Молчание затягивалось , никто не хотел его нарушать .

Рамбуйе подумал :

—” Ну что же , у многих есть тайны . Здесь больница и кто бы ты ни был святая целительница Женевьева завещала оказывать всем страждущим помощь , не спрашивая имен . Захотят -скажут . Нет , ну что же , так и запишем - ” неизвестный ” . Хорошо , что этой ночью дежурство Шарлотты , не надо бежать за ней в келью и будить .”—

В это время в лаборатории больницы , здесь же , на первом этаже молодая девушка лет 14 готовила загадочный ларковый раствор .

В небольшую емкость она налила заранее приготовленные настои разных трав , потом , расстегнув темно синюю форму послушницы , достала цепочку , на конце которой висело зеленоватое кольцо , и опустила его в раствор . Она закрыла глаза и , казалось , погрузилась в медитацию . Но шевелящиеся губы , говорили о том , что она что-то произносит .

Наконец девушка открыла глаза , половину раствора перелила в здесь же стоящий небольшой керамический бутыль , закрыла специальной пробкой и положила в карман передника. Потом достала с полки порошки , завернутые в специальную салфетку и положила в соседний карман передника . В оставшийся раствор она долила уже закипевшей воды , потрогала кончиками пальцев , утвердительно кивнула головой и вышла .

Когда девушка вошла в смотровую , казалось все присутствующие вздохнули с облегчением .

Шарлотта поставила емкость на стол , все увидели непрозрачную темно-коричневую жидкость .

Девушка взяла руку пациента , закатала рукав рубахи повыше и окунула полностью кисть руки мужчины в раствор . Он немного поморщился , но из его уст не донеслось ни звука .

—” Пока посидите так оборотов пять “—

и лекарь нажав на рычаг за спиной на стене , кивнул на движущийся круглый циферблат рядом с рычагом .

Стрелка часов стояла неподвижно и показывала пока на 0. Шарлотта подошла к тумбочке , свернула большую салфетку , достала чуть по меньше и положила на стол . Под салфеткой посетители увидели небольшой лар с корпией , перевязочными материалами и медицинские инструменты .

И опять в комнате повисла молчаливое напряжение , только слышно было завывание ветра за окном , да поскрипывание циферблата на стене . Когда цифра 5 оказалась напротив стрелки, Рамбуйе попросил вынуть руку из раствора . Шарлотта бережно положила руку на салфетку на столе ,осторожно промокнула влагу . Лекарь оглядел руку .

Пациент удивленно немного привстал .

—” Не может быть ! “—

послышался голос сопровождающего.

Действительно , было чему удивляться — опухоль спала , рука пациента приобрела нормальный цвет , а рана , казалось уменьшилась .

—” Что это за раствор ? “—добавил он .

Лекарь улыбнулся :

—” Это настой очень многих трав , секретный рецепт святой Женевьевы.

Сейчас Шарлотта наложит повязку , мы дадим вам немного этого раствора и укрепляющих порошков , Утром и вечером в течении двух дней делайте такие же ванночки кисти руки , а третьего дня мы ждем вас у себя. Порошки принимать по одному после завтрака . “—

Сопровождающий помог подняться своему спутнику , взял бутль и салфетку с порошками и опустил все это в карман накидки .

—” Сколько мы вам должны ? “—

—” В приемном покое стоит ящик для пожертвований . Деньги , сколько не жалко , можете опустить туда “—

-ответил Рамбуйе .

Мужчина с забинтованной рукой , сердито посмотрел на другого , тот почтительно нагнулся. Они уже направились к двери , как высокий незнакомец обернулся:

—” На этих землях есть залежи голубой руды Нам необходимо встреться с владельцем шахт , где ее добывают . Вы ,случайно , не знаете имя этого достопочтимого человека ? “—

Шарлотта сделала шаг вперед :

—” На землях моего отца есть шахты с голубой рудой .Но они давно заброшены . Когда- то у нас был кузнец , который используя эту руду , делал неплохое оружие Но он умер и говорят , что рецепт металла из этой руды утерян Уже лет 100 на эту руду не спроса . Обратитесь к нашему управляющему Жаколио де Ларсеньи . До утра вы можете отдохнуть в комнате для посетителей , а утром конюх Витор отведет вас к нему.”—

Незнакомцы поблагодарили лекаря и послушницу , и проследовали за монахиней .

