Мы подходили все ближе, и по мере приближения я чувствовала, как нарастало внутреннее напряжение. Когда мы поравнялись с мотоциклами, один из байкеров довольно грубым голосом сказал:

— Классные девочки. Покататься хотите?

Мы шли молча, заранее предполагая, что любой ответ может привести только к осложнениям.

— Это что, знак согласия или отказ? А, девочки?

Перекресток уже остался позади, но говоривший все не унимался. И я физически ощущала, как у наших парней скрипят кулаки, сохраняя последние капли терпения.

— А может мальчики нам составят компанию? — послышался гогот, но смеялся только один.

Я уже видела, как напряглись мускулы и сжались кулаки у наших ребят. И в этот момент я почувствовала, что пожалуй пора. Пора делать ноги. На старт. Внимание. И… и… но команды «марш» так и не последовало. Еще десять шагов… Кажется, пронесло. Уф… Нашим ребятам хватило выдержки. Все обошлось.

Наступило лето. И все в мире застыло, изнывая от жары, и стало скучным и одновременно трудным.

Виктория похоже обо мне не вспоминала. Это было хорошо. Потому что я решил попробовать забыть ее. Лишь однажды, по весне, я почувствовал ее зов, и позвонил. Она не сказала ни слова, и меня отпустило.

Виктор постоянно где-то пропадал. И меня продолжало бесить то, что я не мог его ни о чем спросить.

Франк-Повелитель тоже пропал. И я полагал, что он либо умер, либо сидит в палате психушки или за решеткой. Что для него казалось вполне логичный завершением.

Я несколько раз ходил проверял его брошенное логово. То, что счета периодически пропадали из почтового ящика, меня смутно беспокоило. Кто-то продолжал их оплачивать. Может быть родственники?

А летом мне приказали взять отпуск, а потом… выперли из дома, объявив, что отцу надо срочно провернуть одно очень важное дело. Без нас.

Еще одна странность. Место, куда нас отправили отдыхать, вместе с Виктором и приехавшим внезапно погостить из Питера Гошей, было странным. И я смутно догадывался, что это является частью того самого плана.

И скоро получил неопровержимое подтверждение своим догадкам.

Наутро городок облетела весть. К коменданту приехали племянники в количестве трех. Именно им и принадлежали байки, заставившие нас вчера так удивиться и понервничать.

Приезжие также, как и мы ходили на речку купаться. Сначала мы видели их на противоположном берегу и радовались от души, что им хватило ума не переходить границу. Но ума им хватило не на долго, вскоре они переместились на наш берег, расположились на соседней поляне, и теперь нам с девочками приходилось лишь надеяться на благоразумие наших тигров.

Я сознательно не рассматривала этих типов. Для меня они были только силуэтами, персонажами, которых надо было пережить и перетерпеть. Не будут же они гостить тут бесконечно. Богатство экипировки намекало на жизнь в столице. Таким быстро наскучит простой быт небольшого секретного городка.

Издали гости выглядели породистыми жеребцами. Хорошо тренированные в спортзале тела явно вызывали зависть у наших ребят. Об этом говорили их короткие исподлобья взгляды и редкие замечания сквозь зубы: «Понаехали…». Мы девочки старались вообще не смотреть в их сторону, боясь малейшей провокации. Парни вели себя шумно, свободно, порой слишком нагло.

Встреча произошла прямо посредине реки. Я как всегда немного заплыла в сторону от всех, потому что любила вот так просторно полежать на спине в воде, чтобы никто рядом не плескался и не фыркал. Он и не фыркал. И не плескался. Просто возник из ниоткуда. Прямо из воды. Тихо. Безмолвно. Грациозно. Как всегда…

— Привет.

— Привет… Ты… Какими судьбами?

— С братьями к дяде в гости.

— Ну да, дядя — комендант. К нему можно и племянникам с байками. Понимаю.

— Вика, я приехал не специально. Правда. Так сложилось.

— Значит и Виктор с тобой?

