Комиссар бригады В. И. Тулинов, проходя по подразделениям, подтвердил, что действительно наступление скоро начнется, но обратил внимание бойцов на то, что враг коварен и силен и шапками его не закидаешь.

— Придется драться не на жизнь, а на смерть, — сказал комиссар. — Таков приказ Родины!

Моряки заверили своего комиссара, что они с честью выполнят поставленную перед ними задачу.

Условия погоды перед наступлением несколько осложнились: за последние два–три дня выпало много снега. Толщина снежного покрова доходила до 45–50 сантиметров, а в низких местах до 60 сантиметров. Держались довольно сильные морозы, но все люди были хорошо обмундированы, и холод их не пугал.

В подразделениях тщательно готовились к наступлению. Командиры рот и взводов уточняли силы и огневые точки противника.

Несколько групп разведчиков ушли в ночной поиск. Коммунисты Ю. С. Сафронов, Е. И. Замятин, Н. Г. Колоколов и В. Мурзин получили приказание взять «языка». Ночная темнота и поднявшаяся пурга помогли разведчикам. Одетые в маскировочные халаты, они незаметно, ползком продвигались к вражеским траншеям. Заметив, что пулеметчики, находившиеся на фланге подразделения, ушли ужинать, смельчаки решили с ходу напасть на солдата, который вел наблюдение за передним краем. Мурзин тихонько подполз к окопу и дал своим сигнал. Моряки забросали окопы гранатами, затем обстреляли пулеметчиков, которые, оставив котелки с кашей, пытались помешать нашим разведчикам. А в это время Мурзин могучим кулаком ударил по голове наблюдателя, сбил его с ног, схватил за шиворот и потащил в свое подразделение.

Гитлеровцы не сразу разобрались в том, что тут у них произошло, а когда поняли и попытались отбить своего солдата, было уже поздно: наши разведчики приближались к наблюдательному пункту бригады. Пленный дал ценные сведения, которые немедленно были доведены до всех подразделений.

Утром 4 декабря после короткой артиллерийской подготовки части бригады начали атаку противника. На рубеже Кузяево, Икша развернулся ожесточенный бой с гитлеровцами, имевшими здесь численное превосходство в живой силе и технике. 1–й стрелковый батальон стремительной атакой отбросил их и к полудню освободил Кузяево. 2–й стрелковый батальон очистил от врага совхоз «Озерецкий», а 3–й стрелковый батальон, войдя в бой в назначенном районе, также освободил Киево.

Противник, понеся большие потери, начал отступать. Развивая наступление, моряки вскоре ворвались в Белый Раст. Здесь завязался ожесточенный бой, переходивший порой в рукопашные схватки. Гитлеровцы подбросили подкрепление, предприняли ряд контратак и вынудили 3–й стрелковый батальон отойти.

В боях за Белый Раст отличился взвод артиллеристов под командованием младшего политрука А. Дуклера. Взвод прикрывал отход 3–го стрелкового батальона, но позже сам оказался отрезанным от своих. Большой группе воинов все же удалось вырваться из кольца и вернуться в свои боевые порядки. Но несколько моряков во главе с Дуклером оказались в окружении. Они не растерялись и продолжали бой. На окраине села моряки захватили кирпичный дом, вкатили в него свою 57–миллиметровую пушку со снарядами и организовали круговую оборону. Немцы под прикрытием двух танков окружили дом и предложили сложить оружие. Старшина Г. Литвинов, считавшийся до войны лучшим наводчиком береговой артиллерии Тихоокеанского флота, двумя выстрелами из пушки поджег один танк, а второй отошел в укрытие. Тогда рядовой А. А. Коблов поднялся на чердак, метнул оттуда связку гранат и подбил вторую машину. Гитлеровцы попытались отомстить смельчакам. Десятки фашистов пошли в атаку на «матросскую крепость». Встреченные метким огнем из автоматов, они отошли и окопались, потеряв надежду на капитуляцию маленького гарнизона. До вечера шел неравный огневой бой. Расчетливо и точно стрелял из пушки старшина Литвинов.

Вечером, под покровом темноты, группа моряков покинула кирпичный дом на окраине села Белый Раст, неся на руках раненых товарищей, среди которых был и младший политрук Алексей Дуклер.

