…На следующий день любимая уехала с матерью из Черновцов в Одессу.

В скором времени, «Оморно» должен был подойти к берегам древней Аргонии. Эта земля — один из больших островов Арседеи, разбросанных по Китайскому морю. А всего таких островов на карте капитана Нолта, насчитывалось семь. Каждый представлял собой определенную страну, со своими обычаями и традициями, законами и языком. Назывались таинственные земли соответственно: Аргония, Кайнас, Криптус, Лаврия, Варгозия, Гарден плюс Нозерленд…

Две недели прошло с той поры, как спасенный незнакомец находился на корабле. Эдгар практически поправился, но память к нему так и не вернулась. Парню приходилось заново обучаться премудростям ремесла. И конечно, поначалу новичок был лишь на подхвате. Закрепить ли стаксель, подраить, где надо, палубу, помочь коку перетаскать мешки и прочее. Затем, шло обучение фехтованию и канонирскому делу, военной морской тактике, а также рулевому искусству.

Позже, командор Нолт с помощником преподали и азы кораблевождения: навигацию, ориентирование по звездам, простейшую лоцию, управление парусами. И везде ученик проявлял недюжинные способности— схватывал все налету, докапывался до самых тонкостей, понимал сущность поставленных вопросов. К примеру, как надежно и безопасно пройти рифовые отмели; как пользоваться картой и секстантом; насколько приспустить, либо приподнять паруса; когда идти по курсу, собственно, на всех ветрилах.

Кстати, Эдгар практически самостоятельно освоил и плотницкое дело. Но конечно, не самые его вершины, а основные, что ли, навыки. Он не забыл обещания, данного новому товарищу — матросу Сэму. Тот подозревал в краже амулета корабельного плотника Джона, запойного пьяницу. И вот, подошло то время, когда «юнга» решил, что нужно разобраться насчет потерянного оберега. Потому как вещь эта была очень дорога человеку обиженному незаслуженно судьбой.

…Неисправимого пьянчугу он нашел в дальнем трюме спавшим без задних ног. В трюме находился провиант и товары для торговли в портах Аргонии. Мешки с солью и зерном, шкуры животных, бочки с маслом и смолою. А также сухари, солонина, конечно, пресная вода, лук, сухие овощи и фрукты.

Плотник был уже преклонного возраста, шестидесяти с гаком лет. Валялся он прямо на полу, в помятых штанах и грязной рубахе. Рядом, перекатывалась бутылка рома, опустошенная горьким забулдыгой.

Парень попытался растолкать спящего мертвым сном старика. С большим трудом, но все же удалось это сделать. Джон раскрыл слипшиеся глаза, вытер слюну с бороды и смачно выругался в воздух:

— Лопни моя селезенка! Какого черта?!.. Да дайте поспать, выродки маракайбуса!

И снова, уткнулся носом в пол, истоптанный сапогами матросов.

— Сейчас я тебе устрою! — взорвался от негодования, Эдгар. — Такого бесполезно будить, но есть же проверенное средство!

Новичок поднялся на палубу и нашел деревянное ведро с привязанной веревкой. Бросил его за борт, зачерпнув аж до краев холодящей морской воды. А затем, с ведром этим, сызнова спустился в трюм, дабы привести пьяницу, наконец, в нормальное чувство.

— А ну, как нам искупаться после выпитого рома! — и облил спящего алкоголика с ног до головы!

— Проклятье!!! Оу-у!!! — заорал, вскочивший, как ошпаренный, старик. — Да ты кто такой, чтобы этак со мной поступать?!

— Я Эдгар, новичок, над которым Джон смеялся в свое время!

Плотник, было, выхватил из-за пояса острый кинжал. Но вовремя, остановился. Черты грозного лица, постепенно, разгладились.

— A-а, это незнакомец, которого спасли две недели назад? Приемный сынуля, выходит, нашего Справедливого Нолта?

— Так оно и есть. Дело неотложное имеется, поэтому и разбудил.

— Какое еще дело? Говори, болтай, да не заговаривайся слишком!

— Сэм в этом трюме потерял амулет, которым очень дорожил. Потому что перед смертью оберег подарила трагически погибшая невеста. Он говорит, что рядом околачивался не кто иной, как ты, хитрый лис!

— Амулет? Из малайской кости?.. А цепочка серебряная? Да?

— Именно! Значит, все же прикарманил, несчастный забулдыга?!

