- Так вот, милая девочка, - колдун тихонько щёлкнул её по носу, отвлекая от дум. - Если со мной что-то случится, и я не вернусь, то этот дом останется твоим. Единственная просьба – не обижать Лизабету и не выгонять оборотней.

- А как же браслет? – машинально спросила Кира, тут же переключаясь в размышлениях на то, что хозяин может и не вернуться.

Э, как не вернуться? Совсем, что ли?

- Он самоуничтожится, - Дамир взял ей за подбородок, вынуждая повернуться и посмотреть ему в глаза. – Но не весь. Право собственности исчезнет, а защита останется.

Девушка заметалась. Но так как никто её отпускать и не собирался, то немного потрепыхавшись и осознав бесплотность своих попыток, она притихла. Конечно, теперь она знала, что не одна и у неё всегда будут рядом друзья, но… как же Дамир?

- Кирюу-уша, не дёргайся, - очередной раз усмехнувшись, заметил мужчина. - А то я вспомню, что за тобой ещё числится должок.

От этого напоминания её остро резанула тоска. Около локтя обожгло – браслет начал очередной спуск по руке.

- Что морщишься? – спросил колдун, погладив её по щеке.

- Твой браслет с ума сходит, - пробормотала Кира, задирая рукав. Вязь, переплетаясь ползла ниже, к запястью.

Вот только она никак не ожидала, что мужчина, полюбовавшись на фокусы своего артефакта, прильнёт поцелуем к девичьей ладони, а потом приложит её к своей щеке.

- А ведь я тебе небезразличен, Кирюша. Браслет реагирует на те чувства, которые ты испытываешь ко мне, и меняется в зависимости от этого, - золотистый огонь в глазах полудемона разгорался ярче.

- Ах, ты, артефактник демонов! - тут же вспылила девушка. - Что же ты такое туда заложил, что я все настройки считать не смогла?

- Позволь я тебе пока не буду отвечать на этот вопрос, - золотистый глаз лукаво подмигнул. - К тому же здесь скоро появятся гости.

- А поцеловать? - Кира заволновалась. - Неужели ты уйдёшь и меня не поцелуешь?

Сердце замерло в ожидании ответа. А губы, коснувшиеся её рта, оказались настолько волнующими, что девушка сама притянула колдуна к себе, отвечая на поцелуй и не желая отпускать.

- Кхе-кхе…м-да, - раздалось рядом.

Отпрянувшие друг от друга Дамир и Кира увидели старого колдуна, застывшего на пороге.

- Папа, ну нельзя же так, не вовремя, - возмутилась магичка, даже не осознавая того, что она только что назвала старого тёмного отцом.

- Ну извини, дочка, - Хавсан щёлкнул пальцами. - Гости из столицы на подходе, поэтому вам придётся отпустить друг друга.

Его взгляд упал на браслет, занявший место точно на запястье девушки, и мужчина уважительно хмыкнул, признавая искусство будущего зятя. Магические лампы неспешно разгорались, сумрак уходил из библиотеки.

- Нет-нет, не уходи, - Дамир остановил Киру, собирающуюся уйти, чтобы не мешать мужчинам. - Тебе нужно познакомиться с теми, к кому ты всегда сможешь обратиться за помощью, пока нас не будет в городе.

С кухни подошли оборотни, покрутились и заняли подоконник. Очередной призрачный скелетик на каминных часах пополз к стрелкам, готовясь ткнуть в них. С первым звоном часов, пропевших незамысловатую мелодию, в середине комнаты закрутился чёрный дымный клубок, разрастаясь в широкий столб. Немного покрутившись, тьма распалась, выпуская восьмерых тёмных и снова закручиваясь и утончаясь, чтобы бесследно растаять.

- Доброй ночи хозяевам! – высокий седой мужчина с уважением склонил голову перед Дамиром и …Кирой.

Девушка похлопала ресницами. Гость сказал: «Хозяевам!», но ведь она рабыня. Взглянув на браслет, Кира обнаружила, что он закончил меняться и теперь перламутрово переливался в свете ламп. Очень хотелось считать настройки, просто до жути чесалась ладонь. Но пришедшие колдуны ждали ответного приветствия, и необходимо было проявить вежливость.

Артефактница поднялась, благовоспитанно сложила руки и присела, наклоняя голову в знак приветствия.

- Доброй ночи и вам! – Дамир тут же дёрнул её за платье, вынуждая плюхнуться на диван.

Девчонка рассерженно зашипела, тёмные гости расхохотались.

