- Менчер, это правда?

   Похоже, в этой кутерьме мытарь решил смыться, но не тут-то было, двое солдат тащили на копчик уроненного сборщика.

   - Закрыть их всех в сарае, завтра разберемся.

   Вдруг наш Валентин кубарем скатился с баррикад, открыл ворота и вылетел за частокол с криком:

   - Мил, братик! - и повис всеми конечностями на высоком стройном блондине.

   - Леди, спускайтесь, безопасность вам гарантирую, - это уже офицер мне говорит.

   Ну раз гарантирует... Я посмотрел на Тана, тот кивнул и мы сошли вниз.

   - Позвольте представиться, Маркус да Эрстан, капитан гвардии короля Нордмунда I, это мои капитаны Лаэль да Канн и Манг да Пастан, Милостин да Эрстан, мой супруг, - капитан приложил руку к груди и поклонился.

   Тут Танис сделал тоже самое и ответил:

   - Я Танис дель Рейн, а это моя сестра Элитания дель Рейн. Мы из Ранардара ехали к дедушке в Нарус, по дороге встретили разбойников и вот оказались тут, ну а далее вы все видели сами.

  Вблизи удалось рассмотреть наших освободителей. Это были: капитан - высокий эльф с необычайно светло-серыми глазами и светлыми, почти платиновыми волосами, его супруг - увеличенная копия Валентина. Те же глаза, нос, цвет волос, Лаэль и Манг совсем молодые эльфы, на вид чуть больше двадцати лет, отличались друг от друга, как день и ночь. Лаэль со светлыми волосами и темно-карими глазами и Манг - шатен с необычайно яркими зелеными глазами. Оба высокие, гибкие. Тут к нам подошли Валентин с Милом.

   - Радушный хозяин, не пригласите ли нежданных гостей переночевать у вас? - капитан улыбнулся Валентину.

   Валентин сделал приглашающий жест и традиционную фразу:

   - Добро пожаловать, дорогие гости, мой дом - ваш дом.

  Глава 7

   Проснулся я рано, еще темно было, рядом посапывал Тан, был слышен стук копыт и тихие разговоры, угрозы не ощущалось, и я провалился опять в сон. Следующий раз, когда я открыл глаза, солнце уже было высоко.

  - Сони вставайте! - это Валентин заглянул в комнату, - завтрак готов.

   Ну, что ж, не будем заставлять ждать себя. На вскочить, собраться, поплескать себе холодной водички на лицо ушло пять минут и мы спускаемся вниз. Внизу за большим столом собрались все офицеры и какой-то мужчина.

   - С добрым утром, - сказал Тан.

   - О, сони наши показались, - улыбнулся Маркус, - позвольте представить вам нашего спутника, ночью нас догнал, кавалер Кристиан Вальер да Рийоль.

   Кавалер поклонился. Это был высокий молодой мужчина, темно-русые волосы, собранные в высокий хвост, глаза цвета молодой листвы, правильные черты лица, которые свойственны всей нации и еще что-то особенное было в нем, что-то ускользающее, не бросающееся в глаза. Гораздо позже я понял, что это властность, привычка повелевать. Хм, птица высокого полета. Пока мы завтракали простой деревенской пищей, я размышлял. В силу своей профессии, а может привычки, я четко понял, что это не просто миссия, а скорее всего рейд высокопоставленной разведки или что-то около того. (Как же я был прав!) За все время завтрака да Рийоль не сказал ни одного слова нам, но внимательно из-под пушистых ресниц следил за каждым нашим жестом, словом. Что за этим кроется? Недоверие? Подозрительность? Что? Поскольку эту головоломку могла решать только Элитания, а не я, Дмитрий Соловьев, так и оставим это до лучших времен. Сейчас, когда у нас появилось относительное спокойствие, я мог хоть как-то проанализировать ситуацию, в которую попал. То, что я не девушка и, скорее всего вряд ли ей буду (ну не ощущал я себя женщиной, хотя и отзывался в женском роде и старался следить за речью), но все же внутреннее "я" никуда не делось, поэтому пришел к выводу, что проще будет следить за внешним женским началом, а уж как там внутри я себя ощущаю и веду, оставлю как есть.

