Невдалеке Юргон что-то врал подтянувшимся к нему стражникам, заодно выясняя их имена, звания и цель появления ночью на пустынной дороге. Мало ли, это сейчас они говорят, что по наводке уважаемого мэтра шли ловить беглого преступника, а на поверку может оказаться, что были в сговоре с неизвестным пока колдуном. В конце концов, покончив с формальностями, да так, что ни один из военных не возмутился, что распоряжается ими гражданское лицо, он отправил их восвояси.

- Надо уходить, - сказал Юргон, подходя и заглядывая Ашам через плечо. - И этот труп нужно с собой забрать. Крестьяне встают рано. Как бы не начали подтягиваться любопытные.

- Куда мы?

- Ко мне, конечно. Хватит с меня чердаков, деревьев и прочих временных обиталищ. Заодно расскажешь подробнее как ты дошёл до жизни такой, - это он уже к Рийрону обратился.

- К тебе так к тебе, - Рийрон взвалил на плечо тело бывшего врага и бодро пошёл по направлению к ближайшему мосту. - С чего начать?

- С того, как ты очутился в этом мире.

- Ну, сюда я попал, услышав, что в этой стране объявился воплощённый демон. За последние века я стал крупным специалистом по ним. Начиналось всё как поиски тени сестры, но демоны сами по себе достаточно интересные создания. Со странными способностями и довольно хаотичной подборкой знаний в головах. Это особенно интересно для занимающихся исследованием всего нового. То есть для нашего Клана.

- И многих ты нашёл?

- Троих.

- Надо же, а мне кто-то говорил, - Юргон кинул хитрый взгляд на Ашам, - что демоны достаточно редкие существа.

- Редкие, - кивнул Рийрон, соглашаясь. - Но я умею очень хорошо искать. И имею большой опыт в раскрытии неявного. Так вот, появившись в этом мире, я так и не успел достаточно отдалиться от гор и предпринять хоть какие-то действия, как меня каким-то образом вырубили. Я так и не понял каким. Очнулся уже здесь, в подвале этой лаборатории (я, кстати, о ней знал, только понятия не имел, как в неё проникнуть), в компании вот этого персонажа, - он похлопал по ногам трупа висящего через его плечо, на некоторое время замолчал, потом продолжил. - Из того, что я вам расскажу дальше часть является моими домыслами, часть результатом наблюдений, а часть следствием оговорок моего мучителя. Яйры - немногочисленный народ населявший пещеры Дейкарена задолго до того как туда пришли мы, дроу. Причём ареал их обитания строго ограничен этой небольшой территорией. То есть жить-то они могут и во множестве других мест, а вот размножаться только там. С чем это связано я не понимаю. Может тысячелетия жизни рядом с мощным магическим источником так причудливо сказалось на их физиологии? Неважно. Но зато эта раса способна сильно менять свой облик. Цвет волос, кожи, глаз, строение лицевой части черепа, голос, ещё кое-что. Разве что рост и общие пропорции тела остаются прежними. Как я понял, в те давние времена, посмотрев на агрессивных и многочисленных пришельцев, на нас то есть, они решили замаскироваться под дроу и продолжать жить как жили. Тогда это было не так уж сложно: единого государства не было, появлялось и исчезало множество случайных личностей, в общем, не сложно затеряться, тем более, что следы своей материальной культуры в пещерах они почти не оставляли. Чтили неприкосновенность священного места. Возможно, будь мы тогда чуть любопытней и обследуй местность подальше от Источника, могли бы найти много интересного. Однако со временем, вступив в межрасовые браки, часть из них смешалась с нами, а часть, по-видимому, хранит и чистоту крови.

Перейдя через мост, они углубились в район, где жили не самые обеспеченные жители. Впрочем, это были ещё и не трущобы. Зато здесь находился самый близкий из известных Юргону входов в катакомбы под городом. Практичные местные жители использовали верхние разведанные их ярусы под погреба и прочие хранилища, понастроив закутков и загородок там, где их раньше не было, и тем самым увеличив общую беспорядочность сооружения. Юргон с сомнением покосился на своих спутников:

- Я так понимаю вы оба теперь маги?