- Терриан, - представился первый мужчина, - заместитель имперского мага по вопросам безопасности.

- Виран, Алексис…, - остальные колдуны и охотники называли себя и отходили, рассаживаясь в креслах, заранее перенесенных из кабинета и спален.

- Кира, пока меня не будет, за город отвечает Терриан. Он очень старый и опытный тёмный. Поэтому, если возникнут какие-то проблемы, то сразу обращайся к нему, - проговорил Дамир, накрывая руку девушки своей ладонью.

Девчонка покраснела до ушей, настолько ей этот жест показался собственническим. С подоконника, который заняли оборотни, донеслись сдавленные смешки. Остальные колдуны тоже на плохое настроение не жаловались. Со стороны могло показаться, что к хозяину наведались хорошие знакомые, чтобы провести время за тёплой дружеской беседой.

- Давайте отставим в сторону смех и поговорим о деле, - Алексис чуть приподнял ладонь. - Сегодня утром пришло донесение от наших агентов. Инквизиция всерьёз готовится начать охоту, причём намного большую, чем в прошлый раз. Теперь все, кто имеет хоть какое-то отношение к тёмной крови, пусть даже и не текущей в их жилах, будет уничтожен. Раньше не трогали оборотней, не превращающихся в хищников, теперь истреблению подлежат все. И не только они, но и заклинатели, и артефактники, - в сторону Киры направился извиняющийся взгляд.

Девушка онемела – останься она в светлой империи, и её участь была бы предрешена. И никто не стал бы разбираться, может она нанести какой-то вред или нет. Сначала нахлынуло раздражение, ведь именно из-за своего отца она стала тёмной по крови. Потом благодарность, если бы Дамир не настоял на своём, тогда будущего вообще могло бы и не быть. И страх за других тёмных, всё ещё остающихся на другой стороне.

- А домовые и прочие духи? Как поступят с ними? – вдруг спросила Кира, нечаянно вмешавшись в разговор мужчин.

- Все духи по умолчанию признаны тёмными, - развёл руками Хавсан. - Кого успеем - отцепим и выведем. Но всех вряд ли. Да и оставшись без присмотра колдунов, они станут помехой для светлых. Светлые не жалуют тех, кого упорно называют нечистью.

По спине девчонки пробежали мурашки. Налюбовавшись на цветущую Лизабету, да и на домовика у молочника, она никак не могла себе представить, что эти духи могут стать помехой.

- Что ты надумала с маяком? – Дамир пробежался пальцами по её кисти, вызвав волну совсем других мурашек.

- Собираюсь сделать маяк на своей крови, - Кира опустила глаза. - Это артефакт портала вида «Дом там, где моё сердце». Будь я чистой светлой, вы не смогли бы на него настроиться. А здесь он сработает один, ну два раза, а потом Ключ его перекроет. Останется только один выход – найти этот пресловутый амулет, созданный Вартаном. Честно, я не знаю, как это сделать, но попытаюсь.

- «Дом там, где моё сердце» - это хороший вариант, - Терриан задумчиво пощипал подбородок. Его зрачки вспыхнули алым огнём, а когти на пальцах чуть удлинились, выдавая примесь нечеловеческой расы в крови. - Это нейтральный вариант, на который смогут настроиться оба ведущих. Место выберете сами, - он взглянул на оборотней. – Вы поможете с местностью.

Дверь распахнулась, и в библиотеку вошла Лизабета с огромным подносом. Колдуны оживились, на голодный желудок думалось не очень хорошо. Стол сразу же очистили от книг и начали пододвигать к нему стулья и кресла. Оборотни не шелохнулись, им никуда уходить было не нужно, а значит особо заботиться о пропитании тоже.

На ветке под окном еле слышно ухнул домовый сыч, и Филли тут же развернулся в ту сторону. Кира помогла домовихе расставить чашки и тарелки с лёгкими закусками и вернулась на диван. Пока мужчины были заняты едой и разговорами, у неё выдалось время посмотреть, что же поменялось в настройках браслета.

Положив ладонь на запястье, она откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Перед внутренним взором зазмеилась причудливая вязь. Переплетающиеся линии и знаки на этот раз оказались более знакомыми, особенно перламутровый орнамент. Вот что-то такое знакомое… Что? Защита осталась, усилившись второй линией, причём очень мощной. А вот перламутр… Кира тихонько охнула, вспомнив учебник. Перламутровая вязь означала помолвку! Вот почему колдуны признали в ней хозяйку. Так что же, теперь получается, что она не рабыня?