— Не заметили нас! Теперь все… — пацанами, овладело непереносимое отчаяние. У Лешки, слезы брызнули из глаз. Виталий угрюмо молчал.

Но не прошло и получаса, как услышали крики и мат. Кто-то ломился сквозь бурелом. И вскоре, несколько мужиков, в штормовых костюмах и бахилах, выскочили прямо на них, от неожиданности перетрусивших, потерявших дар речи. Лешка сразу узнал спасателей, — тех туристов, которые ожидали поезда в Комарихе.

— Ну, вот и встретились, черт бы вас побрал! Сплавщики хреновы! — тяжело дыша, проговорил бородатый дядька. — Идти-то можете?

— У него вон, ноги замерзли страшно, не чувствует! — кивнул на друга Лешка. — А я могу.

В это время, пробравшись по злосчастной протоке, к берегу причалила байдарка. Закоченевшего Виталия, погрузили на нее.

— Ну, пошли, что ли? — бородач, с двумя другими мужиками, двинулся вперед, вниз по реке по кромке берега. Лешка поплелся сзади.

Они продирались, не разбирая дороги, прямо по подтопленному снегу, поминутно проваливаясь, кое-где и по пояс. Лешка, тут же, набрал в бахилы ледяной воды. Ноги, вскоре, стали, как деревянные от жуткого холода, но пацан, не замечая этого, шел, радуясь нежданному спасению. Еще бы! Что б они делали, если бы их не нашли! Крышка бы была!

Впереди, среди елок, неожиданно показался просвет, и спасатели с Лешкой выбрались в ту самую лощину, откуда незадачливые герои отправились, прямо в лесной «капкан». На поляне, горел большущий жаркий костер, возле которого отогревались Виталик и тот самый парень, упавший в Вижай с плота. Рядом стояли другие спасатели.

«Слава Богу!» — сказал себе Лешка, и ноги его подкосились.

— Значит, вы и есть та самая КСС — контрольноспасательная служба? — разомлевший от тепла Лешка, с восхищением, смотрел на своих избавителей. Но, главным образом, на парня, который, идя на помощь, чуть не утонул.

— Ну, конечно! Таких вот, дуриков, и вызволяем! Много, в последнее время, вас развелось. Если бы, не тот местный мужик, что услышал крики о помощи, не знаю, кто бы и выручил! — парень весело подмигнул своим товарищам.

— А мост-то, — узкий такой, — который мы проплыли, где он? Так ведь, и не нашли его!

— Немного ниже отсюда. Вы, видимо, шли по скалам, по верху, да и не заметили… Эх, глупышы! Ладно, хоть сплав вовремя прекратили! Там дальше, ниже по течению, такая болтанка на порогах, — запросто, могли бы погибнуть!

— Вы адрес свой оставите? Мы с «пузырем» придем. Пострадали ведь, из-за нас… — смущенно попросил Виталий.

— Да ладно уж! Что там! Хотя пишите…

…Уже начало темнеть, когда друзья, с сопровождающим спасателем, не без труда, перебрались через злосчастный мост, представляющий собой «нитку», скрепленных друг с другом, бревен, — на бревенчатых же узких опорах. А потом, по дороге, шли до Саран четыре километра, среди суровой тайги.

Спустились к берегу, где стоял лагерь КСС, с приготовленными для сплава, плотами. Пацанов накормили и рассказали, как прибежавший из леса мужик, сообщил о случившейся беде. Что-де недалеко от поселка, у шиверы, терпят бедствие туристы. Тут же, спасатели спустили на воду два плота и поплыли на помощь…

К 23–00 автобус привез Виталия и Лешку на станцию. Они сели в поезд «Малахит» и, всю ночь, проспали на верхних полках, как убитые. А уже утром, были в Перми. И что интересно, ни простуды, ни боли друзья, выбравшись из смертельно опасной передряги, так и не узнали.

На вокзале, прощаясь, Виталий уничтожающе посмотрел на неунывающего Лешку.

— Чтоб я еще раз с тобой, куда-нибудь отправился! Никогда, ни за что, ни разу! Авантюрист! Балаболка!

— Да не парься, Виталик! Теперь есть, хотя б о чем вспомнить!

— Пошел ты, знаешь куда!

