Великолепен лес в летнюю пору, когда могучие стволы дубов и кедров, лиственниц и сосен, берез и лип раскинули свои мощные кроны, распустили листья, оживили хвою. Великолепен лес красками цветов, неумолчным гамом птиц, спасительной прохладой.

Как приятно после работы отдохнуть в тени раскидистого дерева, присесть или прилечь на теплую мягкую траву, вдохнуть неповторимый аромат земли, хвои, листьев и благоухающего вокруг разнотравья. Едва заметный ветерок ласкает тело, воздух, насыщенный живительной силой деревьев и трав, бодрит, приносит покой и удовлетворение, шелестящие листья убаюкивают...

Разнообразен травянистый покров широколиственных лесов. Здесь встречаются первоцветы и очитки, барвинок, душица, медуница и другие.

Барвинка в нашей стране встречается 5 видов. Более известен барвинок малый - многолетнее травянистое растение из семейства кутровых до 30 сантиметров высотой с ползучими, укореняющимися и ветвистыми стеблями, покрытыми эллиптическими, кожистыми, вечнозелеными листьями, с крупными синими цветками. Барвинок распространен в тенистых широколиственных лесах Прибалтики и Украины, в Западном Закавказье. Разводится как декоративное растение в парках и садах. В растении содержится ряд алкалоидов с резерпиноподобным действием, флавоноиды, горькие вещества, а в корнях - кумарины. В медицине употребляются препараты "Винка-пан" и "Девинкан" при гипертонической болезни, спазмах сосудов головного мозга, тахикардии и вегетативных неврозах. В народной фитотерапии настой растения применяется как кровоостанавливающее, а также при мигрени, импотенции и бесплодии, экземе, кожных болезнях, как полоскание при зубной боли и воспалительных процессах во рту. В древние времена барвинку приписывали чудодейственное влияние на человека.

Культивируемый на Черноморском побережье Кавказа барвинок розовый содержит свыше 60 алкалоидов, часть из которых оказывает противоопухолевое (цитостатическое действие) и применяется при лечении лимфогрануломатоза и других форм злокачественных опухолей.

Несколько отличаются по флористическому составу широколиственные леса Дальнего Востока. Здесь свой набор древесных, кустарниковых и травянистых растений, не встречающихся в европейской части страны, среди них: три вида липы, семь видов клена, маньчжурский орех, бархатное дерево, корейский кедр и белокорая пихта. Своеобразны дальневосточные виды ильмов, ясеней. Не менее разнообразны и отличны от европейских кустарники из семейства аралиевых - редкие и ценные растения - аралия и заманиха, элеутерококк; амурская сирень, чубушник и другие. Много растет здесь лиан, среди них - актинидия и лимонник китайский. Ну и, конечно, легендарный корень жизни - женьшень.

Аралия маньчжурская, или чертово дерево, - кустарник или деревце до 4 метров высотой, покрытое острыми шипами, с огромными дважды- или триждыперистымн листьями, состоящими из множества яйцевидных листочков и достигающими вместе с черешком 1 метра высоты. Цветки у аралии белые, с приятным ароматом. Особенно нарядна аралия осенью, когда ее листья окрашиваются в пурпурово-красные тона.

Заманиха, или эхинопанакс, - высокий кустарник, до 1 метра, с колючими побегами и крупными листьями, до 30 сантиметров в диаметре, расположенными на концах стволиков, и невзрачными желтовато-зелеными цветками, но очень оригинальными ярко-красными плодами, рельефно выделяющимися на фоне ярко-зеленых листьев.

Элеутерококк, или свободноягодник колючий, или дикий перец, - кустарник до 4-5 метров высотой со стволиками, покрытыми колючими шипами, со сложными листьями и бледно-фиолетовыми цветками, собранными в соцветия.

В корнях аралии содержатся сапонины, названные аралозидами А, В и С, дубильные вещества, эфирное масло, холин. В медицине применяется настойка корней аралии при астенических состояниях, гипотонии, при депрессиях, шизофрении, неврастении, психастении, импотенции, постгриппозном арахноидите и других заболеваниях. В народной фитотерапии применяются и другие виды аралии: аралия высокая, аралия континентальная, аралия сердцевидная, аралия Шмидта, встречающиеся на Дальнем Востоке.

В корнях заманихи содержатся эфирное масло, сапонины, следы алкалоидов. Настойка корней применяется в современной медицине как стимулирующее центральную нервную систему средство при астении, гипотонии, депрессивных состояниях и других заболеваниях, а в комплексе с другими средствами - при сахарном диабете.

