В застройке Арбата и прилегающих к нему переулков представлены почти все архитектурные направления рубежа XX в. Покрыт кружевом резьбы по дереву, демонстрируя русский стиль, дом А. Пороховщикова в Староконюшенном переулке (№ 36, построен в 1872 г. архитектором А. И. Гуном). Макет дома был отмечен премией на Всемирной выставке в Париже. Об экспансии архитектурной эклектики свидетельствует доходный дом (№ 5/14), расположенный в начале Староконюшенного переулка. Особняки на улице Луначарского (№ 4 16, 1905, арх. С. Кучинский), в переулке,Н. А. Островского (№ 10, 1900. арх. В. Валькотт), в Кропоткинском (№ 13, 1901, арх. Ф. Шехтель) демонстрируют различные направления стиля модерн.

Примечателен дом (№ 4) в Плотниковом переулке, название которого напоминает о дворцовой Плотницкой слободе, находившейся здесь в XVII столетии. Он был построен в начале нашего века.!Второй этаж опоясывает необычный скульптурный фриз. Среди портретных изображений — Пушкин и Гоголь. Особенно интересно изображение Льва Толстого — первый и единственный в дореволюционной Москве скульптурный портрет отлученного от церкви писателя. Имя создателя фриза неизвестно. Высказано предположение, что им мог быть архитектор Н. Жерехов, который проектировал дом.

Представлен на Арбате и конструктивизм (дома № 20, 46, угловой дом с магазином «Гастроном», возведенный по проекту арх. В. Маята в 1928 году). Чрезвычайный интерес представляет особняк в Кривоарбатском пер. (№ 10), построенный в 1927–1929 гг. арх. К. Мельниковым. Смелая и необычная форма здания в виде двух врезанных друг в друга бетонных цилиндров с оконными проемами заключает удобную квартиру в трех уровнях. Bcё в этом необычном доме удивительно: от конструкции до интерьеров и их освещения.

На Арбате можно увидеть и образцы архитектуры 30-х годов (д. № 45, арх. Л. 'Поляков) и послевоенную архитектуру (новое здание Театра им. Евг. Вахтангова). Заповедная улица завершается на Садовом кольце возле одного из семи высотных зданий, заложенных в день 800-летия столицы (1954 г., арх. В. Гельфрейх, М. Минкус).

Соседствуя с громадой высотных домов на проспекте Калинина, старый Арбат сохраняет чисто московский колорит и неповторимость. Живописность силуэта улицы, камерный соразмерный человеку масштаб большинства зданий создают особую среду заповедной улицы. Домам возвращен облик, который они имели в начале века. Обновлены их фасады, восстановлены утраченные детали, лепнина, портики. Колористическая гамма окраски зданий, яркое сопоставление различных тонов сделали улицу празднично-нарядной. На всем протяжении она вымощена плитами, образующими своеобразный узор, установлены стилизованные фонари, вазоны для цветов, скамьи для отдыха.

Первая пешеходная улица столицы, несмотря на различное мнение о ней москвичей, прочно вошла в облик современной Москвы.

I — Московский университет. Памятники А. Герцену и Н. Огареву; 2 — Московский университет. Памятник М. Ломоносову; 3 — б. Манеж (ныне Центральный выставочный зал); 4 — церковь Знамения «на Шереметевом дворе»; 5 — б. дом В. Орлова; 6 — жилой дом XVIII в.; 7-б. дом Меншикова; 8 — б. дом Брюса; 9 — жилой дом XVII–XIX вв.; 10 — церковь Малое Вознесение; 11 — Консерватория. Памятник П. Чайковскому; 12 — б. дом Н. Огарева (ныне кинотеатр Повторного фильма); 13 — б. крепостной театр Позднякова; 14 — церковь Большое Вознесение; 15 — памятник А. Толстому; 16 — б. дом полководца А. Суворова; 17 — жилой дом начала XIX в.; 18 — городская усадьба конца XVIII в.; 19 — жилой дом конца XIX в.; 20 — городская усадьба XVIII в. (ныне Музей искусства народов Востока); 21 — церковь Федора Студита; 22-дом, где жил Н. Гоголь. Памятник писателю; 23 — б. жилой дом Волковой; 24 — жилой дом конца XVIII в. (ныне Музей-квартира К. Станиславского); 25 — Музей народного искусства; 26 — ТАСС; 27 — церковь Воскресения «на Успенском вражке»; 28 — памятник К. Тимирязеву; 29 — Дом- музей М. Лермонтова; 30 — церковь Симеона Столпника; 31 — городская усадьба XIX в.; 32 — б. городская усадьба Гагарина (ныне Институт мировой литературы и Музей М. Горького). Памятник М. Горькому; 33 — жилой дом начала XIXа.; 34 — б. Дом политкаторжан (ныне Театр-студия киноактера); 35 — городская усадьба конца XVIII — начала XIX вв. (ныне — правление Союза писателей СССР); 36 — б. городская усадьба А. Сумарокова.