Говорят , что именно после этой ночи , в ящике для пожертвований монашки обнаружили почти столько же денег , сколько раньше жертвовали больнице за целый месяц .

А у управляющего де Ларсеньи появился чудесный домик в далеком уездном городе .

Но троих загадочных мужчин здесь , в больнице , больше никто не видел .

ГЛАВА 2 В который раз я обращаю свой взгляд в окно кельи . Нет, еще не светает . Сегодня я должна дать ответ. Ну , почему так категорично? Неужели мне все таки придется принять постриг? Но я не хочу быть монахиней , даже если моя жизнь давно связана с монастырем ! Отец мой был одним из самых богатых землевладельцев в округе , а с началом войны отправил меня и моих сестер прятаться за монастырскими стенами. Последние пять лет я здесь и живу , сначала с сестрами , сейчас осталась одна . Война с Тарасконией закончилась два года тому назад и превратила наш цветущий край в полуразрушенный , потерявший блеск и благополучие мир . Войска короля Фредерика жгли деревни , грабили все , что попадется под руку . Но на наше счастье , не тронули монастырь и храм при нем . Оказалась , что матушка настоятельница очень близкая родственница его величества и король очень набожен . Вскоре мне должно исполнится 20 лет .Я стану совершеннолетней и смогу сама покинуть эти стены . Но матушка настоятельница не хочет меня отпускать.Тому множество причин - лекарь Рамбуйе давно готовит меня в приемники, в банке на моем счету достаточно много денег ,что бы они стали прекрасным пожертвованием этой обители .

<

Уже скоро шесть , пора . Я встала , привела себя в порядок и пошла на заутреннюю. После завтрака я дежурю в приемном покое и вместе с лекарем принимаю больных . О , святая Женевьева , дай силы мне сегодня ответить —” нет “!

Монашка догнала меня , когда я шла в больницу при монастыре . Оказалось , что матушка настоятельница срочно зовет меня .Сжав кулаки и ,с настроением идущего на эшафот , отправилась за монашкой

—” Доброе утро, матушка !”— произнесла я , войдя в комнату для светских приемов монастыря .

И тут же увидела своего опекуна — герцога Монти ле Тура . Неужели он получил письмо и приехал меня защитить ?

Лицо матушки выражала крайнюю степень ярости , она еле сдерживала свои эмоции.

–” Доброе утро , дорогая Шарлотта ! Выслушай своего опекуна , девочка .Но трижды подумай , что ему ответить. Это страшная авантюра , которую он придумал …..”—

Она запнулась , очевидно волнение и гнев полностью завладели ею , и матушка не могла найти слов . Тогда она обратила свое гневное лицо на опекуна

;—” Сколько они вам заплатили за столь чудовищное решение ?”—

Она обернулась ко мне и ее лицо из разгневанного в одно мгновение превратилось в приторно-ласковое .

—” Ваш опекун решил выдать вас замуж ! К нему обратился никому не известный лорд Валансе , живущий где- то в Серранских горах с просьбой продать заброшенные рудники , принадлежащие вашей семье. Но опекун заявил , что рудники - это ваше приданное И если лорд желает их иметь , он должен на вас жениться . Неужели эти рудники нельзя продать, а деньги положить на ваш счет в банке ? Тем более , вы же желали принять постриг ! Правда , девочка !? Это намного лучше , чем стать женой какого-то проходимца !”—

Матушка настоятельница устремила свой взгляд на меня , требуя , очевидно , подтверждения своих слов .