Ночью 5 декабря рота автоматчиков, посаженная на десять танков 24–й танковой бригады, во главе с батальонным комиссаром Г. И. Лихомановым совершила смелый и дерзкий налет на село Белый Раст. Действия танкового десанта должен был поддержать 1–й стрелковый батальон.

Десантники, уничтожив боевое охранение противника, внезапно ворвались в село. Автоматчики в упор расстреливали огневые точки и забрасывали гранатами фашистов, спавших в крестьянских домах. Танкисты огнем из своих орудий подбили шесть танков, два орудия, несколько бронетранспортеров и пулеметов.

Среди вражеских солдат началась паника, но закрепить успех не удалось, так как 1–й стрелковый батальон задержался в пути и не смог поддержать десантников.

Немецкий гарнизон в селе Белый Раст состоял из двух батальонов 23–го пехотного полка 106–й пехотной дивизии и располагал 18 танками и 20 орудиями. Используя свое численное преимущество, гитлеровцы организовали сильную контратаку и вынудили десантников отступить.

В ночном бою тяжелораненый батальонный комиссар Г. И. Лихоманов попал в плен. Фашистские варвары, пытаясь получить нужные им данные о замыслах командования армии, силах и средствах наших частей, подвергли его нечеловеческим пыткам. Ничего не добившись, они зверски замучили комиссара. После освобождения села Белый Раст Г. И. Лихоманова похоронили с воинскими почестями. Краснофлотцы поклялись жестоко отомстить врагу за муки своего любимого комиссара.

Президиум Верховного Совета СССР посмертно наградил батальонного комиссара Г. И. Лихоманова орденом Ленина.

7 декабря 1–й стрелковый батальон стремительной атакой вновь ворвался в село Белый Раст и завязал ожесточенный уличный бой. Перекрывая грохот канонады, повсюду раздавалось громкое «ура». Оккупанты оказывали отчаянное сопротивление, беспрерывно контратаковали при поддержке танков, понимая, что с потерей этого важного узла обороны они лишатся возможности снабжать свои войска, действующие в районе Красной Поляны, и оголят свой фланг.

Моряки, отбивая контратаки, упорно продвигались вперед, очищая от врага дом за домом. В этом ожесточенном бою, неоднократно переходившем в рукопашные схватки, они проявили мужество и стойкость. Коммунисты и комсомольцы шли впереди атакующих групп, показывая пример героизма и отваги.

Коммунист старшина разведывательной роты М. С. Борщевский метким огнем из автомата уничтожил шесть солдат. Дважды раненный, он продолжал сражаться, забрасывая противника гранатами.

Пример коммуниста, его смелость и мастерство вдохновляли всех, кто действовал рядом с Борщевским. Присматриваясь к тому, как ловко и точно посылает он в цель пулю за пулей, гранату за гранатой, солдаты смелее шли вперед, активно вели огонь, а когда требовалось— пускали в ход гранаты.

Именно таким образом поступал в этом бою комсомолец Т. П. Завадский. Поддерживая атаку стрелковой роты огнем миномета с открытых позиций, отважный воин был ранен. Быстро перевязав рану, он продолжал вести огонь до полного разгрома противника в селе.

В этом первом крупном бою за важный населенный пункт люди действовали с каким‑то особым подъемом, напористостью и дерзостью. Наблюдалось своеобразное негласное соревнование: каждый старался быть впереди, сделать, может быть, больше того, что он мог в обычных условиях, чтобы достойно выполнить приказ командира. Яркий пример тому — настоящий подвиг коммуниста краснофлотца В. С. Гришина. Он подпустил на близкое расстояние немецкий танк и связкой гранат подбил его, а выскочивший из машины экипаж расстрелял из автомата.

Когда в минуту передышки товарищи спрашивали Гришина, не страшно ли, мол, было так близко подпускать танк, он отвечал, что не думал об этом.

— На меня лезла стальная громада. Мной владело одно желание — остановить ее, подбить или поджечь. Вот о чем думал я, когда крепко держал в руке связку гранат. О другом не думал, все остальное в тот момент забылось, отошло куда‑то. Теперь я понял: если хочешь победить врага, собери свои силы в кулак, проникнись желанием, готовностью, ненавистью к фашисту — и ты будешь непобедим.