— Здравствуйте, я бы хотел попасть в офис компании «Радость», — произнёс Мураев интонацией человека, замученного тяготами жизни.

— Вы пришли по адресу, — улыбнулась девушка, — Это и есть офис нашей компании.

Она обвела взглядом грандиозное помещение, давая понять, что имеет в виду весь архитектурный объект.

— Это всё? — удивился Илья, — Всё здание?

— Совершенно верно.

«Крутая контора» — радостно подумал соискатель.

— Я на работу пришёл устраиваться, — пояснил он, — куда мне идти?

— Вижу, вы у нас впервые, — доброжелательно осмотрела клиента девушка, — Пожалуйста, поднимайтесь на третий этаж, и проходите в зал триста первый. Там вам всё объяснят и покажут, — она указала молодому человеку в сторону лифтов и нежно улыбнулась.

— Мне по телефону сказали, — доверительно наклонился ближе Мураев, — что работать как бы не надо. Ну, то есть ничего не нужно делать… это правда?

— Действительно, в известном смысле этого слова, вам ничего не нужно будет делать.

— А в чём подвох? — Мураев изобразил подозрительный вид.

— Подвоха нет. Поднимайтесь на третий этаж и всё увидите своими глазами.

Илья задумчиво покусал губу, постоял с минуту, размышляя, что бы ещё спросить, но, так и не придумав, поблагодарил девушку и направился к лифту.

Поднявшись на третий этаж, он увидел длинный, выстеленный ковром, пустынный коридор, и, медленно ступая по ворсистой поверхности, направился в глубь него.

Первая же дверь, попавшаяся Илье на глаза, имела табличку «зал 301».

Мураев постучал, и, не дождавшись приглашения, вошёл. Взгляду его предстала небольшая комнатушка, более всего напоминающая фойе кинозала. С высокого потолка свисали плотные бархатные кулисы, а возле них за миниатюрным изящным столиком сидела в кожаном кресле молодая красивая брюнетка. Одета она была в точности, как блондинка на ресепшене: жакет и рубашка. Ещё на ней были элегантные чёрные брюки и туфли на высоком каблуке. Увидев Мураева, красавица улыбнулась, и указала на стул напротив себя.

Мураев осторожно приблизился и почувствовал, что ему снова становиться жарко. Только вызвано это было вовсе не жарой. Комната, как и холл, была насыщена приятной отрезвляющей прохладой. Так и хотелось остаться здесь до самого вечера, переждав с очаровательной её хранительницей палящий летний зной.

— Здравствуйте, я по поводу работы, — Илья устроился на стуле и стушевался, видя перед собой столь соблазнительную сотрудницу.

— Добрый день, — ответила брюнетка, снова ослепительно улыбнувшись, — Вы у нас впервые… — сказала она скорее утвердительно.

— Да, — согласился он, пытаясь сделать вид, что ему вовсе неинтересно созерцать идеальные формы красавицы, выгодно подчёркнутые деловым костюмом.

— Вот, возьмите, пожалуйста, это, — она, словно не замечая пытливого взгляда соискателя, вытащила из ящика стола браслет голубоватого цвета, — наденьте на руку. Каждый час «маркер» будет оповещать вас. Надеюсь, вы знаете, что минимальный срок работы в нашей фирме один час?

— Знаю, — кивнул насторожённо Илья.

— Наша компания — одна из крупнейших в мире, — доверительно оповестила брюнетка, — надеюсь, вы станете нашим постоянным сотрудником.

— Я тоже на это надеюсь, — Илья сухо сглотнул. Он всё никак не мог понять, что здесь происходит. Тишина, покой, никаких хмурых охранников, никакой рабочей суеты. Одни молоденькие, любезные красотки. Всё это никак не вязалось с привычными образами работы в крупной компании.

— Очень хорошо, — тут девушка аккуратно застегнула на запястье Ильи браслет, слегка коснувшись его кожи своими бархатистыми пальчиками. От этого прикосновения Мураев тут же потерял начавшую было нарастать тревогу, — Проходите в зал и садитесь на любое удобное место…

— А что я должен делать?

— Абсолютно ничего. Мы платим за ваше свободное время.

— То есть, вы уже приняли меня на работу? — изумился Мураев.

— Конечно.

— А… как же…

— Ничего этого не нужно, — успокоила девушка, — Проходите и приступайте к работе.

