Жил-был петух. Его любопытство не знало предела. Свой нос, а вернее свой клюв, он всюду совал то и дело. Как-то залез в чулан, и хоть там не видно ни зги, отыскал среди хлама старые сапоги. Обул их, довольный, прошелся вперед и назад и закричал:

— Ку-ка-реку! Теперь я солдат!

Вышел во двор и военной походкой пошел по дорожке — от страха на дерево прыгнула старая кошка. Свернул на другую тропинку отважный вояка — и в ужасе бросилась прочь и исчезла в овраге собака. Гуси и утки стремглав побежали к плотине. Стало от этой картины страшно и крупной скотине.

Ну а петух ударял сапогом по земле для потехи — и яблоки падали с яблонь, сыпались с веток орехи. Падала с крыш черепица, валились заборы. И бросились люди спасаться — кто в поле, кто в горы. Дрожало от страха вокруг население:

— Да это опасней, чем землетрясение! Кто защитит нас и кто нам поможет? Спасайся, кто может! Спасайся, кто может!

И темною ночью, пока еще не рассвело, покинули люди и птицы, и звери село. Ушли кто куда, и исчезли во мгле. Остался петух — единственный житель в селе. И даже приблизиться люди боялись к селу.

И вот обратились с великою просьбой к орлу:

— Ты смелая птица, орел! Покружись над селом — петух испугается, не посмеет сразиться с орлом!

— Что вы! — ответил орел. — Чепуха! Ведь он в сапогах! Я не смогу одолеть петуха. А коль надоем я ему разговорами, рассердится он и проткнет меня шпорами!

Что делать, оставили люди в покое трусливую птицу, отправились в горы, а там отыскали лисицу:

— Ах, лисонька, мы к тебе с просьбой, ты нам помоги! В нашем селе петух раздобыл сапоги, в них марширует, кричит, нам жить не дает. Сверни ему шею — мы вновь заживем без забот. А ты еще несколько квочек получишь впридачу!

— Заманчиво! — сладко вздохнула лиса, — но ведь вот незадача: для меня это слишком уж трудное дело, и вообще мне ловить петухов давно надоело!

Люди пошли восвояси. У поворота встретилась им муравьиха, что возвращалась с работы.

— Я помогу вам, — сказала она, — мне говорили о вашей печали…

Но люди в ответ лишь головой покачали.

— Хоть далеко мне идти, ведь живу я в лесу — все же отправлюсь в село, от петуха вас спасу.

Люди пожали плечами:

— Да ты, муравьиха, шутница! Как тебе справиться с тем, что не по силам лисице? Все обещанья твои — это выдумки и чепуха!..

Что же, пошла муравьиха в село и нашла петуха. Тихонько сказала:

— Тебя проучу я, дружок! — и бросила острые камешки в каждый сапог.

Топнул одною ногою петух, топнул другой.

— Ой, — закричал, — мои бедные, бедные ноги!

Сбросил скорей сапоги и помчался по пыльной дороге.

С этого дня на дороге, что возле реки, так и валяются рваные те сапоги, и каждый, кто по дороге идет, их обязательно пнет или палкою ткнет, вспомнив эту историю страшную, и зашагает походкою важною.

Будильник проснулся и начал трещать:

— Т-р-р, — Петьо, вставай, опоздаешь опять!

Но Петьо накрыл его вмиг одеялом и снова уснул как ни в чем не бывало.

— Скрип-скрип, пусть поспит еще мальчик немного! — кровать заскрипела ворчливо и строго.

— Ты б лучше молчала, — сказали ей двери. — Эй, Петьо, вставай — и как можно скорее!

— Пусть спит он! — кровать повторила упрямо.

Но тут появилась откуда-то мама. Взглянула, вздохнула печально и тяжко и стала искать в гардеробе рубашку.

— Вот соня! — послышался вздох гардероба. — За этим мальчишкой смотреть надо в оба. Он все еще спит, он не сделал зарядку! Лентяям приходится в жизни не сладко.

