По берегам Волги летом тоже выстраиваются палатки и шалаши любителей робинзонства.

Глава XII

Лесная канцелярия

«Как уже сказано, я взял с корабля перья, чернила и бумагу. Я экономил их до последней возможности и, пока у меня были чернила, аккуратно записывал все, что случалось со мной. Но когда они вышли, мне пришлось прекратить мои записи, так как я не умел делать чернила и не мог придумать, чем их заменить».

Так писал Робинзон Крузо в своем дневнике.

Но действительно ли в лесу нельзя найти бумагу и чернила?

Первые поселенцы в Америке обратили внимание на странные рисунки на скалах возле Верхнего озера. На скале была высечена пятьдесят одна палочка, три дуги с тремя кружочками, под ними всадник, орел, черепаха и две фигуры фантастических животных.

Индейцы рассказали, что на скале описано такое событие:

«Однажды пятьдесят один индеец под начальством вождя отправились в поход, который длился три дня (три луны и три солнца) и который благодаря их необыкновенному мужеству (орел) и покровительству богов закончился большим успехом (черепаха)».

В 1849 году президент Соединенных Штатов Америки получил кусок бересты с изображением разных птиц и зверей и каких-то странных знаков. Оказалось, что это было прошение, в котором индейцы писали следующее: «Предводитель племени журавлей, он же общий начальник, а также предводители трех племен: куницы, медведя и морского кота — просят разрешить им переселиться в те места, которые обозначены в прошении».

Древние вавилоняне писали на сырых глиняных плитках клинообразными буквами. Плитки обжигали, и они сохранились до наших дней. Были большие библиотеки, составленные из таких кирпичиков-книг.

В древние времена писали на пальмовых листьях, на коже, на коре деревьев. В Риме писали костяной иглой на дощечках, покрытых воском. Такие вечные блокноты встречались в Англии еще в XVI веке.

В древнем же Новгороде, как показали раскопки 1951 года, писали на бересте. Письма и грамоты, написанные костяной палочкой на бересте, советские ученые относят к XI и XIV векам.

В дореволюционное время в России среди неграмотных деревенских старост для записи податей и других повинностей крестьян употреблялись длинные палки — «бирки», на которых делали зарубки. У старосты деревни с большим количеством дворов набиралась целая поленница таких «бирок».

Декабрист К. Ф. Рылеев на листьях клена накалывал стихотворения и пересылал через сторожа из Петропавловской крепости на волю.

Ради оригинальности и теперь иногда посылают из Сочи письма, написанные на листьях магнолии.

В лесу можно писать несложные письма своим друзьям без бумаги и чернил: на земле, деревьях и камнях.

Можно, конечно, написать на дереве или на земле словами, но это неудобно для разведчиков лесных богатств: каждый прохожий прочтет и, чего доброго, пойдет по следу. Нужно делать значки, понятные только друзьям, посвященным в их значение. Например, такие самые необходимые сообщения, как «иди по этой дороге», «здесь не ходи», «я пошел домой», «брод» и т. п., изображают не только значками на земле, но сломанными ветками, завязанными травами, зарубками на дереве, сложенными в известном порядке камнями. Вот такие примерные записи, понятные только для посвященного или очень бывалого лесного жителя-следопыта, вы видите на рисунках.

В чтении таких писем, в умении идти по следу друга нужно упражняться. Пошлите вперед товарища, а сами старайтесь заметить и прочесть все, что он написал на своем пути.

Охотнику за растениями, разведчику лесных богатств необходимо научиться языку природы, уметь читать ее записи, ее знаки.

Путешествующему по лесам и полям, где нет надписей на перекрестках троп, где редки встречные, у которых можно спросить дорогу, и где легко заблудиться, прежде всего нужно самому научиться ориентироваться на местности.

Не у каждого имеется компас, но и без компаса можно прочесть знаки, оставленные природой, указывающие, где юг и где север.

На отдельно растущих деревьях веток больше и листва гуще с южной, более освещенной солнцем, стороны. На пнях годовые кольца, говорящие о приросте дерева за лето, с южной стороны толще, с северной — тоньше. Камни и подножия стволов деревьев обрастают мхом с северной стороны, где больше тени и влаги.

Поупражняйтесь в чтении писем природы, проверяя свои выводы по компасу.

В американских прериях легко обойтись без компаса: там встречается растение компас-сильфиум, у которого листья стоят ребром к северу и к югу. Вид у него сплюснутый, как будто его вытащили из гербария. На юге Европы растет другой живой компас — дикий лактук (латук).

У нашей пижмы тоже листья расположены с севера на юг.

Все три «компаса» — из семейства сложноцветных.

Лесной житель должен уметь определять время без часов. В этом отношении сама природа приходит на помощь, предоставляя вам цветочные часы. Вам знакомы уже многие растения, и по состоянию венчиков их цветков вы легко можете узнать, который час.

Эти показания примерные. В каждой местности «цветочные часы» идут по-своему. Если обычные часы меняются в зависимости от меридиана, то есть долготы, то «часы цветочные» меняются от широты, в зависимости от длины дня. Первые «часы флоры» открыл и составил в XVIII веке Карл Линней для окрестностей Упсалы в Швеции, и обычно их приводят в книгах без проверки.

Пополните «цветочные часы» новыми растениями.

Каждому находящемуся в лесу далеко не безразлично знать, какая погода будет в ближайшее время, — нужно ли срочно строить шалаш для укрытия от дождя или можно спокойно продолжать свое путешествие. И на этот вопрос в природе можно найти ответ.

Облака «тают».

Кучевые облака появляются утром, а к вечеру исчезают.

После тихой ночи утром поднимается ветер, к полудню усиливается, а к вечеру стихает.

Днем жарко, а ночью свежо или холодно.

Сильная роса и туман утром.

Дым от костра (или из труб) поднимается столбом вверх.

Красная вечерняя заря. Серое утро.

Радуга в той стороне, куда дует ветер.

Перистые облака движутся с запада.

Кучевые облака растут и к вечеру не исчезают.

Ветер, дующий в одном направлении, вдруг резко его меняет или к вечеру усиливается.

Вечером теплее, чем утром.

Росы нет.

Дым низко стелется.

Серый вечер и красная утренняя заря.

Радуга в той стороне, откуда дует ветер.

«В приметах, — говорит большой любитель природы, наш современник, писатель Константин Паустовский, — заключено много точного знания и поэзии. Есть приметы простые и сложные.

Самая простая примета — это дым костра. То он подымается столбом к небу, спокойно струится вверх, выше самых высоких ив, то стелется туманом по траве, то мечется вокруг огня. И вот к прелести ночного костра, к горьковатому запаху дыма, треску сучьев, перебеганию огня и пушистому белому пеплу присоединяется еще и знание завтрашней погоды. Глядя на дым, можно точно сказать, будет ли завтра дождь, ветер или снова, как сегодня, солнце подымется в глубокой тишине, в синих прохладных туманах» («Мещерская сторона»).