Михаил, получив небольшой гонорар в редакции «Местных новостей», чтобы закрепить и без того отличное настроение, взял пиво в одном из киосков, разбросанных возле площади Революции. «Тряхнуть, что ли, стариной? Вон сколько интересных девчонок! Ну-ка, а это что за краля?». У перекрёстка, высматривая транспорт, в тёмной шубке и меховой шапочке, стояла, вроде бы, симпатичная барышня.

— Девушка, куда-то, очевидно, едете? Какой автобус ждёте?.. Вот как? И я его, как не странно, поджидаю. А простите за любопытство, вы, кто по гороскопу?.. Так и знал, что Водолей, — на лице написано! А очень торопитесь? А то, могли бы зайти в очень даже, неплохое местечко…

Мадемуазель, как безошибочно определил Михаил, была без особых претензий и весьма, сговорчивой. Простоватый взгляд серых глаз, смазливое непривередливое личико; неброская, в принципе, одежда, речь провинциального жителя, — всё говорило о том, что с девахой можно было, запросто, добазариться. И, как оказалось, она только этого и ждала…

Зашли в небольшое кафе. К удивлению и удовлетворению ухажера, Лена, — так звали девушку, — захотела выпить не дорогого вина, а по рабоче-крестьянскому — водки.

— Вот это я понимаю, Лена! Это по-нашенскому, по-простому! Зато, сразу в бровь и в глаз!

— А ты откуда, такой быстрый взялся?

— Я же газетчик, журналист… Мы привыкли работать мобильно, оперативно!.. А че, где-то, недалеко здесь живешь?

— Приезжая я. Издалёка. С Краснодарского края, из станицы Троицкой. Сейчас у тётки обитаю… — Лена уже, слегка захмелела.

— Казачка, что ли?

— Может быть, и так… А ты симпатичный! Че здесь сидеть? Че-то людей стесняюсь… С кем, хоть живешь-то? Пригласишь, — либо че?

— Ух, ты! Сразу быка за рога! — Михаилу, эта деревенская простуха, всё больше нравилась. — Ко мне же, ехать далеко надо! Согласна?

— А че не то!

— Тогда давай, приобретём, что-нибудь из горячительного. Водки, что ли?..

В автобусе, толпа прижала их друг к другу. Глаза Лены засветились, как, впрочем, и у Михаила. Это говорило о многом…

В «избе» девке, как не странно, понравилось сразу. Выпив немного, проговорила:

— Уютно у тебя. И че, — так один и живёшь? И не женатый ни разу?! И куда только, бабы смотрят!

— Бабы смотрят на то, какая хата, и сколько бабок зарабатываю. Ну, не удовлетворяю их запросам, и точка! Тебе ведь тоже, наверно, квартиру и деньги подавай?

— Да плевала на это! Лишь бы, мужик был нормальный. Ну, любил там… А остальное, само придёт!

— Вот, и я говорю то же самое! — удовлетворённо залыбился Михаил. — Ты, смотрю, не такая изнеженная, да требовательная, как городские тёлки.

— Известное дело! В деревне ведь жила… А сюда, к сестре и дядьке приехала. На работу устроили, нянечкой в садик. Пока, у них и живу…

Михаил, глядя на чувиху, всё больше и больше возбуждался.

— Ладно, уж, — заметила его нетерпение Лена. — Пойдем, ляжем. Вижу, че тебе надо! Но сразу, — только петух кур топчет…

…На удивление, фигурка у гостьи была, что называется, классической, стройной. И не подумал бы, что деревенские девки, могут быть, такими привлекательными!

— Слушай, Лена! А родители твои, в Краснодарском крае остались? — Михаил прижал к себе обнаженную девушку.

— Мать повесилась два года назад. Отец по зонам сидел, а я в интернате воспитывалась. Потом, вышел и увёз меня в Дагестан. А там такие дела! Стреляют вовсю… В общем, решили сюда, к родственникам на Урал перебраться… А отец, позже, опять сгинул куда-то.

— Может, не стоит родственникам досаждать? Перебирайся ко мне, и всё тут! Одному-то жить, во, как надоело! — провёл по горлу Михаил.

Лена, похоже, что задумалась.

— А твои мать с отцом, что скажут?

— А ничего! Должен же я, когда-то, семейную жизнь устраивать. Или разница в возрасте смущает? Считаешь, наверное, старым…

— То же мне, старый нашелся. Мужик — самый сок! — чувиха крепко прижалась к Михаилу. — Завтра же, соберу вещи! Только вот, не погонишь ли потом?..

2

На следующий день, в воскресенье, Лена, с двумя чемоданами и кульком (весь багаж), прибыла на Потерянную.

