Конгломерат Эндрю разрастался и охватывал уже питтс — бургский трамвай, угольные копи, сталелитейные и вагоностроительные заводы, судостроительные верфи, металлообрабатывающие предприятия. Рецепт успеха был прост: он ссужал деньги прибыльной компании, получая взамен солидную долю акций. Когда ссуда погашалась, акции можно было оставить у себя, а деньги снова употребить на приобретение следующей фирмы. Причем в случае покупки компаний, работающих в одном секторе экономики, Меллон мог получить полное господство на рынке той или иной продукции.
Изобретенный им способ можно продемонстрировать на примере захвата контроля над угледобывающей промышленностью. Вложив 30 млн долларов в компанию «Риверкоул», занимавшуюся транспортировкой угля, Меллон разослал своих агентов по месторождениям, чтобы скупить угольные шахты. Поскольку он являлся собственником большей части угольных барж на реке Аллегейни, то фактически ставил шахтовладельцев перед выбором: либо продать ему свою собственность, либо лишиться возможности отгружать уголь. В результате талантливый финансист стал монополистом в этой отрасли и получал от угольных предприятий почти 6 млн долларов ежегодно.
В начале XX столетия в США из Германии прибыл инженер Генри Копперс, чтобы построить для коксовых заводов Иллинойса печи новой конструкции. В 1914 г. Меллон выкупил эти печи за 300 тыс. долларов, уплатив немцу акциями вновь образованной фирмы. Когда США вступили в войну, акции, принадлежавшие Копперсу в новой компании, были конфискованы так называемым «уполномоченным по делам вражеской собственности». Затем они были проданы с аукциона, где их купила все та же «Копперс компани» за те же 300 тыс. долларов при тогдашней их стоимости в 15 млн долларов. Старого Томаса Меллона, будь он жив, эта операция привела бы в восторг. Под опекой Эндрю «Копперс компани» разрослась, превратившись в крупнейший холдинг.
Затем Меллон стал распространять сферу своего влияния на сталелитейную промышленность. Совместно с Фриком он основал компанию «Юнион стил» для производства проволоки и гвоздей, а затем и «Нью-Йорк шипбилдинг компани», выпускавшую сталь и суда. Потом партнеры приобрели 60 % акций в фирме «Макклинтик Маршалл констракшн компани», которая поставляла строительным организациям конструкционную сталь. Последним приобретением была «Стандард стил кар компани», а затем процесс пошел в обратном направлении. Постепенно компания «Юнион стил» превратилась в опасного конкурента для «Юнайтед Стейтс стил» Дж. П. Моргана, и последняя выкупила ееза 75 млн долларов. В 1916 г. фирма «Нью-Йорк шипбилдинг» была продана судовладельцу Р. Доллару за 11,5 млн долларов, а в 1930 г. фирма по производству спальных вагонов «Пульман» купила «Стандард стил кар» за 38,7 млн долларов. Через год за 70 млн долларов была продана и фирма «Макклинтик Маршалл констракшн». Причем две последние сделки состоялись в разгар очередного экономического кризиса.
И все же главным достижением Меллона явилось создание фирмы «Алюминиум корпорейшн». Когда авторы электролитического процесса искали, у кого бы получить заем, Эндрю, не раздумывая, предоставил его. Несмотря на то что на первых порах цена на алюминий резко упала, потом она начала неуклонно повышаться. Энергия с новой электростанции, сооруженной на Ниагарском водопаде, позволила увеличить дневной объем производства алюминия до 4 тонн. В 1907 г. были построены новые заводы, последовали соглашения с иностранными фирмами и монополия прочно установилась.
Когда в 1912 г. правительство предписало «Алюминиум корпорейшн» прекратить монополистическую практику, нарушающую антитрестовские законы, это распоряжение было просто проигнорировано. Все же в 1924 г. Федеральная торговая комиссия обвинила компанию в нарушении правительственного предписания 12-летней давности и предложила начать судебное расследование. Но дальше рекомендаций дело не пошло. Другую атаку против Меллона предприняла компания «Бауш мэшин тул», которая являлась его старым конкурентом в производстве алюминия. Эта фирма обвинила «Алюминиум корпорейшн» в мошенничестве, но Эндрю опять вышел сухим из воды. Когда министр юстиции Стоун решил, что он может предъявить Меллону иск в нарушении антитрестовских законов, его быстро сняли с должности и выдвинули в состав Верховного суда. Через 9 месяцев министерство юстиции объявило, что корпорация невиновна. Крупным конкурентам Меллона удалось обойти его и занять прочные позиции на алюминиевом рынке лишь ко времени Второй мировой войны.