— Не обижайся, дружище! Все ведь, обошлось! А могло, быть и хуже, верно?

Виталий ничего не ответил. Он только, поправил рюкзак, развернулся и скрылся в толпе.

ХРОНИКА ОДНОГО ПАДЕНИЯ…

Часть I

Собака выла за огородом, в пристройках к соседскому дому. Как-то уж, очень жалобно, с надрывом, артистично, будто вкладывала в песнь одиночества, особый смысл, явно рассчитанный на понимающего слушателя.

— Опять концерт даёт, — заметил Михаил. — И всё, в одно и то же время, в двенадцать ночи!

— Мне дак его жалко, беднягу, — отозвалась мать с дивана. — Скучно ему, одному, в своей конуре. Соседи-то, видать, не очень балуют… Ты не забыл, что завтра дрова пилить нужно? Ложись раньше! Или опять, до четырех сидеть будешь?

Михаил промолчал. Что с ней спорить? Одно на уме, — работа да деньги. Неугомонная, блин… Ни себе покоя не даёт, ни ему. А то, что сыну нужно решить массу проблем творческого плана, матери, «привыкшей» ксенсомоторной — не интеллектуальной, — деятельности, ей оного, никогда не понять. «Кому твои умствования нужны, денег ведь, за это не платят!» — главный аргумент воинствующего обывателя, в лице самого близкого человека.

Михаил выключил на кухне свет, прошел в смежную комнату за стол. «Вот, и вышел труд моей жизни… Пускай «самиздатом», но вышел. Сам от себя не ожидал, что такое может случиться! Правда, хоть и раздал его «ведущим представителям» школы Берлина, но ждать какого-то понимания поднятой проблематики, увы, не приходится. В их руках, по сути, монополия на право определять, что есть наука, а что нет; будешь ли принят в «цеховую» корпорацию или не будешь… Захватили бездари власть и, с «официальных» позиций, такую чушь городят, что остается только удивляться. А ведь они кандидаты, доктора наук…».

За окном, опять послышались, переливчатые завывания одинокого «артиста».

«В сущности, и я ведь одинок, — в том числе, в своих взглядах, мировоззрении. Пришел тогда, к самому Мяткину, профессору, да и заявляю без всяких околичностей: «Николай Иванович, индивидуальность — это и есть генотип, следовательно, никакой социальной личности нет, а только видоспецифический темперамент. Мы имеем дело с человеческим животным, а общество представляет собой, гигантскую популяцию особей, действующих, по сути, в соответствии с биогенетическими законами…».

Ох, и разнервничался старик! «Дак социальное, социальное-то, куда дел?! Выходит, все, кто тебя окружают, звери?! Смотри, брат, — ответить ведь, можешь за эдакие-то слова!..».

Михаил и сам, до конца, не верил свалившемуся на него, однажды, «открытию», перевернувшему жизнь.

А как же наука, искусство, мораль, вообще, культура? Здесь уж, явно нет места, «ничему такому», биологическому! Но это, увы, иллюзия. Люди, — порой, даже великие умы человечества, — так, до сих пор, и остаются в величайшем заблуждении, относительно себя! К чертовой матери, летят нагромождения жуткого человеческого невежества, хотя бы в лице, той же, религии, если посмотреть со стороны, с позиций биологии, объективно! Впрочем, имеет ли смысл, доказывать что-то конституционально глупым, с их «единственно правильным» миропониманием. О, жалкие слепцы!

По окнам застучал дождь. Парило весь день, и только сейчас, как прорвало. Ливень усиливался. Над домом так грохотало, что дрожали стёкла в рамах. Пёс Султан вскочил, перепуганный, со своего места и, теперь, жался к ногам Михаила. Проснулась мать.

«Ну и льёт! Бог, видать, на меня «прогневался». Еретиков раньше жгли на кострах; Сталин и Гитлер расстреливали; в «застой» их депортировали, сажали в «психушки». А сейчас, в годы «демократии», как с ними обходятся? Хотя, что я могу поделать… Правда, когда-то должна, всё ж таки, восторжествовать!» — он выключил свет и долго еще ворочался в постели, под аккомпанемент разыгравшейся грозы, перелистывая, как страницы книги, вчерашние вехи своей, в принципе, неудавшейся жизни…