   Во время завтрака Маркус сообщил нам, что Мил вместе с частью своих солдат поехал в Луйдейнор, повел арестованных: сборщика и его отряд. Там он собирается провести расследование его деятельности, найти родителей, самого Менчера под конвоем отправить в столицу, оставить часть гарнизона в городе, а сам к нам присоединится либо к вечеру, либо по пути. Утром следующего дня они выезжают в Нарус, а оттуда далее. Да Рийоль привел с собой гарнизон из столицы с оружием в полной экипировке.

   После завтрака они разложили карты на столе и начали обсуждать какую-то ситуацию на границе с вампирами. Поскольку я не женщина, то поначалу даже не догадался помочь Валентину с уборкой со стола, но эту проблему решил Тан, добровольно вызвавшись помочь. Брат кивнул мне на кресло в углу, ничего не оставалось, как сесть туда с какой-то книгой, которую я, конечно, даже не открыл. Поначалу не прислушивался, о чем шла речь в обсуждении, но потом какая-то фраза заставила меня насторожиться. Из разговора офицеров понял, что у них большая проблема на границе. Там кто-то на кого-то напал. Были жертвы с обеих сторон, причем и та и другая сторона утверждала, что не нападала и даже не помышляла об этом. В общем, понятно, что кому-то захотелось побряцать оружием, только вот кому это надо, решать этим ребяткам из спец отряда. А желающих ручки погреть на конфликте, как я понял, много. Нарус и область вокруг не принадлежат ни одному государству, своего рода свободная зона, государство в государстве, но рядом сходятся три границы самых сильных и больших государств. В какой-то момент понял, что у них все зашло в тупик, и тут я отличился, ну, каюсь, на автомате, все же со следоками работал:

   - Господа, а вы опросили свидетелей, собрали вещь доки, улики? Поставили охрану территории?

   - Мы поставили магическую охрану, - это встал да Рийоль и подошел к креслу, где я сидел.

   Мне пришлось встать, мама этикету учила, но правда совсем забыл, что женщина, вот же ж. Ну, что же, сделал паузу - держи ее, вот я и подошел к столу, где карты лежали. Конечно, такая же, как и у Тана в сумке, голография (интересно, голографию делать научились, а границы стеречь магия нужна, ну-ну). Внимательно осмотрев местность, где все произошло, я ткнул пальцем и сказал:

   - Вот здесь поставить гарнизон на постоянной основе, а вот эти места патрулировать.

   - Слишком большая область, - это уже Маркус ответил.

   - И что? Значит, поставить большой гарнизон. Магия магией, а люди все же надежней.

   - Что значит улики? - это уже да Рийоль отмер.

   - Осмотреть местность, найти следы пребывания тех, кто напал - не бывает такого, чтобы что-то не осталось. Осмотреть трупы - обязательно должны остаться следы на них, наверняка ведь сопротивлялись, значит, кого-то ранили, на кого-то попала кровь, по анализу крови определить, кто были нападающие. Если я правильно понимаю, то кровь вампиров отличается от крови эльфов, гномов, орков. Нет?

   Маркус с остальными офицерами челюсть с пола подбирают, да Рийоль в задумчивости смотрит на меня. И что меня понесло?

   - Извините, - и я вышел, можно сказать, выбежал. Нашел кому советы давать.

   На улице было солнечно, птички поют, весь двор превратился в бивак. Люди сновали туда-сюда. Тан сидел на крылечке и я присел рядом, по привычке взлохматил макушку, прижал к себе. Вспомнилась Маринка, вот точно также на крылечке у отчима в особняке мы с ней сидели. Когда это было? Все казалось так нереально. Хотелось завыть в голос, но... соберись, успеешь нюни распустить. Макушка Тана пахла солнцем и травами, так удобно спрятать свои подступившие слезы, зарывшись с волосы брата. Что же я, как девица нюни спустил? И тут до меня потихонечку доходит, что я и есть девица! Гормональный фон женский, вот и эмоции зашкаливают. Так, держим себя в двойной узде.

   - Леди Элитания? - мы подняли глаза, напротив нас стоял да Рийоль. - Я могу поговорить с вами?

   Я встал:

   - Да, конечно.

   Интересно, что же он мне сказать хочет, Тан напрягся.

   - Вы, - да Рийоль подбирал слова, - вы совсем не помните меня? - в его глазах надежда и что-то еще.