— Оставьте! — откликнулась снова кровать. — Отстаньте от мальчика, дайте поспать.

Но мама сказала решительно:

— Хватит!

И сонного Петьо стащила с кровати.

— Ох, горе ты горюшко! Хватит валяться!

И Петьо, зевая, пошел умываться.

— Явился? — сердито вода зашумела. — Мне ждать тебя, Петьо, уже надоело!

И мальчик на кухню поплелся печально.

— Явился? — забулькал разгневанный чайник. — Такого лентяя нет больше на свете! Давно уже в школе хорошие дети.

Сел Петьо за стол, откусил бутерброд, но слышит, на ветке синица поет:

— Опять опоздал я! — вскочил он со стула и бросился к двери. А мама вздохнула.

— Скорей! — ему лестница крикнула вслед.

— Что, снова проспал? — удивился сосед.

— Проспал? — под ногами запел тротуар. — Теперь же летишь, будто в школе пожар!

Что толку, что Петьо бежал всю дорогу. Успел он к звонку — только… после урока!

Лежал в углу, как старый верный пес, один совсем обычный пылесос. Лежал печальный и смотрел в окно, живот его был пуст давным-давно: уже, наверное, неделю Радка не наводила к комнате порядка.

— Нет, больше я не вытерплю ни дня! Она кормить не думает меня, — промолвил пылесос. — Что ж, нет так нет! Я раздобуду сам себе обед.

И ночью, отодвинув табуретку, решительно включился он в розетку.

Ах, был готов он проглотить весь дом! Глотал он все, что было под столом, под стульями, в углу и под кроватью: чулок и радкин поясок от платья, кусочек хлеба, семечки от дыни, и носовой платок, и шарфик синий.

— Теперь я сыт! — промолвил пылесос, но все же под диван засунул нос. — А это что? А-а, на десерт — тетрадка! О ней уже давно забыла Радка.

Проснулась утром девочка — и что же? Своих вещей она найти не может. Где поясок от платья? Где чулок? Куда девался носовой платок? Все в доме перерыла. Вот загадка!

И ничего понять не может Радка.

Но в это время мама ей сказала:

— Ты в комнате давно не убирала.

И отодвинув ту же табуретку, включила Радка пылесос в розетку. Но пылесос ворчит, скулит, бормочет и почему-то пыль сосать не хочет. Ах, до чего он вредный и упрямый!

Упрямый? — Тут его открыла мама.

Не может быть! Так вот она пропажа! Чулок, платок и синий шарфик даже. И поясок!

Обрадовалась Радка:

— Ну наконец нашлась моя тетрадка!

А мама головою покачала:

— Ты в комнате так редко убирала! Читай, играй и делай что угодно, но пылесос не должен быть голодным!

Женился крестьянин весенней порой, доволен он был молодою женой:

— И нравом добра, и собой хороша, да вот женский ум — он не стоит гроша. Не зря говорили еще в старину, что только глупец станет слушать жену. И пусть это даже к скандалам ведет, что скажет жена — делай наоборот!

Проснулись они, когда рассвело. Жена говорит:

— Муж, солнце взошло!

А он отвечает:

— Да что ты, жена! На улице — ночь, а на небе — луна.

Жена поднялась и взялась за дела: двор подмела, накормила осла. В небе ни облачка — славный денек.

— В поле пора уж давно, муженек!

Муж даже глазом в ответ не моргнул, а повернулся к стене и уснул.

Ночь наступила и вновь рассвело, вновь ожило, пробудилось село. Встала жена и на кухню пошла — печка погасла, остыла зола.

— Муж, мне тебя надоело будить! Надо бы в лес за дровами сходить.

Муж потянулся и сел на кровать — что же, действительно, нужно вставать. Встал, позевал, заглянул в огород, неторопливо добрел до ворот, вышел на улицу, лег под кустом и до заката проспал мертвым сном.

Так и пошло. Зажил муж без забот, делая все наоборот. Вот пролетела неделя одна.