- Иана, привет! Привет! - это она уже мне. - Пойдёшь отмечать поступление? Мы сегодня собираемся всей известной группой.

   - Я - с удовольствием! - ответила девушка. - Я тут ещё одного типа знаю, - она кивнула на меня. - Лиан. Пойдёшь?

   Я задумался. Очень крепко задумался, потому что для меня это было важно. Если постоянно отказываться от участия в студенческих гулянках, я буду выглядеть подозрительно в глазах однокурсников. А если постоянно туда ходить, рискую заполучить друзей... Впрочем, попробую.

   - Я пойду, но давайте сперва согласуем время.

   - Отлично! - обрадовалась девушка. Кажется, её зовут Дейтана. - Мы хотим в семь часов собраться возле корпуса, потому что многие в общежитии живут, а оттуда - к Ольту!

   - Ему не жалко квартиры? - сощурилась Иана, оглядывая зал. Ольта не было.

   - А он ещё не знает, что мы к нему, - пояснила Дейтана. - Ну что ж, мы вас ждём! - и девушка убежала.

   Иана повернулась к каким-то людям, сидящим позади нас, а я задумался.

   И всё-таки: кто мог окликнуть меня в субботу? Это был не кауру, иначе бы он тут не был. В лицо меня мало кто знает, особенно из творческой касты. Разве что этот человек из моего района. Да-да, совсем забыл: он и с моего курса, выходит, сейчас должен быть где-то здесь. Странно, почему он не обнаружился раньше? Боится? Или сегодня не пришёл?

   Я встал, сделал вид, что хочу размять ноги, и пошёл в коридор.

   Два парня возле окна беседовали, причём один горячо объяснял что-то другому, а у другого был несколько озадаченный вид. Но другой стоял ко мне спиной, и не видел, как я медленно приближаюсь сзади. А первый - видел. Он побледнел и вжал голову в плечи, сразу прекратив своё повествование.

   - Привет, - сообщил я и смутился. Хорошо же я смотрюсь на первом курсе: я их всех тут как минимум на четыре года старше, переросток какой-то... немудрено, что этот парень меня опасается. Может, я забыл спрятать нож? Нет, вроде, всё хорошо, да и не было у меня никогда ножа. Я продолжил. - Можно тебя на минутку?

   Парень слабо кивнул. Почему я обратил внимание на него? Да не обращал! Просто посмотрел, а он в этот момент как раз смотрел на меня, и лицо его резко изменилось. Не мог же я оставить это без внимания.

   Мы отошли от друга, с опаской поглядывающего на меня. Я наклонился к парню.

   - С тобой всё в порядке?

   - Да... - парень быстро закивал.

   - Ты бледен.

   - Да всё хорошо...

   - Тогда почему ты трясёшься?

   - Я никому ничего не говорил, честно! - горячо уверил меня он, хотя только что, судя по всему, всё выложил другу. Я удивился.

   - Не говорил чего?

   - Что вы Лиан...

   - Так, - я нахмурился. - Во-первых, меня не надо называть на вы, потому что я твой однокурсник. Во-вторых, ты этого Лиана видел? - парень помотал головой, потом закивал. - Не делай спешных выводов. И, в-третьих, - я не Лиан. Просто зовут меня так.

   - Н-но я же...

   - Я слышал о нём, - кивнул я. - Но у меня просто такое имя. Что тебе вообще про него наговорили?

   - Что он ноги вырывает... - одногруппник сглотнул. Я постарался сдержать смех.

   - Кто его сюда пустит, ноги вырывать? И не вздумай никому про это рассказать, запугаешь только.

   Я отошёл. Парень вернулся к разговору с другом, и я убедился, что моим словам он ни капельки не поверил. Вероятно, ему очень хорошо меня описал кто-то из очень хорошо знающих меня людей, а может быть и снимок показал. Ну и пусть. Самое главное, что он не тот тип "знающих", которых надо бояться. Есть те, которые верят всему и из этого всего лепят нелепые слухи, вроде вырванных ног. Есть те, кто "что-то слышал, ну и пусть с ним боги разбираются". Они тоже не опасны. Опасны те, кто знают правду. Приверженцы Иерарха. Часть людей из моего района. Будь моя воля - никогда бы с ними не контактировал.