Параллельно Эндрю занимался и нефтью. Его родной племянник Уильям Лаример ездил по Пенсильвании и Западной Вирджинии в поисках нефтяных скважин, и вскоре Меллоны стали одними из крупнейших предпринимателей в нефтяной промышленности. Они владели нефтепроводами, складами и нефтеперегонными заводами. В течение нескольких лет Меллоны соперничали с Рокфеллерами, но в конце концов вынуждены были на некоторое время отступить. Однако вскоре счастливый случай помог Эндрю снова вернуться в нефтяной бизнес и стать реальным конкурентом компании Рокфеллера.
В 1901 г. югослав Э. Лучич открыл в Спиндлтопе, штат Техас, скважину, которая дала крупнейший в истории Америки нефтяной фонтан. Для эксплуатации месторождения нужны были огромные финансовые средства. Меллон учуял выгодное дело и дал деньги, в результате была создана «Гаффи петролеум компани» с уставным фондом в 15 млн долларов, из которых 40 % принадлежали Эндрю. Добыча нефти стремительно возрастала, арендовались все новые участки на прилегающих землях, и Меллоны превратились в сверхбогачей. В 1906 г. эта фирма была переименована в «Галф ойл» и к концу XX в. занимала третье место в мире среди производителей нефти, а по объему продаж стояла на десятом месте в ряду 500 крупнейших промышленных предприятий страны.
«Галф ойл» достигла соглашения с рокфеллеровской компанией «Стандард ойл» на условиях, сохраняющих лидерство за Рокфеллерами, и повела игру с мелкими предпринимателями. Корпорация стала отказываться прокладывать ветки от своих нефтепроводов к небольшим промыслам независимых компаний, если они не увеличат добычу нефти настолько, чтобы были оправданы издержки на такое строительство. Когда же мелкие промышленники соглашались на эти условия, Меллон отказывался покупать их нефть, если не будет снижена цена. Это была забавная и прибыльная игра.
Когда Эндрю завершил строительство нефтяной империи внутри страны, он вышел за пределы США и проявил особый интерес к Мексике. Долларовая дипломатия облегчала проникновение американского бизнеса в слаборазвитые районы земного шара. Так, в результате оказанного Вашингтоном нажима на Колумбию Меллону удалось получить концессию на ее территории сроком на 50 лет.
Координация деятельности компаний, входивших в империю Меллона, осуществлялась из Питтсбурга через «Юнион траст». Но он контролировал также финансовые организации: «Меллон нэшнл бэнк», «Питтсбург нэшнл бэнк оф коммерс», «Ситизенс нэшнл», «Сити депозит» и «Юнион сэй-вингс бэнк». Они располагали 1/3 всех банковских вкладов в этом городе. Хотя в начале 1900-х гг. разразилась очередная экономическая буря, Меллон владел теперь достаточными ресурсами, чтобы избежать больших неприятностей.
Удачливый финансист всегда стремился избегать огласки своих личных дел, считая, что это может повредить бизнесу. Когда он возбудил дело о разводе с женой, то в течение семи месяцев никаких сообщений об этом в печати не появилось. Чтобы сохранить тайну Эндрю, законодательное собрание штата Пенсильвания оказалось настолько любезным, что приняло новый закон, который разрешал суду назначать специального уполномоченного для слушания показаний при закрытых дверях. Таково было могущество Меллона.
В благотворительности знаменитый бизнесмен не пытался угнаться за своими коллегами, он был щедр только по отношению к той политической партии, которая лидировала в настоящее время. Хотя время от времени Эндрю все же дарил небольшие суммы церкви, Питтсбургскому университету, Меллоновскому институту промышленных исследований и в конце жизни основал вашингтонскую Национальную галерею искусств.