- Что у меня с этим мужчиной? - демон аккуратно уселась в ближайшее к камину кресло и подвинула к себе чашку с горячим напитком.

- Да. Мне не хотелось бы влезать в твою личную жизнь, и так, скинув на тебя обязанности Матери Клана, взвалил на твои плечи наши проблемы. Но если он будет играть значительную роль в твоей жизни, мне хотелось бы знать и учитывать это.

- Да ладно, - она небрежно отмахнулась. - Вся моя жизнь - решение чужих проблем и права выбора, за какую из них браться, у демона нет. Так что эта ситуация ничем не отличается от того, что со мной происходило раньше. И твоей вины в случившемся нет. Не переживай. А что касается Юргона, - она на мгновение задумалась, в очередной раз заглянув в собственную душу в поисках ответа на этот вопрос. - Не знаю. Наша с ним история ещё только начинается. Жизнь покажет, какое растение вырастет из этого семечка, - впрочем, то что сегодня она проснулась в его постели весьма показательно.

Она улыбнулась, на щеках появились маленькие ямочки. Потом уселась в кресле поудобней и неподвижным взглядом уставилась в камин. В последнее время простейшие магические упражнения давались ей всё легче и легче. Вытянуть тонкую энергетическую нить, завернуть кольцом вокруг лежащего в камине полена и схлопнуть её, резко уменьшив диаметр практически до ноля. По полену пробежал рыжий язычок пламени, охватил его всего, потом перекинулся на собратьев. От камина пахнуло теплом. Вот так-то лучше.

- И если уж мы перешли на личные темы, скажи, почему в клане до сих пор нет достаточно сильной наследницы. Насколько я помню, по нашим прикидкам ваши с Шейтан дети должны и обладать достаточным потенциалом личного могущества и принадлежать к правящей династии, чтобы передача власти произошла плавно и безболезненно.

- Нет у нас детей, - Рийрон перевёл взгляд на огонь, неприятная тема, но объяснить ситуацию нужно. - Хранитель Рода, знаешь ли не только лишал меня возможности использовать магию, но и делал бесплодным.

- Понятно, - Ашас сощурила глаза, мысленно что-то прикидывая. - Значит, сейчас, когда с тебя снято бремя Главы Клана, можно ожидать, что наследники всё-таки появятся. Моей жизни как раз хватит, чтобы дать им время не только родиться но и чуть-чуть повзрослеть.

- Твоей жизни? И каков её срок?

- Лет сорок-пятьдесят. Может чуть больше. Сколько там обычно живут люди? А мне по человеческому счёту уже около тридцати двух.

- Мало-то как. И всё это время, вместо того, чтобы наслаждаться заслуженным отдыхом, ты будешь решать чужие проблемы.

- Э нет. Основную часть проблем я оставляю тебе. Был ты Советником при родителях, при сестре, останешься им и сейчас. Себе я забираю только решение принципиальных вопросов. Вот вроде проблем с яйрами.

- И на что тогда ты планируешь тратить своё время? - ему было действительно интересно, что может выбрать для себя существо, попробовавшее в этой жизни практически всё.

- На магию.

Его лицо отразило недоумение.

- Не понимаешь. Это для тебя владение магией - данность, полученная от рождения. А я родилась в мире, где о таких чудесах можно было только мечтать. Потом, подселяясь к магам, я была только сторонним наблюдателем. Здесь же, после воплощения в материальную оболочку у меня появились собственные магические силы, и грех было не попытаться их развить.

- Так что в университет ты поступила ради исполнения этой мечты.

- Ну уж не ради пополнения знаний о местной истории и географии.

- А почему именно здесь? В столице ноострихской империи был наибольший риск, что раскроется твоё инкогнито. Так, кстати и случилось, иначе откуда бы в твоём окружении появился императорский кузен.

- Ну даже если не упоминать того, что где-то здесь был ты и не попытаться тебя найти после того как ты попал в неприятности разыскивая меня было бы чёрной неблагодарностью. Я не знаю толком ни одного языка этого мира кроме ноострихского. А потом, куда я ещё могла пойти без средств? В других странах учёба требует денег и немалых. Здесь же я ввела бесплатное обучение и даже стипендию для выдержавших серьёзный экзамен.