Она поднялась с кресла, отодвинула штору и впустила Мураева в зал. Илья сначала и впрямь подумал, что попал в кинотеатр, и сейчас будут демонстрировать фильм. Однако этого не случилось. Хоть зал и имел невероятное сходство с местом, где люди погружаются в вымышленные миры, в нём не было главного. Экрана. Зато имелись длинные ряды кресел. Правда, расположены они были концентрическими кругами, по всему периметру удивительного помещения. Всё это напоминало какой-то закрытый парк отдыха.

Илья сел в одно из кресел с краю, с удовольствием отметив про себя, что удобством оно обладает колоссальным.

«Должно быть, такими же креслами оборудуют лучшие гоночные автомобили», — подумалось ему. Упругое и в то же время мягкое сиденье мгновенно реагировало на изменение положения тела, принимая соответствующую комфортную форму. Илья с удовольствием поёрзал в нем и уже спустя минуту блаженно разомлел.

Привыкнув к полумраку, он увидел, что зал совсем не пуст. Ещё несколько человек, так же, как и он, растянулись в креслах и лежали, ничего не делая. Кто-то созерцал потолок, кто-то вертел изредка головой, наблюдая за другими «работниками». Конечно, рассмотреть подробно, кто эти люди, Илья не сумел. Да это его сейчас и не интересовало.

— Тут все, наверное, такие же, как и я, новички, — догадался он.

Сначала ему было скучно, и он, всё ещё находясь под впечатлением от встречи с прекрасной работодательницей, принялся воображать обстоятельства, при которых у него с ней могли бы возникнуть романтические отношения. Потом Мураев вертелся в кресле, испытывая его удивительные качества, потом с досадой вспомнил, что забыл узнать, можно ли курить на рабочем месте, и вдруг с величайшим облегчением увидел вдалеке мерцающий огонек. Кто-то из «сослуживцев», не страшась увольнения, курил. Мураев тоже задымил, и с перерывами выкурил три сигареты. Наконец он почувствовал обещанный сексапильной брюнеткой сигнал. На запястье завибрировал браслет, и на крохотном табло высветилось — «1 час».

«Так, так, — подумал Илья, — шесть сотен уже мои! Если, конечно, всё это не розыгрыш! — он решил, что останется ещё. — Ничего, можно отсидеть ещё часик…»

Следующий час Илья лежал с открытыми глазами, обдумывая и просчитывая в голове сколько сможет зарабатывать таким образом в месяц, и как и куда будет тратить деньги. Перспективы вдохновляли и обнадёживали его, словно он имел на руках чужую кредитную карту с нацарапанным на ней пин-кодом. По истечении второго часа Илья решил поработать ещё…

Так он высидел шесть часов.

Наконец, когда браслет обозначил на табло цифру «6», Илья решился, нехотя встал и направился к кулисам. Красавица-брюнетка была на своём месте.

— Всё на сегодня? — поинтересовалась она.

— Да. Мне ещё кое-что надо сделать… — вяло ответил Мураев, отметив про себя что девушка за время его отсутствия похорошела вдвое.

— Ваше право. Надеюсь, вы собираетесь с нами сотрудничать и дальше?

— Собираюсь, — решительно ответил Илья, и добавил, слегка обеспокоенно, — Скажите, а это правда не розыгрыш?

— О чём вы? — красотка была неподдельно удивлена, — Мы очень серьёзная организация. Уверяю вас, никакого розыгрыша здесь нет.

— Тогда скажите, — красота брюнетки поразительным образом успокоила тревогу Мураева, — сегодня я уже могу получить… ээээ… зарплату? Ведь она почасовая?..

— Конечно, — с небывалой теплотой ответила брюнетка, — спускайтесь на второй этаж к расчётно-кассовому аппарату. Воспользуйтесь браслетом, это теперь ваш личный «маркер» и получите деньги и квитанцию.

— И всё? — удивился Мураев.

— Всё. Но мы, — тут она сделалась обворожительной до неприличного, — ожидаем вас и завтра, и в любое другое удобное для вас время. Запомните, — интимно проговорила она, — компания заинтересована в постоянных сотрудниках…

— Я приду! — искренне пообещал Илья.

В коридоре по-прежнему никого не было. Илья с помощью лифта спустился на второй этаж. Увидел в глубине коридора открытый проход в освещённое помещение, прошёл по нему и только тут заметил небольшую очередь, состоящую из пяти человек. Очередь тянулась к устройству, очень напоминающему обыкновенный банкомат.