А потом, когда мы оказались в трёхкомнатной квартире и сняли верхнюю одежду, выяснилось, что еды-то у Ольта много, но фруктов - нет. Ольт сокрушался, что совсем вылетело из головы, а фруктов хотелось всем. Больше всего расстроился я, потому что кроме фруктов есть ничего и не собирался. Поэтому было принято решение: послать в магазин самого захудалого, неконфликтного и услужливого человека. То есть меня.

   Вообще-то согласился я сам, и в частности по причине того, что у меня была карточка. Я пообещал, что всё куплю, а все потом вернут мне деньги, чтобы не толпиться сейчас в прихожей и не мять в руках разного достоинства бумажки. Не став слушать возражений, потому как их и не было, я скрылся за дверью.

   Я опять вышел на улицу, в мороз. Да когда уже начнётся весна? Да, да, понимаю, только начался февраль, какая уж тут весна... Хорошо хоть снег не идёт, а то как пить дать шёл бы в лицо.

   Где магазин, я не знал, и шёл наугад. И подумал, что слишком опрометчиво вызвался идти, не взяв с собой провожатого. Иану, к примеру. Она ведь живёт в общежитии, то есть в этом районе. И наверняка знает, где ближайший магазин.

   Но тут вдалеке показались красные буквы "Магаз...", и я направился туда.

   И столкнулся с Ианой сразу же, как только вышел наружу.

   - Стоп! - объявил я и остановился. Оглядел её демонстративно снизу доверху. - Опознание: Иана. Что случилось? Я что-то забыл?

   - Я думала, ты не найдёшь магазин, - призналась Иана. - Да и вообще: чего один ушёл? Мог бы позвать кого.

   - Да, я и сам потом пожалел, - согласился я. - Ну что, домой?

   - Много купил? - поинтересовалась девушка и заглянула в пакет. - О, так мы с тобой до самой смерти не расплатимся!

   - Не бойся, я съем больше, чем вы все вместе взятые, - уверил я Иану. Она посмотрела на меня.

   - Лиан, ты работаешь где-нибудь? И карточка у тебя есть, и Голок тебя вызывал... Ольт говорит, что ты из крутых.

   - Ольт ошибается, - ответил я, лихорадочно ища ответ. - Просто я иногда пускаю свои мульты в оборот... делаю какие-нибудь ролики и продаю их небольшим компаниям...

   - А сколько тебе лет?

   - Двадцать один.

   - Так зачем тебе вообще юнэмирситет? - удивилась Иана. - В таком возрасте его уже заканчивать надо. А если ты уже работаешь...

   - Я хочу совершенствоваться. То, что я умею сейчас, гораздо меньше того, на что я способен! - ответил я и с гордостью посмотрел на Иану.

   - Просто странно, что ты сразу не пошёл учиться...

   Вот уж любопытная юнэми! Что бы ей такого сказать? Не говорить же, в самом деле, почему я пошёл учиться только сейчас.

   - Деньги нужны были, - ответил я. - Именно тогда.

   - Ясно... - протянула девушка. Мы подходили к подъезду. - Большая семья?

   - У меня нет семьи, - я опять загрустил. Если сегодня все разговоры, которые я буду вести, будут на это тему, я загнусь раньше, чем закончу фильм про Гордиона. Этого нельзя допустить.

   - Ой! - испугалась Иана. Верно, никогда не сталкивалась со смертью. - Извини, пожалуйста! Я больше никогда не спрошу.

   - Да ладно! - я даже улыбнулся. Хорошая она всё-таки девушка, хоть и любопытная.

   Из подъезда вышел мужчина, так что нам не пришлось звонить в квартиру. Иана схватилась за дверь, чтобы не дать ей закрыться, а я несколько задержался, потому что мужчина замер, глядя на меня глазами размером с блюдце.

   Эх, что бы я делал, если бы не моя находчивость...

   Я съёжился и посмотрел на мужчину точно так же. Тот отступил. Я спустился со ступенек спиной вперёд и прижался к колонне, подпирающей навес. Мужчина, видно, удивился, но не двигался с места.

   - Лиан, чего ты? - позвала меня Иана. Мужчина услышал имя, пришёл в ужас, колени его задрожали. Он пал ниц и взмолился.

   - Пропустите меня, пожалуйста! Я никому о вас не расскажу!

   Я хлопнулся на колени и, глядя на мужчину снизу вверх, взвыл:

   - Умоляю, пропустите меня в подъезд! Я иду к другу, просто иду, я ничего не замышляю!!!