- Хорошо устроилась: заранее определила условия поступления в учебное заведение, заранее подготовилась к ним. Легко, наверное, при таких условиях быть отличницей.

Ашам насмешливо фыркнула.

- Я, если хочешь знать, на вступительных экзаменах едва не провалилась. И если с географией проблем не возникло, то история, со всеми её фактами и фактиками, а также их оценкой… Выручил только “оригинальный” взгляд на события прошлого.

- Значит, свою дальнейшую жизнь в качестве обычного человека ты начала планировать ещё будучи Заместителем Императора?

- Сразу же. С первого дня появления в этом мире. И об образовании позаботилась и культуру изучала и даже в быт и нравы венедов вникала заранее.

- Но как же ты получила документы? Империя - это, прежде всего, развитый бюрократический аппарат.

- Ну, видишь ли, у моего “родного” народа никаких документов вообще нет, так что при пересечении границы в городском магистрате им выправляют новые. Это распространённая практика. На севере дела обстоят непросто, голод надвигается. И вот, чтобы все эти толпы дикарей, которых, кстати, тоже теснят соседи, не ринулись грабить Борею, их пускают на поселение в свободные земли. Не самые лучшие, конечно, да и налоги потом придётся платить, но это лучше чем подыхать с голода в родных и вольных степях.

- Ну вот, и здесь какие-то неполадки! Вот не даром нам запрещается целенаправленно вмешиваться в жизнь людей и менять ход истории!

- Не бери на себя слишком много. На этот раз яйры и дроу ни при чём. Обычное изменение климата. Холодает. А холод рождает бескормицу. Правда, пускать в страну всех подряд - временная мера. Но может Айнулер что-нибудь придумает, мне, если честно, в своё время не удалось.

Во дворце было весело. Нет, там и раньше особенно скучно не бывало, но с тех пор как на правах пока ещё неофициальной императорской невесты там начала распоряжаться мари Рийран… Может быть с усталости и недосыпа он бы и не сообразил, куда надо сразу податься, но почти у ворот его встретил один из темнокожих воинов дровского посольства и направил в нужную сторону.

- Что здесь происходит? - тихонько спросил он у Айнулера, с философским спокойствием ожидавшего пока любимая женщина перестанет бушевать. Рядом с императором наблюдался единственный во всём помещении оазис спокойствия.

- Тёмные говорят что, у Клана Белой Мыши теперь новая Мать и значит мари Рийрон умер, но ею стала не Рийран, а кто - неизвестно и обнаружить новую Мать не помогают ни классическая магия, ни жреческие приёмы, - Юргон недоверчиво хмыкнул. - Ты что-то об этом знаешь? И вообще, куда ты пропадал больше чем на сутки?

- Удали всех посторонних. Информация закрытая.

Императору потребовалось лишь бровью двинуть, чтобы помещение опустело. Одна лишь Рийран, не слишком обращая внимание на происходящее вокруг неё, раз за разом запускала волчок по разложенной на столе карте столицы и внимательно следила за траекторией его движения. Результат каждый раз был другим. Бушевавший в ней вулкан страстей постепенно стих и тихо и как-то растерянно девушка пробормотала себе под нос:

- Ну так же не бывает. Связь с новой Матерью ощущается очень отчётливо, а определить её местонахождение ни как не выходит.

- Это вы просто раньше не пробовали магией демона искать, - ради конспирации Юргон произнёс это на ломаном дровском, но вполне для неё понятно.

- Демона? - внезапно осипшим голосом переспросила Рийран и мановением изящной ручки установила “полог безмолвия”. Весьма удобным побочным эффектом тёмноэльфийской магии было то, что людям её перебить не удавалось. - Я хочу знать подробности.

Подробное изложение событий предыдущих суток заняло около часа, в течение которого речь Юргона никто не перебивал. И заодно изложил свои соображения по поводу расследования возможной деятельности яйров на территории империи.