Горькие гликозиды полыни, горечавки, одуванчика, вахты и других растений активно воздействуют на деятельность желудочно-кишечного тракта, улучшая пищеварение, перистальтику, увеличивая количество желудочного сока и его химическую активность. Одна из разновидностей гликозидов - сапонины, содержащиеся во многих растениях, оказывают отхаркивающее (сапонины синюхи, истода, первоцвета), мочегонное (сапонины почечного чая), желчегонное (сапонины, зверобоя, володушки и других) действие. Флавоноидные соединения, обладая Р-витаминной активностью, оказывают на организм бактерицидное, желчегонное действие, способствуют выделению из организма радиоактивных веществ.

Кумарины и фурокумарины оказывают сосудорасширяющее и спазмолитическое, а также фотосенсибилизирующее и противоопухолевое действие. Эфирные масла обладают антимикробным, противовоспалительным, противовирусным, стимулирующим, транквилизирующим, болеутоляющим, гипотензивным действием, активно влияя на деятельность сердечнососудистой и центральной нервной систем. Кроме того, они возбуждают дыхание, стимулируют деятельность желудочно-кишечного тракта. Дубильные вещества (а они есть практически в каждом растении, в некоторых их очень много) оказывают вяжущее, бактерицидное, противовоспалительное, кровоостанавливающее действие.

Все приведенные данные свидетельствуют об огромной жизненно важной роли физиологически активных веществ растений, употребляемых в пищу и используемых в качестве лекарства, как при нормальном состоянии организма, так и (особенно) при какой-либо патологии. Причем следует подчеркнуть то исключительно важное обстоятельство, что, находясь в растениях в наиболее удачных для организма человека комбинациях и количествах, даже самые активные (фармакологически) вещества не оказывают на человека тех отрицательных побочных действий, которые присущи тем же веществам, но в чистом виде. Это говорит о громадном преимуществе природных химических комплексов растений и о том, что растительные лекарства должны наконец занять ведущее положение в арсенале современных лечебных средств.

Основываясь на научных данных и народном опыте, автор данной книги стремится показать те огромные возможности многочисленных пищевых, лекарственных и декоративных растений, окружающих нас, которыми мы можем и должны широко пользоваться.

Каждое из описанных растений - своеобразный родник здоровья, своего рода постоянно действующая совершеннейшая фабрика лекарств и пищи, источник разнообразных, жизненно важных, а часто просто незаменимых для нашего организма физиологически активных веществ.

Первая глава настоящей книги посвящена растениям лесным, вторая - степным, луговым, в третьей описываются влаголюбивые и водные растения и характеризуются важные свойства воды.

Поскольку растения имеют собственный биологический цикл развития и в большинстве своем приурочены к определенным местам произрастания, описание их дано по временам года и с учетом тех растительных сообществ, в которых они преимущественно обитают (имеются в виду лес, степь, луг, водоем, пустыня, тундра, горы).

В книге подчеркивается, что для человека полезны все наши растения, что деление их на полезные и вредные (ядовитые, сорные) весьма условно. Например, сорные растения вполне можно использовать как в пище, так и для лечения, а это уже немаловажный положительный фактор в деле экономии и бережного отношения к растениям, к природе в целом. Такой подход в большой мере поможет реализации Продовольственной программы, и он вполне отвечает задачам постановления ЦК КПСС и Совета Министров СССР "О мерах по дальнейшему улучшению народного здравоохранения" (1979 г.), а также июньского (1983 г.) Пленума ЦК КПСС.

