-  Поговорите с мамой, она с первого взгляда заподозрила что с Кощеем что-то не так.

Мама снова возмущенно набрала в рот воздух, но когда заметила обращенный к ней любопытный взгляд боярина расплылась в улыбке и начала пересказывать в подробностях все обстоятельства знакомства с Рафиком.

Замечательно! Пусть поболтают, а я пока обо всем поразмыслю.

Надо было срочно придумать, как предупредить Рафика. Что-нибудь простое и эффективное. Но как это сделать из другого мира? Хотя Кощей тоже должен был быть где-то здесь. Знать бы, где.

Боярин сказал, что они не имеют связи с дивью, поэтому никаких новостей ждать не стоит. А если соврал? Не нравятся мне эти Медведевы...

В кармане запиликал смартфон. Я вытащила его и посмотрела на потемневший экран с мигающим значком разряженной батареи. Сети и вай-фая здесь не было, даже значок вызова экстренных служб не высветился. Хм. Ожидаемо. Все-таки другой мир, а не окрестности маминой дачи. Как же все было бы просто, будь у меня возможность позвонить Кощею. Но связи нет. Зато есть кое-что другое...

Так. В первую очередь стереть все сообщения и вызовы. Переименовать «Рафика» в «Федора Ивановича Автосервис», горестно вздохнуть и украдкой взглянуть на Алешу.

Удивительно, но он с первого же раза проникся: подошел ко мне и шепотом спросил:

-  Что случилось?

Я бросила быстрый взгляд на маму, но та придвинулась к Святогору и в деталях расписывала, насколько подозрительным ей показался Рафик.

-  Выйдем на минуту? - шепотом спросила я. Он кивнул, поднялся со своего места и подал мне руку, помогая встать. Ишь какой галантный! Надеюсь, его Лиля не заревнует.

Алеша вывел меня из столовой и отвел в кабинет, в котором царил дикий холод.

-  Здесь хранятся особые «ворожейные» книги, им нужна определенная температура. - пояснил Алеша. - Выкладывай, что у тебя за проблема.

-  Нууу... понимаешь..., - теперь нужно вспомнить, как у меня в институте однажды лопнула юбка по заднему шву, чтобы правдоподобно покраснеть; опустить взгляд вниз и нервно потеребить телефон, - есть у меня один человек. Мама о нем не знает, как и дети. Мы встречаемся, иногда... Ты понимаешь, да?

Алеша угукнул, затем попытался подтолкнуть разговор в нужную сторону:

-  И ты не успела его предупредить?

-  He-а. А он у меня такой обидчивый...

- Давай я ему позвоню!

-  О, спасибо! Ты прямо спас меня! Я напишу смс и отдам телефон, а ты, как попадешь в наш мир, отправишь сообщение.

- Хорошо, пиши.

Я разблокировала телефон и застучала по экрану: «Зайчонок, я неожиданно уехала в санаторий, тот, в котором отдыхала твоя сестра. Вернусь домой - сама тебе позвоню. Нужна будет консультация - позвони по номеру на визитке в сумке». Затем протянула телефон Алеше. Все. что смогла, я сделала. Дальнейшее зависит только от Рафика. Но он же такой... неприспособленный.

-  Нам нужны молодильные яблоки! - мамины глаза горели неподдельным азартом. Я же подавилась чаем и чуть не заплевала все вокруг. Стыдно-то как: Алеша с Лилей уставились на нас, как на сумасшедших. Да и двое других дружинников имен которых я не запомнила - тоже. Только богатырка Алена важно поправила косу и осуждающе посмотрела на маму.

-  Бабуля жжет! - хихикнул Ваня. Но, наткнувшись на мой суровый взгляд, исправился: - ой, то есть, бабушка странное говорит.

-  Очень странное, Вань, - поддакнула я. - Мама, что за глупости?

-  Есть здесь такие яблоки! - важно сказала она. Алеша рассеянно кивнул, подтверждая ее слова. - И даже недалеко: всего-то в получасе ходьбы, и Святогор сказал, что там абсолютно безопасно. Давай сходим? Скука же смертная.

Здесь я была согласна с мамой: заняться на Заставе было нечем. За прошедшие три дня я перечитала все книги, посмотрела пару сериалов по принесенному Алешей ноутбуку. Не привыкла к такому: работаю каждый будний день, иногда и по выходным. У детей садик, у Вани еще хоккей, у Кристины - танцы, летом, правда, перерыв, но все равно по вечерам на прогулку ходим. И домашние дела за меня никто не переделает. У мамы - сериалы, походы к подругам абонемент в бассейн, иногда - помогает с внуками.

