?

Джина утвердительно кивнула. Помолчав несколько мгновений, Эндрю вдруг обнял ее за талию и привлек к себе. Но сделал это настолько мягко и осторожно, что девушке даже не пришло в голову сопротивляться и выражать негодование.

— Вы во всем настоящий джентльмен! — шутливым тоном сказала она.

— Что ж, я рад, что вы это заметили, — хмыкнул Эндрю, потом неожиданно спросил: — Скажите, Джина, когда вы намерены выйти за меня замуж?

— Замуж? За вас? — воскликнула девушка, ошарашенная подобным поворотом дела. Она видела, что Хэмфри спрашивает вполне серьезно.

— Вы удивлены моим вопросом? — продолжал напирать молодой человек. — Или все еще не поняли, что я люблю вас?

Джине всегда было крайне неприятно причинять кому-либо боль или заставлять страдать. И она постаралась ответить как можно мягче:

— А вы уверены, что любите меня, Эндрю? Ведь не секрет, что мужчины сплошь и рядом так говорят актрисам и фотомоделям.

— Это не тот случай — я действительно полюбил вас глубоко и искренне. Хочу стать вашей опорой в жизни и сделать счастливой. Умоляю! Скажите да!

Джина чуть отстранилась и ответила все так же мягко:

— Эндрю! Мне очень интересно и приятно с вами. Я вас уважаю. Но... не люблю! Простите меня.

И она печально улыбнулась. Хэмфри обиженно выпятил нижнюю губу.

— Скажите лучше, что не хотите позволить себе полюбить меня! Я люблю вас и уверен, что вместе мы будем счастливы. Но вы, видимо, устали и не можете всерьез воспринять мое предложение. Идите в зал, возьмите со стола свою сумочку, и я отвезу вас домой.

Джина не стала спорить. Она и впрямь еле держалась на ногах от усталости. А тут еще неожиданное предложение руки и сердца. Благо, что Хэмфри сам прекратил этот никчемный разговор!

Она вернулась в банкетный зал и попрощалась с гостями. Эндрю довез девушку до самых дверей ее дома.

Перед тем как пожелать Джине спокойной ночи, он крепко сжал ее руку и сказал очень серьезно:

— Подумайте о моем предложении. Никогда и ни одной женщине я еще не предлагал стать своей женой, потому что никого до этого времени не любил. А вас люблю!

И опять Джина почувствовала, что Эндрю действительно не шутит. Но что ей до того — ведь у нее есть Рей! Тем не менее она произнесла как можно более убедительно:

— Хорошо. Я подумаю. Обещаю вам.

— И дадите мне ответ сразу после возвращения со следующей съемки?

— Пусть так, Эндрю. Но скажу откровенно: больших надежд на мой ответ не возлагайте.

Джина сияла накинутый на плечи пиджак Хэмфри и протянула ему. Он неохотно взял его, потом вдруг снова привлек девушку к себе и поцеловал.

— И все же я прирожденный оптимист. Спокойной ночи, любимая! До встречи.

5

Следующие десять дней запомнились Джине на всю жизнь. Они стали ее утешением в трудные минуты и озаряли немеркнущим светом будущее. И дело было не только в Рее. Джина открыла немало доселе неизвестного в своей собственной душе. Она узнала, что такое настоящее, невыдуманное счастье. Счастье, в котором купались они оба. И то, что было дорого одному, тут же становилось близким, родным другому.