Сегодня интерес населения к растениям как средствам лечения значительно повысился. И это правильно, так как физиологично (растительные природные химические комплексы достаточно фармакологически активны и вместе с тем наиболее безопасны для организма человека, так как менее токсичны), но пользоваться лекарственными растениями самостоятельно, без ведома врача, опираясь лишь на традиции, опыт предков, небезопасно, да и ни к чему. Ведь в настоящее время возможности медицины огромны, и многие растения уже используются врачами в лечебных целях. Известный советский хирург профессор Ф. Ромашов, сторонник максимального использования растительных лекарств и естественных сил природы, и профессор В. Фролов пишут в своей книге "Жить без лекарств" (М., Советская Россия, 1977): "Самые физиологические, самые полезные для человека лекарства находятся вокруг нас. Это сияющее на небе солнце, чистый воздух, прохладная вода, это растения - бескорыстные друзья человека, которые очень многое дают ему, практически ничего не получая взамен".

Итак, здоровье человека, физическое и эмоциональное состояние зависят во многом от правильности его взаимоотношений с природой. Можно и нужно пользоваться ее благами, но рационально, не растрачивая их понапрасну, брать от нее лишь столько, сколько необходимо. Нужно беречь и любить природу - лишь тогда она ответит взаимностью.

Глава первая. Мир лесных растений

Мир лесных растений

Лес - исключительно важный фактор поддержания процессов жизни на Земле. Древесные породы, как и другие лесные растения, синтезируют органические вещества - пищу многочисленных живых существ. Несмотря на то, что леса занимают в настоящее время лишь 38 процентов суши, они включают в себя 92 процента биомассы всей Земли. Ежегодно они дают 46 процентов продукции фотосинтеза, их продуктивность в среднем в четыре-пять раз выше, например, чем продуктивность пашни. Лес поставляет кислород, очищает воздух от пыли и вредных химических, радиоактивных соединений, стерилизует его. Оберегает землю от разрушения, почву - от смыва, сохраняет и перераспределяет воду, чем стабилизирует и повышает урожаи сельскохозяйственных культур. Является поставщиком древесины - ценнейшего строительного материала и сырья для химической, целлюлозно-бумажной промышленности. Поддерживает в норме и сохраняет от уничтожения среду обитания всего живого.

Пожалуй, никто не оценил лучше роль леса в нашей жизни, чем Леонид Леонов в своем бессмертном романе "Русский лес". Вот он, этот гимн: "Было бы неблагодарностью-не назвать и лес в числе воспитателей и немногочисленных покровителей нашего народа. Точно так же, как степь воспитала в наших дедах тягу к вольности и богатырским утехам в поединках, лес научил их осторожности, наблюдательности, трудолюбию и той тяжкой, упорной поступи, какою русские всегда шли к поставленной цели. Мы выросли в лесу, и, пожалуй, ни одна из стихий родной природы не сказалась в такой степени на бытовом укладе наших предков. Дерево является сырьем, годным к немедленному употреблению, и любой кусок заточенного железа, насаженный на рукоять, превращал его в ценности первобытного существованья. Еще круглее будет сказать, что лес встречал русского человека при появлении на свет и безотлучно провожал его через все возрастные этапы: зыбка младенца и первая обувка, орех и земляника, кубарь, банный веник и балалайка, лучина на девичьих посиделках и расписная свадебная дуга, даровые пасеки и бобровые гоны, рыбацкая шняка или воинский струг, гриб и ладан, посох странника, долбленая колода мертвеца и, наконец, крест на устланной ельником могиле. Вот перечень изначальных же русских товаров, изнанка тогдашней цивилизации: луб и тес, брус и желоб, ободье и мочало, уголь и лыко, смола и поташ... По мере роста человеческих потребностей лес все щедрей раскрывал свои кладовые... Итак, лес кормил, одевал, грел нас, русских..."

Поистине безграничны полезности наших лесов. Мы же преимущественно обратимся к его оздоравливающей роли, и тем многочисленным лекарственным и отчасти пищевым растениям, которые здесь произрастают.

Каждое растение, будь то дерево или травинка, оказывает свое, ему присущее влияние на человека, делясь с ним своими жизненными соками - различными выделяемыми им физиологически активными веществами: эфирными маслами, смолами и другими летучими и слабо летучими элементами, входящими в сложные биологические комплексы - фитонциды, а также озоном, аэроионами.