Надо сказать, что после того, как Стас приглашал меня на семейное чаепитие, Виктор, как мне казалось, ко мне совсем охладел. Хотя и стремился поддержать дружеские отношения. А тот подарок на День святого Валентина и приглашение в кино я вообще принимала за мрачный сарказм человека, получившего от девушки полный отлуп. Я решила не приставать к нему, но и чувства вины тоже не испытывала. Ну да, выбрала из двух братьев старшего. Что такого?

— Да, Виктор тоже здесь. А что?

— Ничего. Не бери в голову. Отдыхай, — сказала я и поплыла к берегу.

И пока плыла, буквально спиной ощущая на себе его взгляд.

Видимо, глаза у меня были как у свежевытащенного утопленника. Потому что меня сразу заспрашивали, все ли со мной в порядке. Пришлось пояснить, что парень оказался знакомым. И не он один.

На следующий день наша компания понесла первые потери. Тихая Вера неведомым образом была перевербована на сторону пришлых гостей. С ней байкеры вели себя потише. Внешне все выглядело вполне прилично, хотя наши ребята откровенно разобиделись на предательницу, и наверное тайно желали ей беды. Потому что беда не заставила себя ждать долго.

Это было не справедливо. Кто так играл со мной? Судьба или конкретный человек из мяса и костей?

Встретив Викторию возле фонтана этого зачуханного городка, в который нас отправили «отдыхать» не спрашивая нашего согласия, я понял, что игра разворачивалась не шуточная. Раз они послали с нами Гошу…

Но зачем? Отец знал о том, что мы на дух друг друга не переносим. И знал также, как я от него зависим… И еще отец прекрасно все знал о нас с Викторией.

Это было чудовищно. Потому что Гоша отреагировал мгновенно…

Как только Виктория вместе со своими спутниками растворилась в ночи, Гоша сказал.

— Отдай мне ее.

— Нет.

— Почему? — я видел, как удивление на лице Гоши сменяется обидой… а потом пониманием и насмешкой.

— Кажется, ты ее приготовил для себя, братишка?

Он еще некоторое время раздумывал и рассматривал меня пристально и очень внимательно. А потом сказал.

— Отдай. И я прощу тебя. Навсегда…

— Нет.

— Хорошо… Но ты подумай. А пока… сделай для меня ту серенькую мышку…

Поутру ко мне прибежала Лара, и едва переступив порог, почти заголосила.

— Представляешь, Верка-то наша вчера поехала дура с байкерами кататься ночью. Они ее изнасиловали и бросили. Верка приползла домой под утро никакая. Мать повезла ее в больницу и грозится пойти жаловаться к коменданту.

По мере того как Лара выдавала фразу за фразой, в душе моей просыпался вулкан. Взрыв произошел тотчас же как за Ларой закрылась дверь. Я буквально зарычала от переполнявших меня злости и горечи. Так вот ты какой, золотой рыбка?! Вот для чего тебе твои чары! Теперь мне понятно, что произошло с той девочкой. Также, как и Веру, ты заманил ее в свои мерзкие сети, а потом кинул. И какое счастье, что в твои сети не попалась я.

Словно в солидарность с моими чувствами, солнце в тот же день ушло в глубочайшую депрессию, укрывшись огромными дождевыми облаками, и принялось оплакивать горькую Верину участь.

Я понимала, что надо было навестить подругу. Тем более что похоже Вера не сильно пострадала. И мать ее, получившая от коменданта в возмещение нанесенного ущерба, разрешение на машину, и возившая дочь на обследование в больницу, почти сразу привезла ее назад. Но я уже не могла успокоиться. Я восприняла все произошедшее слишком близко. Не знаю, о чем еще договорилась Верина мама с комендантом, но эта история как-то сразу и странным образом стала забываться. И только через пару дней проходя мимо раскрытого окна квартиры, где жила семья Веры, я услышала, как громко и отчаянно женский голос выводил.

— Дура ты дура. Что ж ты дура делаешь? Я тебя воспитывала. А ты… Ты по рукам пошла.