Последующая судьба картины, как и всей коллекции Сапожниковых, была непростой. В 1914 г. полотно Леонардо да Винчи хотел приобрести известный лондонский антиквар Дювин. Однако Мария Александровна отказала ему, считая, что картина не должна покидать Россию. Получив предложение от Императорского Эрмитажа, она уступила ее за 150 тыс. рублей с выплатой в рассрочку. Рассрочка затянулась на несколько лет и остатки этой суммы она получила уже после революции. Что же касается всей семейной коллекции, то часть ее была продана с аукциона, часть ушла за границу.

Еще печальнее сложилась судьба книжного собрания Сапожниковых. В их богатейшую библиотеку входили редкие издания М. Хераскова, сочинения М. В. Ломоносова, Н. М. Карамзина, поэзия Ф. Глинки, произведения блистательного драматурга XIX столетия Владислава Озерова и др. После Октябрьского переворота это книжное собрание было национализировано вместе со всем имуществом «рыбных королей». Его дальнейшую судьбу можно проследить по одному любопытному объявлению, опубликованному в газете «Коммунист» за 1918 г.: «Первый клуб рабочих, моряков и красноармейцев Астраханского края (Сапожниковская ул., Дом Сапожникова). В воскресенье прочтет лекцию тов. Поярко “Мировая контрреволюция и чехословацкое движение”. При клубе имеется библиотека, читальня, дешевый буфет». Есть все основания предполагать, что эту «красноармейскую библиотеку» клуба в основном составляли книги сапожниковского собрания. В 1919 г. в доме Сапожниковых случился пожар. Обгоревшие руины впоследствии снесли, а остатки уникальной библиотеки распределили по другим библиотечным фондам.

Разрушенное трудно поправить, а утерянное порой невозможно восстановить. Однако и сегодня в Государственном Эрмитаже радует посетителей со всех концов земли великое творение Леонардо да Винчи «Мадонна Бенуа» — самое яркое напоминание о представителях славной и трудолюбивой династии Сапожниковых, основавших одно из старейших рыбопромышленных предприятий в России и оставивших будущим поколениям бесценные сокровища мирового искусства и культуры.

(род. в 1816 г. — ум. в 1892 г.)

Выдающийся немецкий инженер — электротехник и талантливый организатор производства.

Его изобретения сыграли важную роль в развитии мировой электропромышленности и электрического транспорта. Созданные им предприятия успешно работали в Германии, Англии, Франции, Австрии и России, а их продукция пользовалась неизменным успехом, как у простых граждан, так и у правительств многих стран мира. Фамилия Сименс увековечена в названии единицы электрической проводимости (величины, обратной сопротивлению).

К западу от Ганновера, на северных отрогах горы Бент приютилась маленькая деревенька под названием Ленте. У входа в поместье, которое в течение семи столетий принадлежало местным баронам, стоит обелиск с барельефом человека, родившегося здесь 13 декабря 1816 г. Его имя — Вернер Сименс.

Отец будущего предпринимателя и ученого, Кристиан Фердинанд Сименс, был небогатым сельским арендатором у барона фон Ленте. В 1822 г. вместе с женой Элеонорой и детьми он переехал в герцогство Мекленбург-Шверин и приобрел там земельную собственность. Сначала его малолетних детей обучала мать жены, а позднее к ним стали приглашать домашних учителей. Осенью 1832 г. 16-летний Вернер уехал из родительского дома в Любек, где поступил в предпоследний класс гимназии. Здесь юноше стало ясно, что его жизнь в дальнейшем должна быть связана с естественно-научным направлением. Спустя два года он с отличием окончил гимназию и по совету отца отправился в Пруссию, чтобы поступить на весьма престижную в то время военную службу.

