В соответствии с замыслом Ставки главные силы Западного фронта получили задачу разгромить противника в районах Ельни, Спас–Деменска и в дальнейшем наступать на Рославль. Правое крыло фронта во взаимодействии с войсками Калининского фронта должно было овладеть районом Ярцево, Дорогобуж и развить наступление на Смоленск.

Войска 20–й армии, входившие в состав правого крыла Западного фронта, во взаимодействии с войсками левого крыла Калининского фронта наносили мощный удар в направлении Сычевки и Ржева с задачей срезать ржевский выступ и уничтожить находящиеся там войска противника[23].

В соответствии с приказом командующего Западным фронтом 20–я армия должна была с утра 2 августа прорвать оборону противника на участке Золотилово, Матюгино, нанося главный удар в направлении Кондраково, Добрино, Коротково и вспомогательный удар в направлении Егорьевское, Нов. Трупня, Карманово, с целью разгрома противника между реками Держа, Вазуза, Гжать и в дальнейшем наступать в западном направлении.

Задача 82–й Краснознаменной стрелковой дивизии заключалась в том, чтобы активными действиями 210–го стрелкового полка сковать противника к югу от Кучино, а главными силами прорвать его оборону на участке Васильевское, западнее Бутово, уничтожить противника в районе Васильевское. В дальнейшем уничтожать противника, занимавшего оборону в районе Петропавловское, Пустой Вторник, Варварино, наступая в общем направлении на юг и юго–восток.

Наступление дивизии поддерживал 537–й пушечный артиллерийский полк и 319–й отдельный гвардейский минометный дивизион.

Справа наступали части 8–го гвардейского стрелкового корпуса, слева 40–я отдельная стрелковая бригада[24].

Командир дивизии определил задачи частям: 250–й стрелковый полк с приданным 1–м артиллерийским дивизионом 795–го артиллерийского полка с утра 4 августа прорывает оборону противника севернее Васильевское, овладевает им и во взаимодействии с 601–м стрелковым полком окружает и уничтожает противника южнее Васильевское, в дальнейшем наступает в направлении Петропавловское; 601–й стрелковый полк с приданным 2–м артиллерийским дивизионом 795–го артиллерийского полка прорывает оборону противника на участке западнее Бутово и в© взаимодействии с 250–м стрелковым полком уничтожает противника в районе Васильевское, в дальнейшем наступает в направлении Пустого Вторника.

210–й стрелковый полк (2–й и 3–й стрелковые батальоны) с приданным 3–м артиллерийским дивизионом 795–го артиллерийского полка и поддерживающим 1–м дивизионом 537–го артиллерийского полка активными действиями сковывали противника к югу от Кучино, чем обеспечивали 250–му и 601–му стрелковым полкам прорыв обороны противника на участке Васильевское, Бутово. В дальнейшем 210–й полк должен был наступать в направлении Варварино. 1–й стрелковый батальой оставался в резерве командира дивизии.

Противник в течение полугода создавал перед фронтом армии мощную глубоко эшелонированную оборону с дотами, дзотами, минными полями, проволочными заграждениями и широкими полосами лесных завалов.

В ночь перед наступлением саперы Г. В. Хоменко, В. И. Комашка, X. С. Самочулин и другие под руководством подполковника М. И. Палкина под сильным артиллерийским и пулеметным огнем противника проделали проходы в его минных полях и проволочных заграждениях.

И вот наступило 4 августа. Первые лучи солнца скользят по макушкам деревьев. На командные пункты командиров батальонов пришли командиры, политруки рот, командиры подразделений усиления. Получив последние указания, они вернулись в свои подразделения.

Рано утром бойцы позавтракали, наскоро протерли оружие, набили подсумки патронами, прикрепили к ремням гранаты. Артиллеристы подготовили орудия к бою.

Солнце уже поднялось над горизонтом. На наблюдательных пунктах корректировщики последний раз сверяют время: шесть часов. Пора! По телефонным проводам и радио подается условный сигнал «Внимание».

