- Кенси я считаю до трёх! Раз...

   Голос Кристины вернул девушку в реальность. Вокруг только и звучали слова Крис, дыхание парня и шум листьев, хаотично шуршащих от поднявшегося ветра.

   Никого не было... "Братик, ну где же ты? Что им от нас надо?"

   - Два!

   "На что они надеяться? Ты же не сможешь услышать?!"

   - Три!

   "Или..."

   Мысль не дали закончить, Кристина со словами "покойся с миром!" и нечеловеческой силой кинула Мармитиль в озеро.

   Лёд от удара треснул, и девушка оказалась в воде. От понимания всей опасности ситуации больно свело зубы. Изо всех сил Мати цеплялась за край льда, чудом удержавшись за него. Она уже начала пытаться вылезти, как вдруг лёд треснул, лишая девушку возможности схватиться за что-либо.

   Единственная мысль, которая осталась в голове и больно билась в душе - нужно выбираться. Что бы там ни было, она даже разобраться толком не сможет, если умрёт!

   Чёрная, водяная гладь тут же сомкнулась над головой. От холода свело конечности, дышать стало невозможно. Мати пыталась всплыть, но тщетно - ноги и руки отказывались двигаться. Девушка пыталась хоть бултыхнуться, но выходило очень вяло. "Влипла..." Мысль больно врезалась в сознание, и девушка из последних сил пыталась хоть как-то спастись. Всё-таки умирать она сегодня не планировала. Все попытки были жалкими и Мати понемногу начала сдаваться.

   "Холодно..."

   Тело перестало двигаться, дыхания уже не хватало.

   "Плохо..."

   Веки предательски смыкались.

   "Не хочу..."

   Глаза закрылись, и теряющую сознание девушку понесло куда-то вглубь озера.

   ***

   - А!- Мати резко села и увидела перед собой лицо довольно красивой незнакомки. Изображение плыло, а от быстрого изменения положения тела закружилась голова.

   - Где я-я?- ко всему прочему, Мармитиль ещё и колотило.

   Было до жути холодно, сильно болели виски, рук и ног девушка практически не чувствовала.

   - На земле,- ухмыльнулась красавица.

   Мати чуть наклонила голову и внимательно оглядела незнакомку. Хотя, каким образом ей хватало сил сконцентрировать внимание, она не знала... Красавица же напоминала сказочного вампира из романов. Чёрные, намокшие волосы, подстриженные в каре, практически чёрные глаза, бледная, даже излишне кожа, идеальные черты лица...

   - Т-ты сп-спасла меня?- Мармитиль удивлённо смотрела на брюнетку.

   - Ну а кто же ещё!- опять ухмылка.- Послушай, девочка, ты ведь хочешь жить?

   Мати кивнула. Перспектива быть убитой какими-то "призраками", так и не поговорить с Мишей и разобраться во всём этом не особо радовала девушку. Но тот факт, что кто такая её спасительница тоже известно не было, заставлял задуматься о правильности своего решения.

   - Тогда заключи со мной договор. Я - высшая демоница.

   Брюнетка коварно заулыбалась.

   - Д-договор? Д-демоница?

   - Конечно!

   - Но ведь.. В-ведь т-ты заберёшь д-душу!- Мати смотрела на брюнетку. Она читала о чём-то подобном. Конечно поверить во всё это было практически невозможным, но... Всегда есть именно это "но", которое поворачивает ход событий в совершенно неожиданную стезю. Она ведь и сама была не совсем обычной. И мысль о существовании демонов она допускала и принимала достаточно давно... Кто сказал, что такие, как она, существуют, а мифические существа - нет?

   - Не в этом случае... У нас нет времени. Мне нужно заключить договор, поэтому я не буду забирать твоей души... Условия таковы - ты спасаешься, и я спасаюсь, после этого я расторгну договор и исчезну из твоей жизни.

   - Н-но к-как?!

   - Это твоё подсознание, понимаешь? Мы все втянуты в него этими вампирчиками... Проблема в том, что если мы умрём здесь, то умрём и в жизни. Я смогу разбить это заклятие только в случае связи с тобой, Мати. Кольцо на твоём пальце и есть причина, по которой мы не можем вернуться в реальную жизнь. Способ выжить у нас один...

   Мати чуть задумалась.

   - Г-где г-гарант...

   - Да или нет?! У нас нет времени!

