Несмотря на плохое состояние дорог, изнурительный ночной марш моряки совершили успешно, а 19 января авангард бригады — 3–й стрелковый батальон начал наступление на Княжьи Горы. Выбить отсюда противника, обладавшего численным превосходством, не удалось. Тогда 1–й и 2–й стрелковые батальоны, приняв на ходу 600 бойцов пополнения, повернули на Паново, Захарово, Кунилово с задачей обойти противника с юга и перехватить дорогу на Кунилово. Гитлеровцы, боясь окружения, оставили свои позиции и отошли к району Борисовки.

Два батальона развернули ожесточенные бои с противником за село Борисовка, но не могли сломить его сопротивление. После ознакомления с обстановкой командир бригады решил обойти этот населенный пункт силами 1–го стрелкового батальона. Маневр комбрига удался. Противник, почувствовав опасность окружения, оставил Борисовку и стал поспешно отступать.

Шесть суток части бригады преследовали гитлеровцев, двигаясь по параллельным дорогам, обходя их фланги и отрезая им пути отхода.

Моряки часто практиковали удары по противнику ночью. 25 января одновременным ударом 2–го и 3–го стрелковых батальонов с севера и 1–го стрелкового батальона с юго–востока был освобожден важный населенный пункт Кучино.

Дальнейшее продвижение в направлении Петропавловское успеха не имело. Разведкой и боем удалось установить, что части подошли к заранее подготовленной глубоко эшелонированной обороне противника. Прорвать ее с ходу оказалось невозможным, требовалась тщательная подготовка.

Наступила передышка. Войска перешли к обороне.

25 января 20–я армия закончила Волоколамскую операцию, выйдя к новым гжатским оборонительным позициям противника, которые неприятель назвал «линией фюрера».

С начала наступления войска 20–й армии с боями прошли более 70 километров. Они освободили 212 населенных пунктов, уничтожили и взяли в плен большое число солдат и офицеров.

64–я отдельная морская стрелковая бригада, наступая в составе 20–й армии, в ожесточенных боях освободила 70 населенных пунктов, уничтожила свыше 4000 вражеских солдат и офицеров, захватила 2 самолета, 9 танков, 6 бронетранспортеров, 19 полевых орудий, 46 противотанковых пушек, 37 минометов, 45 станковых пулеметов, 218 ручных пулеметов, 2498 винтовок, 241 автомашину, 62 мотоцикла, четыре склада с боеприпасами, три склада с продовольствием и два склада с интендантским имуществом[13].

Командный состав 64–й отдельной морской стрелковой бригады, как и других соединений, в ожесточенных наступательных боях повысил мастерство в управлении своими частями и подразделениями, научился организовывать взаимодействие с танкистами, артиллеристами и авиаторами.

Красноармейцы и сержанты возмужали в боях, получили закалку, научились использовать всю мощь своего оружия как в оборонительных, так и наступательных боях. Они на опыте убедились, что гитлеровцев можно успешно бить и побеждать.

В боях с немецкими захватчиками в Подмосковье сотни бойцов, командиров, политработников проявили исключительное мужество, отвагу и героизм.

За боевые подвиги в битве под Москвой были награждены орденами и медалями 225 бойцов, командиров и политработников 64–й отдельной морской стрелковой бригады[14].

Дни обороны всегда насыщены большими делами: идет накопление сил к новым боям, настойчиво обучается пополнение, разведчики используют все возможности для того, чтобы всесторонне раскрыть замыслы врага, его огневую систему, минные поля.

Напряженно шли дни за днями, и наконец 18 марта из штаба 20–й армии (к этому времени бригада опять оказалась в ее составе) пришел приказ сдать боевой участок 17–й отдельной стрелковой бригаде, сосредоточиться в селе Никольское для приема пополнения.

