Рыбаков покинул корабль последним. Встав лицом к флагу, он приложил руку к фуражке и тихо сказал:

- Прощай, «Туман»... Прощай, родной...

Резко задрав нос, корабль медленно описывал полукруг. Моряки, находившиеся в шлюпке, и те, что плыли рядом с ней, видели свой родной «Туман» в последний раз. На корабельной скуле, поднявшейся высоко над водой, отчетливо белела цифра 12. Свежий ветер развевал флаг «Тумана».

И каждый про себя думал:

«Прощай, «Туман»! Прощайте командир, комиссар, боевые друзья!..»

Раненые Георгий Михеев и Яков Колывайко не успели далеко отплыть от борта. В последние минуты, когда корабль начал скрываться под водой, их закружило в водовороте и потянуло на дно. Лейтенант Рыбаков и Тимофей Мироненко поспешили на помощь товарищам. Подплыв вплотную, они помогли им продержаться на воде до подхода шлюпки.

Шестерка с тяжелоранеными медленно продвигалась к берегу. На веслах бессменно работали Быльченко и Анисимов. Вдвоем им было очень тяжело толкать вперед перегруженную шлюпку. А вода уже подходила под самые банки, ее не успевали вычерпывать касками.

Но особенно трудно было тем, кто находился в холодной воде. На Севере даже в самое жаркое лето поверхность моря не успевает нагреться, и вода здесь круглый год почти одинаково ледяная. Ноги и руки сводит судорога. Долго продержаться на плаву невозможно.

А берег не близко. В голубоватой утренней дымке он кажется очень далеким.

В небе послышался нарастающий гул низко летящих самолетов: это шли наши бомбардировщики. Они держали курс на вражеские корабли, черные, еле видимые силуэты которых маячили уже у самой кромки горизонта.

Вскоре к шлюпке подошли два «морских охотника». Они приняли тумановцев к себе на борт.

У входа в Кольский залив им встретился сторожевой корабль «Заря», входивший в тот же дивизион, что и «Туман».

- В дозор... Вместо нас, - сказал Рыбаков, и все находившиеся на верхней палубе «морского охотника» приветливо замахали руками и бескозырками, желая товарищам по службе счастливого плавания.

На смену погибшему заступал новый корабль-часовой.

Командование предоставило тумановцам отдых. Но разве могли они спокойно отдыхать в такие трудные для Родины дни. Им ли, познавшим суровую правду боя, видевшим, как умирают товарищи, лютой ненавистью ненавидевшим врага, сидеть сейчас сложа руки! Нет, тумановцы хотели другого. У них было одно желание - отомстить фашистам за погибших друзей, за родной корабль, за поруганную землю любимой Отчизны, за кровь и муки советских людей.

«Клянемся, пока есть у нас силы и течет в наших жилах кровь, бить ненавистного врага до полного его уничтожения...» - писали после боя оставшиеся в живых тумановцы, отвечая на письмо рабочих Мурманской судоверфи.

И они сдержали свою клятву.

...Дороги войны! Для каждого вы были разными. Но все вы были одинаково трудными независимо от того, где проходили - морем ли, сушей, или воздухом. Кто прошел вас - никогда об этом не забудет.

Где же проходили дороги мстителей с «Тумана»? Вспомним их, пройдем по ним...

Теперь можно точно сказать, что рассказ немецкого журналиста о моряке с «Тумана», пришедшем в мае 1945 года в Берлин, не легенда. Я могу назвать имя героя - это заряжающий кормового орудия комсомолец Тимофей Лукьянович Мироненко.

Узнать об этом мне помог случай.

Повесть была уже написана, отрывки из нее напечатаны в газете Северного флота, но точными сведениями о тумановце, который дошел до фашистской столицы, я тогда еще не располагал. Правда, кое-что удалось установить. Было, например, известно, что летом сорок второго года несколько морских отрядов, сформированных на Северном флоте, сражались под Сталинградом. В их составе находились и моряки с «Тумана» - машинист Михаил Алешин и артиллерист Тимофей Мироненко.