— Даже не знаю, правильно ли делаю! — казалось, она была, чем-то удручена. Михаил, радостно-возбуждённый, взял из рук вещи.

— Всё будет нормально! Я дак, нисколько не сомневаюсь. Места, конечно, здесь маловато, но нам хватит. Кстати, поесть уж немного приготовил…

Сели за стол на кухне. Хозяин разлил, по тарелкам, быстрорастворимый суп. Между тем, деваха оглядывала полуразвалившуюся, давно не беленую печь, а через проход, — комнату с вылинявшими обоями и покатым полом. Старая мебель дополняла печальную картину.

— Тут ремонт нужно делать, обои переклеить, пол выкрасить. И кормиться надо, не пакетными супами… Я так и не поняла, работаешь сейчас или нет?

— Пока нет постоянного места, — смутился Михаил. — Но один друг детства, — бизнесмен, пчелиная компания у него, — скоро возьмёт к себе. Только, не знаю, вот кем…

— Давай, быстрее устраивайся. А то, у меня деньги маленькие, на двоих не хватит…

Пришла мать. Незаметно оценивающе, оглядела будущую сноху и, вроде, осталась довольной.

— Живите, конечно. Дело-то молодое! Вот только, Лена, терпения с Мишей набраться нужно. Хозяин из него никудышный. Выпивает. Толком не работает. Короче, в руки брать надо… А у родственников где, говоришь, квартира?.. А с мужиком-то, раньше жила?..

Начался, по-видимому, «женский разговор», и Михаил, одевшись, вышел на крыльцо покурить.

Сейчас, трезвыми глазами, он, немного, смог оценить Лену. Внешне, вроде, симпатичная, миниатюрная — на мальчишку похожа, тем более без больших претензий. Но что-то, есть в ней отталкивающее, а что, пока не понимал. Видно, что туповатая девка и, судя по всему, испорченная, потасканная жизнью, не смотря на 20 лет. Уж очень они быстро сошлись! Другие-то ломаются, выдерживают, пускай и минимальный, но срок. А эта, тут же, под него легла, и, на следующий же день, переехала к «жениху». Ненормально это как-то. Хотя, может быть, понравился ей очень. Да и Лена устраивала… С другой стороны, кто на Михаила, клюнет? Кому нужен нищий, безработный, пьющий, психобольной! Какая еще дура, согласится жить? Нужно радоваться, а не переживать!

И бедняга радовался, что теперь не один, что, наконец, обрёл друга, близкого человека. Да и родители, вздохнут спокойно. Наконец-то перестанет, может, болтаться с кем попало, пить будет меньше, а потом, глядишь, и женится, детишки пойдут… Короче, всем с появлением «невестки», открылась надежда на лучшее будущее. И ведь у неё, серьёзные намерения; тоже, девка неустроенна в жизни, — хочется своего угла, семьи…

— Так что, Лена, Михаил, если вы, и вправду, жить намерены, — надо как-то обустраиваться. Тебе на работу оформиться, не пить. АЛена, пусть пока приглядится… Ремонт вот, делать хочет, — довольная разговором мать, засобиралась домой. — На первое время, возьмёте у нас картошки; если что, — приходите…

Матушка ушла. Михаил подошел к девахе, положив, сзади, ладони на плечи. Она его поняла. Начал раздевать. Но остановился.

— Знаешь, надо тебе, кое-что сказать… Хотя, уже поздно заикаться…

— Ну, говори. Если что, — не обижусь.

— Короче, у меня, до нашего знакомства, были связи. Ну, и подцепил одну ерунду. Да ты не бойся, ничего страшного. Но неприятно….

— Что теперь уже… Значит, будем вместе лечиться.

Михаил, с благодарностью, обнял Лену. Вот девка, так девка! Не то, что все эти кривляки! Даже хорошо, что из деревни. И печь истопит, и сварит поесть на ней; и не будет ныть, что воду на себе таскать нужно; и что «удобства» на улице. Нет, девка — настоящая находка! Пускай, ума нет… А зачем женщине, вообще, ум? Главное ведь, чтоб любила…

Михаил положил Лену на разостланную кровать, шепча ей ласковые слова.

3

— Нет, пресс-секретарем, пока не могу взять. Начни-ка с самого «низа» — разнорабочим на производстве… — разочаровал друга Горлов, президент пчеловодческой компании. — А что касается бюллетеня, буду давать для него материалы, — в том числе, на правку. Это будет отдельный заработок. Хочу вот, замахнуться на книгу о пчелопродуктах! Поможешь ведь? Хорошо заплачу…