Улица Герцена названа в 19.20 году в честь революционера-демократа, философа и писателя Александра Герцена, бывшего питомцем Московского университета. В XIV–XVI веках здесь проходила Волоцкая дорога на древние русские города — Волоколамск и Великий Новгород. Позднее, по Никитскому женскому монастырю улица получила название Никитской (с появлением Малой Никитской — Большой). Издавна здесь селилось родовитое дворянство. Многие усадьбы, с переделками, дошли до наших дней. Университет, консерватория, театр привлекали сюда в прошлом веке научную и художественную интеллигенцию. К тому времени старые усадьбы стали перестраиваться, появились доходные дома.

В самом начале улицы Герцена по обеим ее сторонам расположен архитектурный комплекс Московского университета — первого в России. Так называемое Старое здание, возведенное по проекту М. Казакова, было восстановлено после пожара 1812 года Д. Желярди в стиль позднего классицизма. Главный корпус с портиком и барельефом, вместе с боковыми крыльями образуют открытый к площади парадный двор. На нем установлены памятники А. Герцену и его Другу поэту Н. Огареву (1922, скульптор Н. Андреев) — первые в Москве памятники во исполнение ленинского плана монументальной пропаганды. По другую сторону улицы — Новое университетское здание, которое возведено по проекту Е. Тюрина в 30-е годы XIX века. Оно было перестроено из усадьбы Пашковой. В 1905 году — вновь перестроено по проекту К. Быковского: изменены фасад и внутренняя планировка. В саду перед зданием — памятник основателю университета Михаилу Ломоносову — сыну северного помора, первому русскому академику (1957 г., скульптор И. Козловский). С 1940 года университет носит его имя.

Университетскими зданиями заняты начальные кварталы по обе стороны улицы Герцена. Наиболее интересен дом № 5 в стиле московского классицизма, построенный в конце XVIII века. Он принадлежал графу Орлову, брату активного участника дворцового переворота, возведшего на престол Екатерину II. Зодчий (как предполагают, М. Казаков) украсил угловое здание выразительным пилястровым портиком. Великолепны многофигурные рельефы на античные темы. После пожара 1812 года пилястрам поменяли ионический ордер на коринфский, окна парадного этажа по обеим сторонам портика приобрели монументальное обрамление.

В глубине двора, среди университетских корпусов (ул. Грановского, 2), на территории, некогда принадлежавшей боярам Шереметевым, стоит церковь Знамения «на Шереметевом дворе». Храм возведен на рубеже XVIII века в стиле нарышкинского барокко. На высоком арочном подклете поднимаются друг за Другом три восьмерика. Причудливые очертания наличников окон, гребни, ажурные золоченые кресты придают сооружению празднично-нарядный облик. Обнесенная террасой- гульбищем стройная кирпично-красная постройка с белоснежным резным убором господствует над окружающими ее ординарными домами.

Но возвратимся на улицу Герцена. Протяженный, недавно реставрированный дом (№ 11) с двумя арками въезда построен в начале прошлого века. Белоснежные пилястровый портик и женские маски декора выделяются на светло-желтом фоне фасада. Здесь открыт новый концертный зал.

К образцам московского классицизма относится величественный дворец (дом № 12), возведенный в конце XVIII века для князя Меньшикова, внука всесильного фаворита Петра 1. До наших дней от усадьбы дошли главный дом и один флигель. С годами памятник претерпел ряд изменений, но сохранил монументальность. Над высоким белокаменным цоколем с широкой лестницей поднимается портик коринфского ордера. Фигурные консоли поддерживают балкон с металлической решеткой- оградой. Соседний дом (№ 14/2) построен в 1770 году московским генерал-губернатором Яковом Брюсом, любимцем Екатерины II. Величественное двухэтажное здание с двумя боковыми ризалитами сменило стоявшие на этом месте одноэтажные палаты петровского времени, лучше сохранилась та его часть, которая выходит на улицу Неждановой. на которой расположен архитектурный памятник XVII века — церковь Воскресения на Успенском вражке (трапезная и колокольня — XIX века).