В мир искусства меня ввела бабушка Урсула. Родители были на работе, бабушка Урсула посвящала мне все свое свободное время.

Она водила меня на выставки сложных художников и читала захватывающие серьезные романы. Мне нравились витиеватые фразы, описания природы, тонкие диалоги между персонажами, в которых я еще мало что понимала.

Но бабушка Урсула знала, что все эти зерна попадали в благодатную почву, все это сделает меня тонким, думающим и чутким человеком. И я вполне могла относить себя к таким людям.

Я слишком близко к сердцу принимала многие вещи, которые происходили со мной и окружающими меня людьми. Я остро реагировала на плохие известия, поэтому мои близкие выключали новостные программы, когда я появлялась на пороге комнаты с телевизором.

Я совершенно не умела ругаться и ссориться, и, когда кто-то ссорился радом со мной, я переживала так, как будто все это происходило со мной. Я тут же бросалась всех мирить и старалась поднять настроение людям какими-нибудь хорошими вестями.

Я очень любила жизнь, природу, могла находить счастье в мелочах и не ворчала по пустякам, как Джессика. Я всегда знала, что этот мир создан для счастья, и недоумевала, почему многим людям для того, чтобы понять это, нужно преодолеть множество препятствий.

Мне всегда нравилось наблюдать за собственной жизнью. Я знала, что со мной ничего плохого не случится, и на моем пути всегда будут встречаться только добрые и интересные люди и события.

И поэтому мне было немного весело наблюдать за всей этой театральной историей. Я как бы и сама участвовала в загадочном спектакле, и с интересом смотрела на все это со стороны.

И то, что будет дальше, — волновало, тревожило и манило меня. Как манит в неизведанную даль, в нерастраченные чувства и неиспытанные возможности.

Когда я придвинулась поближе к молодому человеку, он любезно повернул ко мне мои эскизы. Я вытянула голову.

— В каких местах я это почувствовала? — наивно спросила я.

Молодой человек немного помолчал, а потом тяжело вздохнул.

— Алкоголем пахнет, — грустно сказал он. — Злоупотребляешь?

Я так опешила, что все слова растеряла.

— Что-что? — сказала я.

Я ему тут помогаю. На кровать залезла. Эскизы всю ночь придумывала. А он! А он просто издевается! Мое поведение обсуждает! Мой характер!

Я стала двигаться обратно спасительному краю большой кровати, но не успела. Молодой человек резко схватил меня за руку.

Меня просто обожгло теплом его руки. Я ахнула и застыла на месте.

— Подожди, — спокойным голосом сказал он, — не так быстро. Никто не думал тебя обижать.

— Что тут происходит?! — возмущенно сказала я. — Я уже на вашей кровати сижу!

Он улыбнулся.

— Вообще-то ты уже почти лежишь на этой кровати.

— Что?

— Но на этот раз ты себя гораздо лучше контролируешь, — похвалил он, — это прогресс.

И он накрыл мою руку второй рукой. Его тепло обожгло меня дважды. По всему моему телу пошел новый электрический разряд. И это называется — я себя контролирую!

— Отпустите меня, пожалуйста, — осипшим голосом сказала я.

— Ты куда-то торопишься?

— Да, я пойду и где-нибудь тихо помру.

— Где именно? — поинтересовался он.

— В баре у Джессики.

— Опять в бар пойдешь?

Откуда он знает, что я только что из бара? Ах да, алкоголем пахнет.

— Да я и не держу тебя, — совсем тихо сказал мне молодой человек, пока я все это обдумывала, — твоя рука просто лежит в моей руке.

Я посмотрела. Да, действительно. Моя рука просто лежала в его руке. Мне захотелось смеяться и плакать. Вот что мир искусства делает с простыми людьми.

— Нам нужны еще костюмы, — тем временем сказал он.

Я была благодарна ему за то, что он сменил тему. Я прекрасно видела, что он делает это для того, чтобы поддержать меня.

— Какие костюмы? — еле шевеля губами, сказала я.

— Более современные, — сказал он.

— А вампирами и оборотнями вы уже не хотите быть? — спросила я.