Наводчики еще раз проверяют установленный прицел по заранее пристрелянным целям, берутся за шнуры, молнией летит команда: «Огонь!» Раздались залпы орудий и минометов. Началась артиллерийская подготовка. С каждой минутой канонада усиливается. В воздухе стоит непрерывный грохот, треск, шум.

Послышались журчащие звуки выстрелов реактивной артиллерии — заиграли «катюши».

Передний край обороны немцев покрылся сплошным черно–желтым дымом от разрывов снарядов. Воздух наполнился запахом пороха и гари. Над лесом, едва не задевая верхушки деревьев, проносились наши штурмовики и бомбардировщики.

После артиллерийской подготовки стрелковые части перешли в наступление. Однако атакующие цепи были встречены сильным артиллерийско–минометным, пулеметным и автоматным огнем противника.

Первая атака не удалась, бойцы были прижаты к земле у вражеских проволочных заграждений.

Начальник артиллерии 210–го стрелкового Полка майор А. А. Вильхивский пришел на помощь своим пехотинцам. Он приказал вывести все 76–мм пушки для стрельбы прямой наводкой. Батарея лейтенанта И. С. Сенева меткими выстрелами подавила и уничтожила девять огневых точек противника. Орудие сержанта В. П. Селиванова четырьмя снарядами разрушило дот. Батарея лейтенанта И. Ф. Лысенко уничтожила пять пулеметных точек врага. Большую помощь наступающим оказал бронепоезд, который поддерживал их мощным артиллерийским огнем с железнодорожной станции Княжьи Горы.

Первым поднялся и начал атаку 210–й стрелковый полк. Пройдя 500 метров, батальоны наткнулись на широкую полосу лесного завала и минных полей. Командир полка подполковник В. С. Шкурко, не теряя времени, приказал 2–му батальону нанести противнику фланговый удар.

Более успешно наступал 601–й стрелковый полк н овладел ключевыми высотами. Но вскоре он также наткнулся на лесные завалы, минные поля и остановился под сильным огнем противника.

К вечеру 4 августа правофланговые дивизии 20–й армии, действовавшие на главном направлении наступления, осуществили прорыв обороны противника на участке Погорелое Городище, Веденское и продвинулись с упорными боями на глубину до 8 километров.

А на левом фланге армии вторые сутки продолжались тяжелые, кровопролитные бои, ко ни 82–я стрелковая дивизия, ни ее левый сосед — 40–я отдельная стрелковая бригада не могли прорвать оборону противника. Гитлеровцы, подвергавшиеся сильным ударам авиации, поражаемые непрерывно огнем артиллерии, минометов и пулеметов, несли огромные потери, но продолжали оказывать сопротивление, а местами пытались переходить в контратаки.

Схема 2. Наступление 82–й Краснознаменной стрелковой дивизии с 4.8.42 г. по 17.3.43 г.

На исходе 5 августа противник в сопровождении танков контратаковал 1–й батальон 601–го стрелкового полка. Взвод противотанковых ружей старшего сержанта коммуниста Сагитбая Туржанова встретил врага метким огнем и подбил четыре танка. Однако трем другим машинам удалось ворваться в боевые порядки батальона. Тогда рядовые И. Карноухов и А. Шипилов ползком приблизились к танкам и подбили их противотанковыми гранатами. Фашистская рота залегла под пулеметным огнем. Воспользовавшись замешательством в рядах врага, комсорг А. Сиднеев поднял батальон в атаку. Гитлеровцы вскочили и обратились в бегство.

На другой день обозначился успех в полосе наступления правого соседа — 8–го гвардейского стрелкового корпуса, что позволило 82–й стрелковой дивизии нанести противнику фланговый удар.

Для развития успеха была создана подвижная группа в составе 1–го батальона 601–го стрелкового полка, роты автоматчиков, роты противотанковых ружей, двух батарей 45–мм орудий, минометной и разведрот. Группу возглавили заместитель командира дивизии полковник И. Д. Богданов и заместитель начальника политотдела батальонный комиссар А. А. Алексеенков. Через полосу наступления правого соседа группа начала обход села Васильевское с северо–запада, чтобы выйти в тыл противника, оседлать дорогу Пустой Вторник — Павлово и отрезать ему пути отхода.