- Я точно нет, - быстро открестилась Ашам. - Я всего лишь существо, получившее доступ к дармовой силе, но слабо представляющее как ею пользоваться.

- Что надо? - кратко спросил Рийрон.

- Там, внизу темень непроглядная. Нужно или свет создать или какой-то аналог ночного зрения.

- Второе. Это рациональнее. И давно у нас отработано. Тебе, я так понимаю тоже, - он обернулся к Ашам и улыбнулся, вспомнив эпизод из их общего прошлого.

- Мне не надо. Я и так неплохо в темноте вижу, - неожиданно для Рийрона Ашам отказалась, в который раз решив полагаться исключительно на собственные способности. Да и зачем? Даже в абсолютном мраке, без единого, даже самого слабого источника света, она всё равно могла уверенно ориентироваться. Правда, здесь в ход шло уже не зрение, а какое-то другое чувство.

- Ну а дальше-то что было, - вернулся к прерванному разговору Юргон, едва только с наложением заклинания было покончено. - Зачем ты ему, этому яйру понадобился, как там его у нас называли, забыл?

- Сеймур Лагран. Причин много, но самой главной был Артефакт Хранителя Рода с которым до недавнего времени мы представляли собой единое целое. Видишь ли в чём дело. Сами яйры практически не способны усваивать напрямую силу Источника, особенно так полно как это делают Матери Кланов. В этом плане мы, гибриды, оказались намного жизнеспособней и яйров и чистокровных тёмных эльфов. Так вот именно творение нашего Клана позволило бы им обособиться, причём сделать это незаметно для дроу, все считали бы что просто один Клан сменился другим.

- Слушай, а не они ли тогда подстроили несчастье, унесшее жизни доброй половины членов нашего Клана и твоих родителей в том числе?

- Может, они, может какие-то другие. Желающих занять тёплое местечко всегда находится предостаточно. А может, это действительно был только несчастный случай. Но вот потом, Вотану действительно помогли обратить на наш клан внимание, как и подсказали какую именно выгоду можно с него получить. Он мне сам в частной беседе признался. Только вот разыскать доброхота мы не смогли, даже объединив усилия. Теперь-то понятно почему.

- Странно как-то получается. Столько веков мирно жили рядом с вами, а тут решили обособиться, заполучить себе свой собственный Клан.

- Насколько я понял, среди яйров тоже нет единодушия. Кто-то из них предпочитает и дальше жить относительно спокойно, а вот нам пришлось иметь дело с экстремистами, - Рийрон поправил постоянно сползающее тело. Тащить его было тяжело и неудобно. - Что-то подобное копилось давно, никому ведь не хочется жить под постоянной угрозой разоблачения, а вот возможность практической реализации планов появилась сравнительно недавно.

- Ладно. Это всё проблемы вашего мира и вашего общества, но что они делают у нас? - исторический аспект конечно занимателен, но Юргона больше интересовало нынешнее положение вещей.

- А на вас они эксперименты ставят. Мы ведь не даром ограничиваем контакт с людьми. Слишком велик соблазн, оказавшись среди короткоживущих, почувствовать себя вершителем судеб. На вас, а точнее на ваших магах моделировали способы взаимодействия с магической энергией большой мощности. Опять же для того, чтобы получить возможность прямого доступа к силе Источника. Часть хода эксперимента описана в тех журналах, что я прихватил в подземной лаборатории. И кстати, затяжные войны, что вела ваша империя на протяжении столетий, были им только на руку. Куда ещё было девать столько магов, которые мало того что способны только боевыми заклятьями швыряться, так ещё и психически нестабильны.

Ашам тут же вспомнился Ильм Лааверу, едва не угробивший собрата из-за какой-то глупой ревности. Парень даже не представляет, насколько ему повезло, что он повстречал на своём жизненном пути демона, лишившего его способности колдовать.

- Они НАСТОЛЬКО вмешивались в нашу жизнь!? И так долго!?

- И я не удивлюсь, если у ваших соседей тоже сыщется нечто подобное. Как я понял из нескольких случайных фраз, работа в вашем мире поставлена очень серьёзно.