Он рассмеялся. Его смех завораживал. Я пыталась запомнить этот смех, чтобы узнать этого парня в следующий раз хотя бы по этому низкому серебряному смеху.

Но, как мне казалось, это тоже бесполезно. В следующий раз, если мне, конечно, крупно повезет и этот следующий раз состоится — а то как же я буду жить дальше без всего этого манящего безобразия, все больше и больше погружающего меня в свою трясину? — так вот, в следующий раз он или они, сколько их там, придумают что-то совсем новое.

Молодой человек тем временем перестал смеяться, наклонился и посмотрел на эскизы. Интересно, ему в темных очках видно что-нибудь?

Я тоже времени даром не теряла и пыталась получше рассмотреть его.

Не поднимая головы, он сказал:

— Извини, что я в очках. Глаза немного болят.

Я хотела спросить, а почему борода наклеена, потому что болит подбородок? Но посчитала это верхом невежества, все-таки это я находилась у негр в гостях, а не он у меня.

Потом я стала думать, а смогла бы я задать такой вопрос, если бы это он был у меня в гостях? И поняла, что тоже не смогла бы. Вежливые люди, оказывается, никаких вопросов не могут задавать! Мне стало совсем весело.

Словом, я немного отвлеклась и расслабилась.

— Мне нужны такие костюмы… — Парень задумался.

— Как будто для людей в этих костюмах главное — душа? — попыталась я помочь ему.

— Немного не то. Как будто бы уже и душа не главное, — докончил он свою мысль.

У меня по коже мурашки побежали. Он это почувствовал и внимательно посмотрел на меня. В своих-то темных очках. Мне даже глаз его не было видно.

— А что главное? — в ужасе спросила я.

— Да ты совсем замерзла, — тихо сказал он. А потом добавил еще тише: — Иди сюда.

Но я еще не совсем из ума выжила, чтобы обниматься тут с незнакомцами и греться в их горячих объятиях. Я как-то немного подзабыла, что в прошлый раз я уже вовсю здесь с ними целовалась.

Я отрицательно помотала головой.

— Хорошо, — согласился он, — оставайся на месте. Но ты должна это почувствовать.

— Что почувствовать?

— Любовь, — просто ответил он.

— Какую любовь? — глупо спросила я.

— Обыкновенную, — пояснил он.

— А подробнее?

— Ты должна передать, — сказал он, — что для человека главное — любовь.

— Как же я, по-вашему, могу передать это в костюмах? — спросила я.

— Вот же я и говорю: ты должна это почувствовать.

Я задумалась.

— А если я этого не почувствую?

— Не сомневайся, — приободрил меня он, — ты почувствуешь это.

— Но как?

Он немного подумал.

— Я могу тебе помочь, — тихо сказал он.

Во мне боролись все противоречивые чувства мира. Во-первых, я обещала не поддаваться на очередные провокации. Но, во-вторых, а может, это вовсе и не провокации?

Вдруг он и правда поможет мне понять то, чего я еще не совсем понимаю? По крайней мере, хуже не будет, я и так тут уже в дурацком положении. И на кровати вовсю лежу, и даже руку ему свою нежно держать позволяю.

Молодой человек с полуулыбкой смотрел на меня. Похоже, это уже у него в любимых занятиях — наблюдать за моими душевными метаниями с такой вот доброй, почти отеческой улыбкой.

— И как вы мне поможете это почувствовать? — еле слышно сказала я.

Он немного помолчал.

— А я уже тебе помогаю, — тихим низком голосом сказал он.

— Что? То есть как?

— Неужели ты не чувствуешь?

Я тревожно посмотрела вглубь себя.

— Нет, — твердо сказала я.

— Ты уверена?

Он внимательно смотрел на меня, и я чувствовала его взгляд.

— Нет, — сказала я, — не уверена.

Он опять рассмеялся.

— Ты вся в мурашках, — сказал он, — а ведь здесь тепло. Ты уже чувствуешь некую загадку. И не уходишь. Тебе нравится эта загадка. Потому что эта загадка — специально для тебя.

— Если вы и дальше будете тут морочить мне голову, — твердо сказала я, — я прекрасно смогу уйти и без ответа на вашу загадку.