— А зачем ему привлекать к себе наше внимание, если у него нет оружия?! — Семен сам испугался своей догадки. — Зона напичкана сталкеровскими тайниками. А там что угодно можно найти. Оружие в том числе. И одежду он снял. Значит, у него другая появилась. Черт!

— А что если он в цистерне сидит и слушает? — в голосе депутата явно слышалась паника.

— Он не идиот, — мотнул головой генерал.

— А если он подумал, что мы подумаем, что он не идиот и поэтому залез в бочку?

— Тогда он круглый идиот, — снова хихикнула женщина. Семен вдруг сорвал с пояса гранату и, резко распахнув люк, швырнул ее внутрь.

— Ты что, му… — оглушительный грохот не дал охотникам расслышать окончание фразы генерала. В ушах стоял звон. Все ошарашено смотрели на Семена.

— Ты в своем уме?! — завопила Юлия.

Наставник с невозмутимым видом заглянул в цистерну. Затем молча отошел и снова присел.

— Ну что? — Все выжидающе посмотрели на своего подельника.

— А ничего. Нет там никого. Курить, блин, охота.

Депутат будто не верил наставнику. Он от всей души надеялся, что дичь в цистерне и убит взрывом. Тогда их мытарства, наконец, кончатся. Он просунул голову в люк.

— Там ящик какой-то железный. Я проверю. — Депутат полез внутрь.

— Валяй, — устало вздохнул Семен и принялся хлопать себя по карманам, в поисках пачки сигарет.

— Не вздумай курить, — стукнул его по плечу генерал, — Ты же сам учил. Ночью тебя за километр видно будет.

— Да какая теперь разница, — отмахнулся наставник, — Ну что там, сенатор, чтоб тебя!

— В ящике какой-то самопал деревянный, — послышался искаженный цистерной голос депутата. — И еще какая-то…

Договорить он не успел. Снова грянул невероятно громкий взрыв. Семен бросился к люку и когда заглянул в него, то увидел разбросанные внутри останки депутата.

— Черт! Депутату хана! Глядите в оба! Я внутрь! — крикнул наставник.

Генерал заметил, что всепроникающий вирус страха поразил, наконец, и Юлию. Она вдруг обняла свой автомат и стала жаться к земле, тяжело дыша.

— Мамочки, мамочки, мамочки, — еле слышно повторяла она.

Семен убедился, что дичь оставил в ящике растяжку. Когда депутат достал оттуда самопал, кусок резинки от спортивных штанов Сотника, привязанный к самопалу, вытянул кольцо из гранаты прижатой ко дну ящика обломком шпалы.

«Откуда у него граната!» — сокрушенно подумал наставник и от злости, с силой хлопнул крышкой ящика. Крышка грохнула, и звук заполнил всю цистерну, вырвавшись из люка громким эхом. Для Юлии это было последней каплей. Она вскочила и бросилась наверх, на железнодорожную насыпь.

— Стой! — крикнул генерал и бросился следом.

Женщина отшвырнула оружие и, выскочив на полотно, бросилась прочь от злосчастной цистерны. Железная дорога, это цивилизация. Железная дорога непременно приведет ее домой! Юлия бежала охваченная ужасом и совсем не слышала, как в кармане ее камуфляжа запищал детектор аномалий. Вдруг, какая-то сила подхватила ее. Сначала нежно, а потом неистово раскручивая в невидимом вихре. Воздух вокруг засиял. Юлия видела крутящуюся панораму леса как в замедленном кино. Вот промелькнул бегущий следом Дудко. Теперь она почувствовала, как медленно рвется ее одежда, разлетаясь лохмотьями в стороны. Она чувствовала себя совершенно обнаженной и снова промелькнул генерал. Он уже был ближе и стоял, обреченно глядя на кружащуюся в аномалии женщину. Юлия почувствовала жгучее желание увидеть этого молодого и могучего Сотника. Дичь. Чтоб он подхватил ее на руки и овладел ею грубо и без лишних слов. С той своей неимоверной силой, с какой он пробирался сквозь Зону, заставляя своих преследователей умирать одного за другим. Пусть пропадет этот генерал и предстанет перед ней дичь. Загнанное животное со всей своей яростью настоящего хищника. Ее тело охватил неистовый жар, и она успела заметить, как в сторону отлетает ее оторванная рука. В другую сторону нога. Еще одна рука…

Раздался хлопок, и генерала облепили брызнувшие ошметки разорванной аномалией женщины. Он стоял пораженный тем, что увидел и не мог прийти в себя. Руки тряслись. Колени тоже. Аномалия погасла и снова воцарилась тьма.

