Она не желала больше говорить с ним ни о чем. Жанна любила его, но слабому беленькому Дане, Данечке-стебельку, который нота в ноту мычал любую песенку с MTV (страдающие аутизмом дети иногда проявляют необыкновенные способности), Даньке, который в девять лет говорил лишь десяток слов и боялся чужих, своему сыну она была нужнее, вот и все.

Жанна в сотый раз досматривала фильм о музыканте с простреленной рукой, который больше не может играть на гитаре. Что ж, она тоже давно не стояла за кулисами театра, ожидая своего выхода на сцену.

Сегодня ей обрезали волосы в метро. Завтра к пяти на работу, но она что-нибудь обязательно придумает — встанет в двенадцать и уложит волосы по-другому.

От бренди было тяжело двигаться и соображать, глаза слипались. Жанна выключила фильм и пошла спать.

«Сколько же лет я растила волосы? Лет девять, — думала она. — И Кошкин не позвал меня с собой на день рождения к Ане Соболевой, а ведь его там видели — на закрытом пати в шикарном клубе «Майя». Ладно, Кошкин, не будет у нас никакого с тобой воскресенья вместе, лучше я пойду с Машей покупать ей плащ. Должно быть, мамаша отсоветовала тебе меня приглашать. Хороший мальчик, возьми с полки пирожок!» — злилась Жанна на Кошкина, маменькина сыночка.

«Ты все равно найдешь свою любовь, такую, которая будет длиться всю жизнь, — сказал ей голос надежды в сердце. — И Данечку вылечат каким-нибудь новым лекарством — его могут изобрести хоть завтра, а ты продашь сумасшедшее изумрудное колье в белом золоте Сицилийской Вдове и получишь за это сказочные комиссионные. Надо просто быть сильной. А самый сильный — это самый терпеливый. Для того чтобы быть сильной, сейчас нужно спать, спать, спать…»

Маша проснулась рано утром, без звонка будильника, с радостью от сознания, что впереди два длинных-длинных выходных. А значит — два дня свободы. Музей землеведения, чтение книг, покупка плаща были запланированы еще в течение недели. Потом выяснилось, что музей землеведения по выходным не работает. Остались чтение книг и покупка плаща.

Маше очень хотелось пойти куда-нибудь потанцевать или на концерт. И еще она давно не была в кино. Но, кроме работы, у Маши была еще учеба, и по выходным она занималась.

Мартовское утро выдалось ясное и теплое. Маша выбежала из дому и отправилась на метро в центр города. Ей хотелось обнять весь мир, прижать его к сердцу и расцеловать. Она вышла на Пушкинской и пошла вниз по Тверской.

Ее путь лежал к Манежу, где она рассчитывала найти себе плащ. Маша недавно получила свою вторую зарплату, расплатилась с квартирной хозяйкой Зинулей, и у нее осталось еще на еду, на плащ, на книжки и развлечения!

Она шла по улице, то и дело косясь на зеркальные витрины. Ей не нравились ее отражения. В них Маша видела щекастую девчонку с круглыми карими глазами и со светлыми волосами, собранными на затылке, в длинном темно-синем стеганом пальто, в прикольных белых ботинках и белых пуховых варежках.

В витринах разводили руками золотокожие манекены. В цветочных киосках продавали нарциссы и тюльпаны, а в одном магазинчике она увидела ломкие, рассыпчатые ветки мимозы и затосковала по дому. Маша решила зайти в магазин «Фарфор и хрусталь», чтобы еще раз оглядеть себя в зеркалах от пола до потолка.

Отражение опять ей не понравилось. «Да уж, Сережу Дубина мне не сразить», — расстроилась она. Особенно ее огорчили щеки, по-детски толстенькие и румяные.

Маша отправилась на выход и на сквозняке у стеклянных дверей столкнулась с Блумбергом.

Блумберг был директором компании «Фрейя», в которой Маша работала уже третий месяц — их познакомила Людмила Леопольдовна, непосредственная Машина начальница, когда принимала ее на работу. Блумберг, входя в магазин, поднял на Машу глаза и узнал ее.

— Здравствуйте, Вадим Оттович, — сказала Маша.

Блумберг был голубоглаз, с лицом немного одутловатым, но спокойным, еще лет пять, и можно будет сказать — пожилой человек. Он немного, по-интеллигентному, сутулился, и на нем было темно-синее весеннее пальто.