На Сталинградский фронт североморцы прибыли в августе. Им был поручен один из самых тяжелых участков обороны города-героя - позиции в районе завода «Красный Октябрь». Бои шли ожесточенные. В течение одного дня морякам приходилось выдерживать до десяти атак пехоты и танков противника, поддерживаемых авиацией. Горела земля. Но североморцы со своих позиций не отступили ни на шаг.

Позднее вместе с сухопутными войсками моряки участвовали в разгроме окруженной под Сталинградом 6-й армии фашистов. А потом дорога побед повела их на Запад.

Но кто дошел до Берлина - Мироненко или Алешин - я тогда еще не знал.

И вдруг письмо из Риги. Пишет Мироненко. Со многими из ныне здравствующих тумановцев я встречался, веду переписку. Все они связаны друг с другом. Но никто из них не знал, что Мироненко живет в Риге. Оказалось, что в Североморске служит племянник Тимофея Лукьяновича. Он-то и выслал Мироненко номера газеты, в которых печатались главы из повести о «Тумане».

Много интересного рассказал о себе и своих друзьях Тимофей Мироненко. На шестнадцатый день боев за Сталинград он был тяжело ранен. После госпиталя снова возвратился в ряды защитников города-героя. Второе ранение. Снова госпиталь. Весной 1943 года в составе бригады морской пехоты Балтийского флота Мироненко воевал под Ленинградом. Здесь опять был ранен. Поправившись, вместе с наступающими советскими войсками через Ригу, Таллин, Кенигсберг и Штеттин дошел до Берлина. Здесь Мироненко и нашел ту фотографию, на которой была запечатлена гибель «Тумана». Ее передал Тимофею Лукьяновичу немецкий мальчик. В уличных боях отважного воина опять настигла вражеская пуля. Тяжелое ранение на три месяца приковало его к госпитальной койке.

После увольнения из рядов Советской Армии Тимофей Лукьянович успешно закончил ленинградскую школу паровозных машинистов. Его назначили старшим машинистом на тяжелый, пятнадцатитонный кран.

Вот каков он, наш советский матрос, - скромный герой-воин и труженик!

А как же сложилась судьба других героев «Тумана»?

Леонид Александрович Рыбаков, выйдя из госпиталя, стал командиром сторожевого корабля, получил звание старшего лейтенанта. Сторожевик, которым командовал этот бесстрашный офицер, не раз участвовал в боях на море и одержал не одну блистательную победу. На груди старшего лейтенанта красовались четыре боевых ордена.

В конце сентября сорок третьего года сторожевой корабль Рыбакова получил ответственное боевое задание - в составе конвоя сопровождать караван транспортов в Арктику, Переход был трудным и опасным. В Карском море, недалеко от острова Кравкова, конвой был атакован фашистской подводной лодкой. Старший лейтенант Рыбаков, прикрывший бортом своего сторожевика транспорт с ценным грузом, погиб вместе с кораблем.

Мне довелось познакомиться с сыном Рыбакова - Борисом. Ему девятнадцать лет. Заветная мечта юноши - стать моряком. И он добьется своего. Борис Рыбаков - курсант Мурманского мореходного училища. Как видите, морская династия Рыбаковых продолжается.

Штурман «Тумана» лейтенант Михаил Михайлович Букин сейчас уже капитан 2 ранга. Не так давно он окончил Военную академию и продолжает служить на флоте. За годы войны ему пришлось выдержать немало тяжелых испытаний. Осенью сорок первого года Букин был назначен старшим помощником командира тральщика. В одном из боев с фашистской авиацией офицер был тяжело ранен и несколько месяцев пробыл в госпитале. Только исключительная забота врачей вырвала его из лап смерти.

День Победы Михаил Михайлович Букин встретил на Черноморском флоте. Сейчас бывалый офицер учит молодых моряков быть такими же смелыми и умелыми, какими были герои «Тумана».

В штормовом море погиб зимой сорок четвертого года трюмный машинист «Тумана» Иван Захарович Быльченко. Случилось это в районе острова Диксон. Тральщик, на котором служил бывший тумановец, шел в составе конвоя. Сильный арктический шторм со снежным бураном повредил корабль. Вода быстро залила отсеки. На верхней палубе от лютого мороза образовались толстые наросты льда. Личный состав до последней возможности боролся за жизнь корабля. Но победить стихию не удалось. Тральщик затонул. Из всей команды спаслись только три человека.