— Семен!!! — заорал он в ужасе и вдруг увидел по ту сторону от железной дороги вспышку. Метрах в восьмидесяти, среди черноты изувеченных Зоной деревьев. Вспышка. Затем звук выстрела. И, наконец, генерал почувствовал, как ему в горло вошла горячая пуля.

Скатившись вниз, генерал увидел силуэт Семена. Тот сидел у цистерны и истерически хохотал.

— Вот бабы, да? Вот бабы! Ну, на кой черт она побежала? А? И где ее бравада недавняя! Обделалась больше других в итоге! Вот бабы, да? — скороговоркой твердил Семен, — Я же говорил, что Зона не любит женщин! Я говорил!!! Зачем она побежала? Да просто Зона позвала! Я же говорил! Я говорил! Зачем она побежала? Себя погубила, дура, и тебя тоже! Вот бабы, да?

— Помоги, — прохрипел генерал, булькая рвущейся из раны кровью, брызжущей сквозь пальцы сжимающих горло ладоней.

— Слышь, Дудко, я не могу тебе помочь. Нечем просто. — Он щелкнул затвором своего ВССа.

Генерал понял, что сейчас произойдет и, в панике замотал головой, не в силах что-то сказать.

— И еще, генерал, я ведь так и не простил тебе, что ты с депутатом против меня взбунтовались. Не простил. — Наставник выстрелил генералу в голову.

Воцарилась тишина. Семен поднял «Абакан» генерала и, включив рацию, стал быстро говорить.

— Суккуб, времени нет, поэтому слушай молча и запоминай. Я в живых остался один. Этот Сотник просто дьявол какой-то. Мы в паре километрах от финиша. Если через десять минут я с тобой не выйду на связь, то жди гостя. Вся надежда на тебя. Все. Надеюсь, до связи… Семен выключил рацию и стал осторожно подниматься к железнодорожному полотну.

— Один значит остался? Я все слышал, Упырь! — раздался голос совсем рядом.

Охотник бросился на землю и кубарем покатился вниз. Оказавшись в траве, он замер.

— Не старайся. Я тебя вижу, Упырь.

— Дима. Это ты, — усмехнулся Семен.

— Что же ты меня дичью не зовешь? А?

— Зауважал. Ты молодец, Сотник. Ты не представляешь, какой ты молодец. Ты победил, понимаешь? — охотник напрягал зрение, глядя в прибор ночного видения, но так и не мог увидеть жертву. Судя по направлению голоса, тот явно прятался за цистерной. Где-то среди колес.

— Я еще не победил. Ты ведь еще жив. — Ответил Сотник.

— Так мы вместе теперь, напарник! Все! Мы богаты! Послышался злорадный смех.

— Как же ты боишься, Упырь.

— Откуда ты кличку мою знаешь?

— Знаю.

— Неужели, мы себе в жертвы сталкера выбрали? Не может быть такого.

— Нет. Я не сталкер. Вчера еще им не был.

— Кто же ты? — Семен медленно вынул чеку из гранаты.

— Я — ДИЧЬ!

Охотник замахнулся, чтоб швырнуть гранату за цистерну, но Дмитрий, державший его на мушке, опередил своего врага. Пуля разворотила Семену плечо. Граната упала прямо перед ним. Он попытался отпрыгнуть, крича от боли в плече, и грянул взрыв.

Оторванная нога лежала рядом. Семен глядел на нее непонимающим взглядом. Как его, матерого сталкера, смог обойти этот мальчишка?

— Ну что, Упырь, я же говорил, что убью вас всех и нассу тебе в череп, — покачал головой Сотник, склонившись над изуродованным охотником. Но ты избежишь позора и умрешь быстро, если скажешь мне, с кем ты говорил по рации. Ты называл его Суккуб.

— Суккуб… — простонал Семен.

— Это тот, кто охраняет мою девушку?

— Да… Суккуб тебе не по зубам…

— Ну, это не твоя забота. Скажи мне правду, она жива?

— Она жива… Но Суккуб не позволит тебе… Ты не одолеешь Суккуба…

— Поглядим, — Дмитрий вставил ствол автомата охотнику в рот и нажал на курок.

*

Здание, где находился грузовой терминал сортировочной станции, действительно было большим. Внутри было светло из-за обилия аномалий, которые сталкеры называли «жарко». То тут то там вспыхивали языки пламени. В бетонном полу разгрузочной платформы чернел квадрат. Это был люк, ведущий в подвал. Лестница была взорвана, как и говорил Меченый. Из подвала доносились рыки кровососов. Они не могли выбраться наружу и неистовствовали от голода. Вероятно, осталась всего пара самых свирепых мутантов, которые сожрали своих сородичей.