К несчастью, покупки в Интернете быстро становятся навязчивой привычкой. Купюры не переходят из рук в руки, кассовый аппарат не выбивает чек — и в итоге у жертвы шопинг-зависимости пропадает ощущение, что тратятся реальные деньги. Шопинг в Сети вызывает зависимость по той же причине, что и обычный шопинг. Каждая новая покупка рождает в вашей душе сладостное волнение: радость предвкушения сменяется радостью обладания, и устоять перед соблазном так нелегко!

Аукционы подпитывают мозг еще большими дозами дофамина, и зависимость наступает еще быстрей. Сделать ставку и обойти конкурентов — что может быть приятней? Пользователи eBay и других онлайн-аукционов легко заглатывают приманку. Сам предмет, который вы выиграли, не так важен, как повторяющийся ритуал покупки, который дарит вам острые переживания. Как и при любой другой зависимости, человеку сложно осознать проблему прежде, чем она обернется неприятностями в других сферах жизни — ударит по кошельку, работе и личному благополучию.

Если у вас настоящая зависимость или вы просто не готовы сказать «нет» отдельным сайтам, еще не все потеряно. Специалисты сходятся во мнении, что побороть вредные привычки, которыми мы обязаны дофаминовой «системе наград», можно разными способами. В борьбе с зависимостью в крайних ее проявлениях полезны психотерапия, программы «двенадцати шагов» и, разумеется, влияние семьи и друзей. Но если вы сами не захотите исправиться, ничего не выйдет.

В Китае, где, по разным оценкам, около двух миллионов молодых людей страдают интернет-зависимостью, специальный тренинг помог вылечиться многим тысячам [113]. В Центре по борьбе с интернет-зависимостью, финансируемом правительством, сделали ставку на метод «кнута и пряника» и ежедневные физические упражнения. Зависимым людям помогали понять, что они не одни. Похожие центры начали появляться в США и Европе.

Если вам кажется, что Интернет, компьютерные игры или другие высокие технологии грозят зависимостью вам или вашим знакомым (см. главу 6), то рекомендации, как этому противостоять, следует искать в главе 7. Метод годится и для тех, кто еще не стал по-настоящему зависимым, однако проводит слишком много времени в Сети. Другие упражнения для развития социальных навыков и умения общаться не только помогают людям с пользой и удовольствием проводить время без компьютера, но и делают их жизнь комфортнее и гармоничнее.

После ужина Рита решила: электронная почта подождет. На время вечернего выпуска новостей можно и прерваться. Глядя на диктора («…а теперь — главные новости часа»), краем глаза Рита следила за бегущей строкой внизу экрана и никак не могла решить, что заслуживает большего внимания: новости часа или эта строка. Секунду спустя в правом нижнем углу выскочила крошечная фигурка знаменитости, а следом на экран вплыл анонс мелодрамы, которую покажут в прайм-тайм. От переизбытка информации, которая все сыпалась и сыпалась на нее с экрана, у Риты заболела голова. К счастью, новостной выпуск сменил рекламный ролик, и Рита смогла наконец оторваться от экрана. Пришло время передохнуть от отдыха.

Рита идет в комнату 13-летней дочери — посмотреть, что там происходит с домашним заданием. Дочь сидит в своей «кабине пилота» — так Рита называет кресло и стол с компьютером, вокруг которых разложены всевозможные гаджеты и книги. В руках у дочери клавиатура, в ушах — наушники от айпода, на экране — окно видеочата, в окне видеочата — ее подружка. Дочь говорит, что им удобней «учить уроки вдвоем». Очень может быть: в браузере открыта Википедия, где дочь ищет определения разных терминов, но одновременно с этим она загружает порцию картинок на MySpace. Рита интересуется, как обстоят дела с домашней работой по истории. Два больших пальца вверх: все отлично, мама. И дочь снова ныряет в видеочат. Если б она не приносила домой одни пятерки, Рита уж точно не позволила бы ей так себя вести. Дочь со своими компьютерными глупостями совсем отбилась от рук. Когда Рита выходит из комнаты, ей больше всего хочется расслабиться — скажем, поваляться на диване с книгой. Но мобильник уже разрывается, из коридора доносится жужжание факса, и еще Рите надо ответить на несколько писем…

Новые технологии атакуют нас всюду. В супермаркете, на улице, с плазменного рекламного щита, с компьютерного экрана и из динамика мобильного телефона, от которого не спрячешься, на нас сыплются гигабайты информации. Постоянная «цифровая стимуляция» мозга и «режим многозадачности», к которому эта стимуляция нас принуждает, вместе сводят на нет умение сосредоточиться на чем-нибудь одном.

«Цифровым иммигрантам» в возрасте за 40 не так-то легко все время уделять внимание многим вещам одновременно, чтобы шагать в ногу с безумным новым миром [114]. Однако мозг способен построить новые нейронные сети для обработки бурлящего потока данных, который буквально разрывает наше внимание на части. В результате возникают новые режимы мышления и обучения. Чтобы адаптироваться, мозг учится добывать и обрабатывать информацию быстрее и переключать внимание с задачи на задачу.

В этом можно убедиться на собственном примере: вспомните, как вы в последний раз осваивали новую для себя компьютерную программу. Сначала сознание бьется над тем, чтобы понять программу и научиться с ней управляться. Программа не дается без боя, вы делаете неизбежные ошибки, но постепенно все становится проще. И вот вы уже почти эксперт!

Стимуляция мозга в умеренных дозах полезна и приятна, но когда цифрового контента становится слишком много, мозг реагирует на него неадекватно, особенно если человек предрасположен к этому генетически. Кому-то не по силам многозадачность, которой требуют от нас современные технологии, и это может вылиться в синдром дефицита внимания (СДВ) или в синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) [115].