Плотник возмутился:

— Не прикарманил, а нашел! Посему, цепочка эта теперь уж мне принадлежит! Продам в Аргонии, и выпивки у Джона будет сколько нужно!

Поняв, что скандал и склока неминуемы, новичок слукавил:

— А сейчас глотнуть найдется или нет? Сдается — головушка трещит, что запросто готова лопнуть!

— А что, можешь мне помочь? Надо-то совсем чуть-чуть! — с надеждой вопросил бедняга.

— Да завалялась тут бутылка. Только чем расплачиваться будешь?

— Черт возьми! Знаешь, парень, а ведь я не прав насчет сэмовской вещички! — вдруг нашелся весьма смущенный старикан.

— Но амулет теперь-то — личная собственность, как понимаю!

— Никогда!! — ударил себя в грудь оскорбленный алкоголик. — Джон пока еще — честный человек! И совесть его завсегда была чиста!

— Слышал, вы спасли когда-то капитану Нолту жизнь…

— А вот об этом, брат, не стоит говорить, — дед внезапно помрачнел. — Ну и что. Человек и вправду был у смерти в пасти.

— Скромность делает честь. Да вы просто герой! Я преклоняюсь. Более того…

— Тащи бутылку, и получишь, что надо! — проворчал плотник, и ушел в угол трюма, сгорбленный, как казалось, непосильной душевною ношей.

…Бутылку рома «юнга» попросил у помощника капитана — Стейта. Вкратце объяснил ситуацию и оснеец, разумеется, вошел в положение. А затем отнес этот ром благородному пьянице. Плюс еще — помог Джону заделать трещину в трюмовом отсеке. После шторма она представляла реальную угрозу кораблю. После же, с возвращенным амулетом, отправился к Сэму. И от всей души вручил ему драгоценную реликвию. Радости молодого матроса не было границ! Ведь бедный и не надеялся, что подарок Арии когда-то отыщется. А тут — на тебе! Оберег вновь, оказался в руках!.. «Я пред тобою в неоплатном долгу!» — признался парень верному товарищу. И как выяснится позже, матрос сдержит свое слово. И не раз выручит Эдгара из неминуемой беды. Ибо человеком слыл, действительно очень благодарным.

…Видения впавшего в полукоматозное состояние Малену набирали все более яркие краски. Очевидно, объяснялось это как внутренней логикой развития состояния, так и действием сильных препаратов, что вводили, больному обеспокоенные врачи. Вместе с тем, видения чередовались с «нормальными» воспоминаниями, потому что такова была особенность полубессознательного возбуждения психики Евгения. Но так или иначе, лучше пациенту, отнюдь, не становилось, и врачи только разводили руками, когда родственники спрашивали — долго ли продлится случившийся кошмар…

После отъезда Нины несчастный влюбленный долго не мог найти душевное равновесие. Казалось, что потерял самое трепетное, чем только по-настоящему дорожил в своей жизни. Дивчина, постепенно, заняла в ней практически центральное место. И когда действие «наркотика» резко прекратилось, начался «синдром отмены», ужасные «абстинентные ломки». После стольких дней безоблачного, яркого счастья наступило тяжелейшее «похмелье». А иначе говоря — депрессия одиночества, депрессия нехватки главного человека.

Малену понимал, что выйти из этого состояния можно лишь по возвращении любимой. А пока необходимо как-то отвлечься от унылых мыслей, чем-то занять истосковавшееся сердце. Нет-нет, товарищ даже близко не допускал возможности погулять с другими девчонками! Ниночка теперь была для однолюба фактически единственной, неповторимой, никем незаменимой дамою сердца. Но, однако, что же делать, чтобы не сойти с ума, не надорвать измученную душу?! Работа у черновицкого романтика не спорилась — на дворе, стоял жаркий, разомлевший от солнца, одуряющий июль.

«Нужно срочно тоже отправляться в путешествие, отдохнуть! — решил для себя, выстраданно, „погибающий Вертер“. — Позову лучшего друга Олега, и рванем с ним на пару по ближайшим замкам-крепостям!.. Сначала, посетим Хотинскую крепость, а потом можно обследовать замок в Каменец Подольске! Поедем на машине, но возьмем палатку на всякий случай, кое-какие продукты да необходимые вещи. На работе попрошу отгулы на несколько дней, и более, вроде бы, ничего и не требуется…».