А здесь - скука смертная. Я даже несколько раз пекла пиццу на всех дружинников, вымыла в общих комнатах пол, протерла везде пыль... Но это же не повод искать себе приключений!

-  Ма, зима на дворе, какие яблоки? И не нравится мне идея идти куда-то. Ты посмотри на этот их «музей»!

-  Бабуль, я тебе пистолет дам! - воодушевился Ваня. - И меч!

-  На самом деле, - вмешался Алеша, - за яблоками можно сходить. Там безопасно. Заодно и посмотрите на источник живой и мертвой воды.

-  Ух ты! Как в сказке! - восхитилась Кристина.

-  Вы-то точно никуда не пойдете, посидите здесь с Лилей, - я остудила их пыл. Девушка Алеши кивнула и подмигнула Кристине. Дочка обрадованно захихикала и спряталась за ладошками. - А мы с бабушкой сходим быстренько за яблоками.

- А бабушка съест и превратится в маленькую девочку, будем ее на колясочке возить!

-  Ага. наденем подгузник, запеленаем и будем кормить из бутылочки! А потом научим есть с ложечки и писать на горшок.

Какие же у меня добрые дети! Мама тоже оценила: вытаращила глаза и покрылась красными пятнами. Но сдержалась, просто улыбнулась и потрепала Ваню по макушке:

-  Бабушка один раз откусит, и все.

-  Да нет ничего особенного в этих яблоках, - Алеша протянул Кристине конфету, - эффект не сильнее, чем от чашки кофе или от витаминного коктейля. А на вкус они противные, кислые. Но ради любопытства можете сходить и посмотреть. Но я с вами Алену отправлю, присмотрит и проводит.

Богатырка важно кивнула.

Мама засияла и с мольбой уставилась на меня. Как ребенок, честное слово. Куда от нее денешься? А так хоть прогуляюсь.

-  Хорошо, допиваем чай и пошли.

Я каждую секунду оглядывалась по сторонам, ожидая какой-нибудь подставы от мироздания, но все было спокойно: заснеженный лес, искрящийся снег и шагающая впереди Алена. Тишь и благодать. Даже мама притихла и вела себя на редкость примерно. Наверное, уже предвкушает, как нарвет этих самых яблочек и омолодится лет на тридцать.

Эх, скорее бы домой вернуться. Мало мне нашей бесконечной зимы, так еще и здесь в холоде сиди.

На дорогу выскочил зверек, похожий на лису, только белоснежный, с серебристым отливом. Он постоял пару секунд на тропинке, поблескивая черными глазами-жемчужинами, затем скрылся в кустах, провожаемый плотоядным взглядом мамы. Могу поспорить, что мысленно она уже примерила такую же серебристую шубу.

-  Это грызок, они безобидные, если не попадаться на глаза матриарху. А мы уже почти пришли, только дальше нужно спиной вперед идти.

Договорив, Алена первая развернулась и пошла по дорожке задом наперед. Мама с готовностью повторила действия богатырки, я же вначале хмыкнула, затем присоединилась к ним. Но нехорошее чувство, что все это неудачная Аленина шутка, никуда не делось.

Через несколько шагов мы попали в лето. Самое настоящее лето: небольшая полянка с родником, зеленой травой и злостно жужжащими пчелами устрашающего размера. А вокруг поляны росли яблони. Невысокие, но сплошняком покрытые плодами и цветами, что само по себе весьма удивительно. Но больше всего меня поразило то, что на одном дереве росли яблоки разных сортов: красные, зеленые и даже темно-фиолетовые.

Мама сразу же подбежала к ним и начала собирать в выделенную боярином корзину. Я на пробу сорвала одно и сразу же выбросила: кислятина дикая. Алена хмыкнула, сорвала фиолетовый плод и протянула мне:

-  Эти попробуй, единственные съедобные. Из остальных - только компот или варенье. Смех один, а не яблоки, но боярыне нравились. Это она в молодости их вокруг источника живой воды высадила и прививала разные сорта на корни дички.

Ах вот оно что! Не такие уж и чудесные, эти местные чудеса.

-  Ма. хватит, - после того, как яблоки стали высыпаться из корзины, я попыталась остановить маму, - не помолодеть от этих яблок.