За два месяца после декабрьско–январских боев наши части обновились на 70–80 процентов. В ряде подразделений заново пришлось создавать партийные и комсомольские организации. А 14 апреля моряки вновь вышли на передний край в районе Егорьевское, Кучино, где сменили части 49–й отдельной стрелковой бригады.

Участок обороны имел по фронту 8, в глубину 9 километров. Бригада получила задачу не допустить прорыва пехоты и танков противника в направлении Егорьевское, Бутово, Кучино; прочно обеспечить стык с 5–й армией; на левом фланге усиленной разведкой выявить силы и огневые средства противника, нанести им как можно больше потерь и готовиться к решительному наступлению.

Командир бригады полковник А. Д. Кулешов решил иметь в первом эшелоне обороны на рубеже Егорьев–ское, Бутово, Кучино два стрелковых батальона с приданными подразделениями усиления, во втором эшелоне на рубеже Тупицино, Безумово расположить одни стрелковый батальон в готовности отразить атаки противника с направления северо–западнее Васильевское.

Части располагались теперь на пересеченной лесистой местности, включавшей ряд высот с отлогими скатами и низины. На северо–востоке протекала река Держа, в которую впадали небольшие речушки Сукромля и Кузнечиха.

Уже начал таять снег, талая вода просачивалась в окопы и траншеи. Весна 1942 года вступала в свои права.

Полковник А. Д. Кулешов вместе с командирами частей, офицерами штаба провел тщательную рекогносцировку, заслушал доклад вновь назначенного командира саперного батальона подполковника М. И. Палкина. После этого командиры частей получили приказание переоборудовать имеющиеся инженерные сооружения и построить новые. Бригада обороняла стык между 20–й и 5–й армиями, и это накладывало на личный состав особую ответственность. Вот почему все части энергично занимались инженерным оборудованием переднего края.

Противник, укрепившийся на господствующих высотах, просматривал нашу оборону почти на всю глубину и подвергал ее интенсивному артиллерийскому, минометному и пулеметному обстрелу. Огневая дуэль не прекращалась ни на один день. Артиллеристы меткими ударами истребляли живую силу и технику противника, разрушали его оборонительные сооружения. Только со 2 по 5 мая они разрушили 15 блиндажей, 12 дзотов, 5 домов, заселенных гитлеровцами, 3 пулеметные точки, 2 минометных и артиллерийскую батареи[15].

Силами отдельных подразделений проводились также разведка и бои по захвату выгодных рубежей. 3–й стрелковый батальон с приданным ему артиллерийским дивизионом отбил у противника выгодный рубеж в районе хутора Кузнечиха.

В этих боях отличились многие воины бригады. Во время разведки один из взводов 9–й стрелковой роты попал под сильный огонь станкового пулемета противника и вынужден был залечь. Комсомолец В. И. Герасимов с двумя бойцами подполз к вражескому пулемету, гранатами и автоматными очередями уничтожил пулеметный расчет. Его товарищи погибли, тогда он один стал расстреливать фашистов из захваченного у них пулемета. Получив тяжелое ранение, обессиленный боец упал у пулемета. Группа вражеских солдат бросилась на него, чтобы взять в плен. Собрав последние силы, Герасимов гранатой подорвал себя и группу гитлеровцев.

Командир взвода лейтенант К. В. Сухов в рукопашной схватке уничтожил шесть гитлеровцев, но и сам был ранен. Командование взял на себя сержант С. Матюхов и обеспечил выполнение задания.

Артиллеристы и минометчики, находясь в боевых порядках стрелкового батальона, поддерживали мощным огнем разведывательные действия пехоты. В самый напряженный момент была повреждена пушка. Командир расчета старший сержант Н. Тарасов не растерялся: он повернул трофейное орудие в сторону врага и продолжал вести огонь[16].

В таких боях закалялись молодые бойцы, приобретали опыт, оттачивали свое мастерство. И когда истек месяц активных оборонительных действий, воины порадовались первым результатам: с 15 апреля по 15 мая они истребили свыше 600 гитлеровцев[17].