   Мужчина был несколько изумлён, но двигаться не спешил. Иана смотрела на нас обоих как на идиотов.

   - Что вы хотите? - прошептал мужчина. Я узнал его - когда-то он жил в моём районе, его сын примерно моего возраста. И однажды мы с ним подрались. С сыном, не с отцом. Этот человек не мог меня не знать.

   - Я просто хочу пройти, пощадите, о милосердный! - проговорил я и стал бить челом. Повезло мне, что под коленями снег, высохнет - и всё. А вот мужчина сидит на не очень чистых ступеньках.

   - Я не понимаю...

   - О!!! - вскричал я, чем заставил мужчину вздрогнуть и сделать свои глаза ещё шире. - Всемогущие боги! О, великий Юнэм, ниспошли мне благо! Да не погубит меня сей доблестный муж в неравной схватке!

   Пока я бил челом и отползал все дальше, за колонну, мужчина поднялся, отряхнул колени и вроде собрался бежать. Убедившись, что он уже не испытывает ужаса, или во всяком случае испытывает его наполовину с изумлением, я отполз ещё дальше и съёжился настолько, насколько можно. Мужчина спустился с лестницы, обошёл меня по большой окружности и припустил в сторону метро. Даже сумку свою забыл на крыльце.

   Я поднялся с земли.

   - Лиан! - Иана уже давно отпустила дверь, так что звонить нам всё же придётся. - Что это было?

   - А чего он передо мной комедию разыгрывает, - пробурчал я, поднимая сумку. - На колени падает, хочет чего-то... - я отошёл от крыльца и поставил сумку на дорогу, чтобы опомнившийся человек её забрал. - Я что, хуже, что ли?

   - Да нет... - Иана замялась. - Просто... ерунда какая-то...

   - Да это прикол такой! - я пихнул девушку в бок и улыбнулся, как мог. Видно, улыбка ей понравилась, потому что она смущённо опустила глаза и тоже улыбнулась.

   - Отряд прибыл, - возвестил я, набрав номер квартиры Ольта (его не знал ни я, ни девушка, и нам пришлось звонить по телефону и спрашивать). Услыхав в ответ "Позывной принял, выхожу на связь, двери закрываются" я сделал вывод, что человек, который со мной говорил, либо Ольт, либо Юнэм (тот тоже был шутник-шутником, от Ольта отличался лишь тем, что ему было плевать на внешний вид), а также плохо знаком с логической связью слов. Бус был слишком серьёзен, а больше парней в группе не было, разве что тот, который постоянно таскал с собой солнечные очки, но у него был низкий голос, я бы узнал.

   Когда я наконец освободился от своей ноши и присел на диван, сразу появился собеседник. Он был одет во всё чёрное, в руке он небрежно вертел тёмные очки. Мне показалось, что они вообще женские, но спрашивать я не стал.

   - Будем знакомы, я ЭлЕйзер, можно просто Эл, - парень присел рядом со мной. - Ты, насколько я знаю, жестокий Лиан - Гроза Адивы?

   - Я, - подтвердил я. И тут же подумал: вот как вскочу сейчас, да как разнесу всю квартиру, да как всех убью... Тогда ни у кого не возникнет вопросов.

   - Ты ведь работаешь на Голока.

   - Ну... он умолял меня пойти к нему на студию... но я отказался. Сказал, что не стану работать, пока не закончу юнэмир. Он был очень расстроен.

   - Я знал! - Элейзер уверенно кивнул. Весь вид у него был такой, словно он предугадывает все мои действия и наперёд знает, что я скажу. - Знал, что ты шутишь. У Голока Зеркатана на студии не работают первокурсники.

   - В этом ты прав, - я оглядел комнату, ожидая следующего вопроса. Я не собирался вести задушевных бесед, тем более таких, которые касались бы моей жизни. С определённого момента моя жизнь касается только меня, и очень надеюсь, что так будет до смерти.

   Часть девчонок скрылась на кухне. Наверное, готовили что-то угрожающее. Нет, я вовсе не хочу никого обидеть, просто молодые девушки, приглашая друзей, всегда стараются приготовить что-нибудь эдакое. А здесь у нас - что-то вроде общей вечеринки, и девчонок тут много. В той комнате, где был я, их было всего четверо: Исита, стоящая возле окна и глядящая в тёмную даль, и ещё две девчонки, беседующие с Дейтаной. Кстати, пришла и Аса, которая старательно делала загадочный вид и постоянно косилась на меня. Я же старался вообще не смотреть в её сторону, чтобы она не восприняла случайный взгляд как знак.