   - Д...Да!- что заставило Мати согласиться, она и сама не знала. То ли понимание того, что это последний шанс спастись и разобраться во всём, то ли просто сдали нервы.

   - Тогда закройте глаза, миледи...

   Девушка послушалась. Сознание уплыло сразу же, на прощание оставив ощущение того, что она где-то крутится. Сквозь полусон девушка чувствовала странное тепло и боль. Голова раскалывалась на тысячи частей, правую руку жгло, как в огне. Но двинуть ей и прекратить это она никак не могла. В ушах стоял собственный крик и чьи-то слова, а после этого ничего. Лишь темнота и пустота, взявшие девушку в свой плен.

   ***

   "Свет... слишком ярко..." Мати приоткрыла глаза и сразу же закрыла их. Дневной свет слишком слепил, а головная боль не давала прийти в себя... Хотя погодите, дневной свет?

   Нежелание просыпаться сразу куда-то улетучилось. Девушка села, кое-как разлепив веки и постаравшись всё-таки не упасть назад. Осмотревшись, она поняла, что лежит на полу собственной квартиры и, что самое главное, совершенно не мокрая.

   "Неужели это всё больная фантазия?"

   Она кое-как поднялась, потирая ушибленную голову, и решила, что ей всё-таки стоит ещё раз позвонить брату. Проходя (если это подобие движения можно было так назвать) к злополучному телефону, она зачем-то посмотрела в зеркало. Что-то в отражении было не так... Что-то, что заставило остановиться и медленно развернуться к нему. Правый рукав блузки был разодран, и на плече красовались ярко алые порезы.

   - Гос-по-ди...- по слогам произнесла Мати.

   Порезы создавали странный узор. Двойные ранки собирались в неровный квадрат, с немного удлинёнными сторонами. А внутри него красовался кровоточащий и такой же неровный знак бесконечности. Девушка провела рукой по порезам. Терпимо, но обработать надо...

   - Быстро же Вы очнулись!- от разглядывания знака Мати оторвал голос демоницы. Той самой красавицы из... А что это, собственно говоря, за место-то было?

   - Ты?! А как ты тут...? Мамочки...- то ли девушка очень не удачно изобразила испуг, то ли это всё-таки было разочарование в собственных надеждах.

   Откуда не возьмись, появился Джейк, зарычавший на гостью. Собака, обычно дружелюбная, сейчас готова была по любому поводу в клочья разорвать демоницу.

   - Хм... А разве не ясно? Мы связаны договором. Уберите, пожалуйста, пса...- она пожала плечами.

   - Как связаны? Так ты обманула меня?...- Мати отступила шага на два назад. Джейк лишь продолжил рычать. Получать по ушам от хозяйки ему явно не хотелось, но и стерпеть присутствие брюнетки он тоже не мог.

   - Нет, что Вы. Всё было так, как мы и договаривались, души я не заберу... Но что-то не даёт мне порвать контракт. Поэтому я здесь. Кольцо я уничтожила незамедлительно... Но договор...- она указала рукой на шрам.- Остался.

   - Если всё так же, уходи! Я сама разберусь... Как-нибудь...- уверенности в собственных словах Мати не почувствовала никакой. А чего можно было ожидать в такой-то ситуации?

   Демоница коварно улыбнулась и глянула на резко заскулившую от такого взгляда собаку.

   - Вы очень интересный экземпляр... Если Вы позволите мне остаться, я помогу Вам найти Кенсиро.

   Мати аж передёрнуло. Она смотрела то на щенка, то на гостью.

   - Да что же вы все заладили... Откуда взялось это имя?... Объясни мне в конце то концов, что здесь творится! Джейк, место!

   Собака охотно послушалась, переместившись к хозяйке и задрав хвост.

   - Не вы, а мы, миледи. Мы избранные Силой, мифические существа, монстры, это уж как назвать... Те двое - вампиры, я - демон. Кенси, он же Кенсиро - это Ваш брат. За Вами охотились потому, что Ваш брат, экстрасенс, работающий на Орден, здешнюю полицию, перешёл им дорогу. За мной... А в прочем не важно. Главное то, что нам нужно расторгнуть договор, и если Вы позволите мне остаться с Вами до тех пор, пока мы его не расторгнем, то я помогу Вам разобраться со всем и найти Кенсиро Линдлей.