Однако на родину сборная СССР возвращалась с испорченным настроением. Почему? Сразу после финального матча против сборной Швеции (1 мая) из расположения нашей сборной сбежал Александр Могильный. Он с 1986 года играл в ЦСКА, был чемпионом страны в 1987–1989 годах (сыграл 98 матчей и забил 38 голов). В феврале 1988 года стал олимпийским чемпионом в составе сборной СССР (в шести матчах забил 3 гола). На мировом турнире в Швеции – 1989 он сыграл во всех 10 матчах, однако ни одной шайбы не забросил (лучшим в их звене был Сергей Федоров, на счету которого было 6 шайб).
Могильный сбежал по простой причине – хотел играть в НХЛ, в клубе «Баффало Сейбрз». На него обратили внимание еще в начале года, когда ЦСКА был в турне по США. Видимо, именно тогда и был разработан план побега, Могильного снабдили всему нужными инструкциями. А в Швеции последние были претворены в жизнь. 9 мая Могильный выступил с официальным заявлением о том, что он сбежал в США и просит там политического убежища, тем самым повторив судьбу братьев Штясны. В результате Тихонов добился, чтобы против беглеца было возбуждено уголовное дело по факту дезертирства (Могильный был младшим офицером Советской армии). В ответ на этот демарш тренера прославленный советский хоккеист Анатолий Фирсов (он тогда был депутатом Верховного Совета СССР) заявил следующее: «Я совсем не собираюсь оправдывать Могильного, но этот случай дает серьезный повод для беспокойства о неблагополучии в советском хоккее и, в частности, в сборной. Прошло время тренеров-диктаторов и игроков – безропотных исполнителей их воли…»
Действительно, времена тогда на дворе стояли уже иные – перестройка «а-ля Горбачев» превратила страну во взрывоопасный котел, готовый вот-вот взорваться. Либеральная фронда при поддержке Запада активно наводила мосты для смены одного строя (социализма) на другой (капитализм). В этой ситуации бегство тех же хоккеистов в НХЛ было вполне закономерным процессом, остановить который было практически невозможно. В те дни очень актуальной была строка из песни рок-группы «Воскресение»: «То ли птицы летят перелетные, то ли крысы бегут с корабля…» Ресурсы некогда великой державы отныне должны были обогащать не ее саму, а сопредельные и отдаленные государства, которые давно об этом мечтали. Ведь та же НХЛ давно варилась в собственном соку и к концу 80-х нуждалась в радикальном обновлении, чтобы привлечь на трибуны новых зрителей. И лучшим выходом для этого было привлечение в НХЛ игроков с Востока – это гарантировало повышенный интерес публики, новые барыши и появление свежих идей в канадско-американском хоккее. А то, что при этом должен был «загнуться» советский хоккей, остаться без зрелища советский зритель, мало кого волновало, поскольку на самом Советском Союзе давно был поставлен крест. Собственно, ради этого (завоевания территории и ресурсов СССР) к руководству страной и был приведен Михаил Горбачев – борец за «общемировые человеческие ценности». Жаль, что понятно это стало лишь тогда, когда изменить ситуацию было невозможно.
Символично, что в год прихода Горбачева к власти (1985) сборная СССР по хоккею проиграла чемпионат мира по хоккею (впервые с 1977 года), а ЦСКА – чемпионат СССР (впервые с 1976 года). Тогда оба этих события были истолкованы неправильно: дескать, неудачи на хоккейном фронте сигнализируют о том, что всей системе необходимо обновление, в противном случае ее ждет стагнация. Именно с приходом Горбачева миллионы советских людей связывали наступление долгожданного обновления. На самом деле, как выяснится позже, хоккейные поражения 1985 года явились первым «звонком» как по самому советскому хоккею, так и по всей советской системе. Этот «звонок» возвещал, что новый генсек пришел вовсе не для того, чтобы обновить систему, сделать ее сильнее и конкурентоспособнее, а исключительно чтобы угробить ее.