Они были одеты примерно в одной гамме.

— Привет, Маша, — улыбнулся Блумберг. Взял ее под руку и сказал: — Мне нужно купить подарок. Если вы не торопитесь, пойдемте со мной — поможете мне.

— Да я совсем не тороплюсь, — согласилась она. — Только даже не знаю, что тут продают. Я заходила в зеркало посмотреться. В посуде я не очень разбираюсь, разве что какую-нибудь безделушку могу посоветовать.

— Что вам нравится, то и выбирайте.

Маше понравились в отделе антиквариата фарфоровая балерина в розовом платье, блестящая коробочка в виде черепашки и стильная ваза для одного цветка в отделе подарков.

— А что вам нравится больше? — спросил Блумберг.

Маша указала на балерину. Она присела на корточки и сквозь стекло витрины еще раз рассмотрела клеймо старинного завода.

Блумберг расплатился в кассе, подождал, пока балерину заворачивали в бумагу, укладывали в коробку и завязывали лентой, а потом отдал коробку Маше.

— Это вам в подарок, — объявил он.

— Мне? За что? — испугалась она.

— В честь Восьмого марта, просто так, — засмеялся Блумберг. — Людмила Леопольдовна очень рада, что взяла вас на работу.

Он посмеивался над ней. Некоторое время они шли по улице вниз, было скользко, и Блумберг опять взял Машу под руку.

— Маша, можно пригласить вас в ресторан? Пообедать?

— Хорошо, Вадим Оттович, — согласилась девушка, — только я не очень есть хочу, разве что кофе.

Блумберг кивнул. С ним было очень легко и удобно ходить под руку.

Они свернули в переулок, потом еще раз повернули куда-то почти во дворы и оказались у опрятного крыльца со звонком и вывеской.

— Здесь хорошо кормят, — сообщил Блумберг.

Они разделись в гардеробе, и тут в коридор вышел небольшого роста юноша, который сначала показался Маше мальчишкой. Он кивнул ей, блеснув стеклами очков в тонкой оправе, поздоровался с Блумбергом и проводил их за столик с диваном около окна. У него была очень светлая кожа и очень темные волосы, яркие глаза и черные брови, и был он весь небольшой, чистенький — будто только что смахнул все пушинки с пиджака и провел по волосам расческой.

Бесшумный юноша исчез, а вместо него появился официант, тоже невысокий, но розовощекий и крепкий блондин в белейшей рубашке, длинном фартуке и с бабочкой у горла. Стол быстро оброс сначала салатами, потом горячим, и Блумберг принялся угощать Машу — он заказал ей то же, что и себе, и Маша глазом не успела моргнуть, как обнаружила себя уплетающей вкуснятину за обе щеки.

— Ну что, треплет тебя Людмила Леопольдовна с утра до ночи, как тузик грелку? — посмеивался Блумберг. — С ней по-другому не выйдет.

— Она же меня учит, учит работать, — отозвалась Маша.

Блумберг смотрел на нее и радовался весне, ощущению побега. Сегодня, неожиданно и даром, выдалось такое отличное утро — он встретил на улице Людину помощницу, подарил ей куклу, а теперь обедал с ней вместе и так живо видел перед собой Люду — девчонка немного, незаметно для себя, набралась ее слов и привычек. Называть Люду Людмилой Леопольдовной было чудно и чуть щекотало ему горло.

«Девчонка в восторге от Люды. У Люды все же поразительный нюх на людей», — думал Блумберг. И ему казалось, будто бы он провел два часа именно с Людой.

«Если бы я была постарше и на свете не было Людмилы Леопольдовны, я обязательно влюбилась бы в Блумберга», — сожалела Маша. Ей очень нравилась ее начальница, и она еще при знакомстве заподозрила Блумберга в чувствах к Людмиле.

Они пообедали, Блумберг ждал счета. Маша оглядывала ресторан и вдруг заметила, что у дверей в недра заведения стоит парень, похожий на мальчишку, и смотрит на нее. Парень быстро отвел глаза и куда-то исчез.

— А кто этот мальчик в очках? — спросила она.

— Это, детка, Леонид, хозяин ресторана, — ответил ей Блумберг. Он отбил все ее попытки принять участие в оплате счета и помог одеться у гардероба, не доверив этого гардеробщику.