   Хотя не могу поручиться, что они знают именно правду. Её, наверное, не знаю даже я. Ведь, по сути, Лиан, каким он является - бред. О, всемогущие боги, где же вы, приснитесь мне и скажите, что со мной происходит! Зуб даю, это ваших рук дело.

   К богам я относился как к чему-то неизбежному. Вообще люди вроде верили в них, но, по-моему, это было больше похоже на какую-то игру в религию. Храмы существовали только как символы, и чаще всего стояли пустыми памятниками архитектуры. Люди считали, что боги приходят к тем, кого создали, во снах, и беседуют с ними. Но в наше время если кто-то и говорил, что ему приснился бог, его поднимали на смех. Втихаря, тайно, но поднимали, хотя вслух говорили: "Да, да..." и кивали с умным видом. Я считал, что в богов уже никто не верит. Не верит по-настоящему. Наверное, и я не верю, только говорю с ними постоянно. А с кем мне ещё говорить? Кому я могу рассказать то, что меня гложет?

   Минула последняя лекция. Я как-то незаметно исчез и отправился в кабинет декана, Элайта Каварана.

   Дверь была уже близко, и когда она оказалась совсем близко и я протянул руку к ручке, распахнулась и саданула меня по лбу. Я так и остался стоять, с недоумением глядя на появившегося в коридоре Ольта.

   - О, привет! Ты в моей группе учишься? Мне Дейтана сказала, ты с нами пойдёшь на праздник.

   - Пойду, - кивнул я. - Меня зовут Лиан.

   - Я знаю, - кивнул Ольт. - Я Ольт. А ты к папе идёшь? Не иди, у него там великий мультипликатор сидит, помешаешь только.

   - Именно к нему мне и надо, - ответил я. Ольт удивился.

   - А, так ты из крутых? То-то я думаю, взрослый больно для первого курса.

   - Неужели я выгляжу взросло? - обиделся я. - Что, не дашь 18?

   - Мне 18, - сказал Ольт. Я отметил про себя, что он слишком взрослый для нашего первого курса - наверное, в школу позже пошёл. - А ты как мужик выглядишь.

   С этими словами парень скрылся. Я украдкой потрогал подбородок. Да ладно, мужик! У меня даже бороды нет!

   Для вежливости я постучал, затем зашёл. Наверное, получилось слишком развязно, но я привык к такому поведению за несколько лет и не подумал об этом.

   - Здравствуйте! - объявил я, заметив, что в смежной комнате сидят двое мужчин и смотрят на меня. Я прошёл из первого кабинета во второй и предстал перед мужчинами для осмотра. Они изучали мой зелёный свитер с замочком, чёрные джинсы, торчащую из горлышка свитера белую майку и те самые злосчастные туфли с треснутым носком. Я в это время смотрел на них. Первый был мне знаком ещё с субботы, когда он расписывал студентам все прелести Адивского юнэмирситета. Второй же был знаком лучше, потому что мой телевизор постоянно был включён, когда там появлялся он. Это был молодой (лет 30) человек со светлыми волосами и коротенькой бородкой, в синем пиджаке и брюках. К пиджаку был приколот значок его компании - четырёхлепестной цветок синего цвета на белом фоне, с белой серединкой. Этот мужчина и являлся Голоком Зеркатаном.

   Я не пришёл в щенячий восторг, не кинулся магнату в ноги, не рассыпался в любезностях, не стал переминаться с ноги на ногу, не состроил гримасу, призванную выражать почёт. Я просто стоял и ждал.

   - Лиан! - ахнул Голок, и мне стало нехорошо. Мне стало очень плохо. Декан смотрел с непониманием.

   - Лиан, - кивнул я, подтверждая. - Вы же меня вызывали.

   - Садитесь, - предложил декан и вежливо, но не без удивления, встал со своего места, потому что Голок перешёл к дальней от меня стороне стола. Я сел на освободившееся кресло. Лицо моё выражало безысходность.

   - Я посмотрел ваши работы, и мне они очень понравились... - робким голосом начал крупнейший медиамагнат Иерархии, о котором слышал каждый образованный человек. - Вы ведь не против, если я заключу с вами контракт на показ...

   - Подождите, - перебил его я, - нам ведь нужно всё обсудить, решить, что в моих мультиках хорошо и что плохо, что исправить, что добавить и где удалить. Да я и не знаю, о каком мультфильме идёт речь.

   - О любом, - уверил меня Голок. Мне показалось, что я сейчас перегрызу стол.