В корнях элеутерококка имеются 8 гликозидов, эфирное масло, изофраксин, воск, каротиноиды, даукостерин и галактит. Препараты элеутерококка относят к группе адаптогенов женыпенеподобного действия и применяют при психических заболеваниях в комбинации с седативными средствами, при сахарном диабете. Они оказывают общеукрепляющее действие, повышают неспецифическую сопротивляемость организма. В китайской медицине элеутерококк входит в сборы для лечения нефрита. Настой корней служит противоядием при отравлении ядовитыми растениями, применяется при лечении тяжелых нервных потрясений, летаргии, неврозов, атеросклероза. Применяется элеутерококк в медицине в комбинации с другими средствами при лечении лучевой болезни и злокачественных опухолей. Детальное изучение препаратов элеутерококка было проведено дальневосточными учеными под руководством профессора И. Брехмана. Как указывает профессор Н. Фруентов, но некоторым видам действия элеутерококк близок к кортизону и другим сходно действующим гормональным средствам. Препараты его нетоксичны и могут широко применяться в качестве стимуляторов физической и умственной деятельности.

Наиболее же ценное лекарственное растение дальневосточных широколиственных лесов, безусловно, женьшень (хотя его практическая значимость из-за малых запасов сырья незначительна).

Женьшень, или человек-корень, - многолетнее травянистое растение из семейства аралиевых с одиночным стеблем до 70 сантиметров высотой и сочным стержневым корнем. Длинночерешковые, пятипальчаторассеченные до основания листья в количестве 2-3, реже 5 штук собраны на верхушке стебля в мутовку. Из центра этой мутовки выходит цветочная стрелка с зонтиком невзрачных зеленовато-белых цветков. Плод - ярко-красная сочная ягода с двумя семенами.

В диком виде женьшень встречается в СССР на Дальнем Востоке (Приморский край), в Корее и Китае. В Японии и в перечисленных странах он культивируется. Многие авторы указывают на прямую связь женьшеня с корейским кедром. Профессор А. Смирнов в своем замечательном труде - трехтомнике "Мир растений" - пишет о женьшене: "Растет в лесах из корейского кедра, где много липы и мало березы. Раньше считали, что незримые узы связывают женьшень с липой и соседства березы он не выносит. Теперь знают, что это не всегда так. Зато связь с кедром всем известна. Не потому, что уж очень нужны они друг другу. Просто у обоих много общих требований к климату и почве. И все-таки не во всех лесах растет "корень жизни". Ему нужно, чтобы лес был не светлый, но и не темный. Чтобы ветерок лишний раз не дунул, это тоже важно. По этой причине драгоценное растение избегает продуваемых долин. Лучше для него северные склоны сопок, каменистые ущелья, заросли папоротника. Любит, чтобы тепло было, но не я^арко и не холодно".

В книге "Женьшень и его братья", изданной в Хабаровске в 1979 году, ее авторы профессора Л. Востриков, А. Константинов и Н. Фруентов пишут о признаках местности, где растет женьшень: "Там, где были вырубки, где хотя бы едва намечены и пробиты дороги, а солнце щедро льет свет сквозь разреженный лес, там корневщику делать нечего. Шансы на удачу ничтожны. Женьшень не терпит прямых солнечных лучей, он предпочитает сумеречные грабовые кедровники и ельники, он держится там, где вековые кедры перемежаются с кленами, липами и желтыми березами, где нет высокотравья, отсутствует плотный дерн или сплошные мхи".

Женьшень изучался профессорами И. Брехманом, А. Туровой и другими. Главными действующими веществами женьшеня являются гликозиды, которые по отдельным признакам имеют сходство с гормонами коры надпочечников, то есть с веществами, выполняющими в нашем организме роль регуляторов некоторых обменных процессов. Один из гликозидов женьшеня был недавно получен синтетически. В ряде химических лабораторий Советского Союза и Японии предпринимаются попытки синтезировать и другие гликозиды женьшеня. Кроме гликозидов, в нем были найдены летучие масла, обусловливающие своеобразный запах растения. В женьшене содержатся фитостерины, сахара, крахмал, смолистые вещества, жирные кислоты, отдельные витамины и ряд других веществ. В медицине он применяется при истощении, усталости, при пониженной работоспособности, функциональных заболеваниях сердечнососудистой системы, анемии, неврастении, истерии и других заболеваниях.