Завершив в 1838 г. трехгодичный курс технической подготовки в Берлинской объединенной инженерно-артиллерийской школе, Сименс был произведен в лейтенанты прусской армии. Казалось, перед молодым человеком открываются блестящие перспективы карьерного роста. Но летом следующего года после долгой болезни умерла его любимая мать. Не прошло и полугода, как умер и отец, не переживший этой потери под тяжестью материальных невзгод. Вернер, как самый старший из десяти подрастающих братьев и сестер, должен был заменить им родителей. Это была задача, решить которую младшему офицеру было крайне затруднительно.

Увидев выход из создавшегося положения в дополнительном заработке, Вернер решил совместить офицерскую службу с изобретательством различных полезных в быту и на производстве технических приспособлений. После нескольких незначительных конструкторских находок к нему пришло признание — за метод гальванического золочения и серебрения в 1842 г. Сименс получил свой первый патент. Это же изобретение принесло и первый доход — 1,5 тыс. фунтов стерлингов, полученных от одного бирмингемского промышленника. На некоторое время финансовые проблемы были решены.

Сменив несколько захолустных гарнизонов, лейтенант Сименс получил назначение в Берлин, где возглавил пиротехнический отряд. В прусской столице он стал активным участником Политехнического общества, члены которого часто выступали с научно-техническими докладами на актуальные темы. На одном из заседаний общества после демонстрации усовершенствованной им модели стрелочного телеграфа, молодой офицер познакомился со специалистом по точной механике Иоганном Георгом Гальске, который был старше его всего на два года. Сообщение

Сименса настолько поразило Гальске, что тот решил отказаться от работы в своей собственной мастерской и предложил Вернеру заняться изготовлением этого прибора. С этой целью в октябре 1847 г. они основали совместную «Организацию по строительству и развитию телеграфа Сименса и Гальске».

К тому времени артиллерист-изобретатель разработал множество других технических новинок, позволявших повысить качество функционирования существующей системы связи. К ним относились устройства грозозащиты и реле, позволявшие передавать электрический ток на значительные расстояния, сохраняя и усиливая первоначальный импульс, а также фарфоровые изоляторы в форме колокольчиков для наружной проводки, цельная гуттаперчевая изоляция медных проводников, используемых для подземной укладки, и бронированная защита кабеля от грызунов и механических воздействий.

Когда в военном ведомстве стало известно об изобретениях лейтенанта Сименса, он был включен в комиссию по подготовке армии к перевооружению, предусматривающему переход с устаревшего оптического на электрический телеграф. В письме брату Вильгельму, жившему в Лондоне, Вернер писал: «Я почти решил связать свою карьеру с телеграфией независимо от того, будет ли она совмещаться с военной службой. Телеграфия станет со временем отдельной важной отраслью техники, и я вижу свое призвание в том, чтобы выступить организатором в этой области, так как, по моему глубокому убеждению, она находится в самом начале своего развития».

Новоиспеченные предприниматели Сименс и Гальске (первый из которых был только совладельцем фирмы, отложив непосредственное участие в бизнесе до ухода из армии) жили в том же доме, в котором находилась их мастерская, что позволяло им работать в любое время дня и ночи. «Организация по строительству и развитию телеграфа» по своей сути была совершенно новым предприятием. Здесь не столько занимались производством товаров, сколько разрабатывали различные технические проекты. Такому подходу фирма осталась верна до самого конца ее существования: один вид продукции выпускался до тех пор, пока не сменялся другим, более совершенным изделием.

Между компаньонами никогда не возникало разногласий. Гальске был прекрасным руководителем производства и в силу своей медлительной натуры составлял идеальную пару динамичному Сименсу. И все же спустя десятилетие плодотворной совместной деятельности Иоганн покинул фирму, так и не найдя себя в предпринимательстве. Однако до самой своей смерти в 1890 г. он сохранил дружеские связи с Вернером и его братьями, а сын Гальске, Альберт, работал в основанной отцом фирме в качестве коммерческого директора. Сименс настолько высоко ценил вклад своего товарища в создание имиджа предприятия, что даже его потомки долго не решались убрать фамилию бывшего соучредителя из названия фирмы. Только в 1966 г. компания «Сименс и Гальске» официально прекратила свое существование и стала называться «Акционерное общество Сименса».