Осенью 1989 года пала Берлинская стена, после чего процесс развала Восточного блока принял необратимый характер. И из той же Чехословакии на Запад уехали 56 хоккеистов – больше, чем из СССР. Впрочем, как мы помним, чехословацкие игроки начали уезжать в США и Канаду гораздо раньше наших – в далеком 1969 году. Так что опыта в этом у них было побольше. А у нас в 1989 году контракты с НХЛ подпишут лишь несколько игроков: Вячеслав Фетисов (с «Нью-Джерси Дэвилз»), Сергей Макаров (с «Калгари Флэймз»), Игорь Ларионов и Владимир Крутов (с «Ванкувер Кэнакс»). В 1990 году к ним присоединится еще один партнер по звену – Алексей Касатонов («Нью-Джерси Дэвилз»).
Последние победы эпохи СССР
В конце мая 1989 года сборная СССР во главе с Виктором Тихоновым отправилась на очередной турнир – в Токио, на Кубок Японии, который разыгрывался в первый раз. Подавляющая часть игроков у нас была та же, что победила в Швеции. Но были и новички, среди которых назовем восемнадцатилетнего Павла Буре из ЦСКА, который был поставлен играть в третье звено вместо Могильного – к Сергею Федорову и Владимиру Константинову (последнего из защиты перевели в нападение).
Кубок Японии сборная СССР выиграла, хотя и выступила не так ярко, как в Швеции. Так, она обыграла сборную Японии (10:1 и 10:6), но дважды сыграла вничью с чехословаками (3:3 и 2:2). Лучшим звеном нападения у нас было первое, которое раньше было вторым – Андрей Хомутов – Вячеслав Быков – Валерий Каменский, на счету которого было 7 шайб (Каменский – 3, Хомутов – 2, Быков – 2).
В декабре сборной СССР был выигран и Приз «Известий», причем на этот раз наши ребята проиграли чехословакам (3:4), но выиграли остальные четыре матча. Лучшим у нас снова было первое звено нападения, забросившее 9 шайб (Каменский – 5, Хомутов – 3, Быков – 1).
Тем временем весной 1990 года завершился чемпионат СССР по хоккею. Ввиду того, что ЦСКА потерял своих лучших игроков, уехавших в НХЛ, бороться за золотые медали сил у них не хватило. Кроме этого, на ситуацию в армейском клубе повлияла нервозная атмосфера, сложившаяся в клубе в то время. Короче, впервые с 1985 года ЦСКА уступил 1-е место – его заняли динамовцы «Москвы» (они же потеснили с него армейцев и в 1985 году).
Той же весной сборная СССР отправилась на очередной чемпионат мира и Европы, который в тот раз проводился в столице Швейцарии городе Берне. В последний раз этот город принимал мировой хоккейный турнир в далеком 1971 году, и тогда чемпионом стала сборная СССР. Кстати, в последний раз после девятилетней беспроигрышной серии, начатой в 1963 году. В 1990 году история повторилась, но с более печальными последствиями. Это тоже будет наша последняя победа после двухлетнего победного периода, после которого мы два года будем на задворках – в 1991 году станем третьими, а в 1992-м и вовсе не войдем в призовую тройку. Но вернемся в Швейцарию-90.
Туда приехала сборная, составленная из опытных игроков, которые либо неоднократно, либо однажды уже играли в ее составе. Подавляющая часть игроков представляла ЦСКА, несмотря на то, что армейцы завоевали в чемпионате СССР лишь серебро, – их было 12 человек: вратарь Артур Ирбе, защитники – Алексей Гусаров, Владимир Константинов, Владимир Малахов, Илья Бякин, Игорь Кравчук (дебютант), нападающие – Андрей Хомутов, Валерий Каменский, Вячеслав Быков, Сергей Федоров, Павел Буре, Евгений Давыдов.
Еще два игрока были бывшими хоккеистами ЦСКА, а теперь играли в НХЛ. Это были защитник Вячеслав Фетисов («Нью-Джерси Дэвилз») и нападающий Сергей Макаров («Калгари Флэймз»).
Трое игроков сборной представляли команду «Динамо» (Москва): защитник Михаил Татаринов, нападающие Александр Семак и Юрий Леонов.
Двое были из «Крыльев Советов»: нападающие Сергей Немчинов и Сергей Пряхин.
Нападающий Виктор Тюменев (бывший игрок московского «Спартака») играл тогда в клубе ТПС из Финляндии.
Среди дебютантов сборной значился Дмитрий Христич из киевского «Сокола». Он, кстати, потом тоже будет играть в НХЛ, где станет самым результативным игроком с Украины.