Он встал из-за стола.

   - То клянусь памятью предков, любая лавка на невольничьем рынке, которую можно купить за деньги, будет твоей! И к ней получишь тысячу имперов для начала торговли. Ты же об этом мечтаешь, Тиллий?

   - Да, господин. Было бы не плохо, - криво усмехнулся отпущенник. - Что для этого нужно сделать?

   - Найди надежных людей. Лучше всего с того корабля. И завалите проход! - приказал Сентор. - Если новый хозяин Вула не отыщет подземелье, то не поверит ни одному его слову. Такой папирус любой писец нарисует за кружку пива. А если туда уже кто-то вошел, то пусть там и останется!

   - Слушаюсь, господин! - вскричал воодушевленный Тиллий.

   - Поговори с нужными людьми и назначь награду за любые сведения о предателе. Кому служит, где скрывается?

   - Понял.

   - И найми убийцу или убей его сам. Просто прикончи!

   Сентор подошел к столу, открыл шкатулку и протянул отпущеннику толстый кошелек.

   - Все это надо сделать немедленно!

   - Тогда я ухожу в город, господин.

   Минуц посмотрел на заходящее солнце.

   - Поспеши.

   С тех пор, как он перестал встречаться с толстухой Буз, у Тиллия не было такой бурной, изматывающей ночи. Торопясь в порт, отпущенник заскочил в харчевню, где отыскал Лаки Вепря. Предводитель воришек с площади Великого флота, выслушав его, пообещал озадачить своих ребят. Тем более что многие знали секретаря Сентора Минуца в лицо.

   Капитан никак не прокомментировал столь странное задание. Его команде приходилось выполнять гораздо более необычные поручения. Погрузив инструменты и материалы, судно отплыло в ночь, Тиллий выдал аванс, пообещав отдать остальное после проверки выполнения работ.

   Проводив корабль, он навестил несколько портовых таверн, где рассказал кое-кому из завсегдатаев, что за любые сведения о Вуле Сентории можно получить хорошие деньги. После чего отправился в город. Выполняя поручения хозяина, Тиллий обзавелся некоторыми связями в преступном мире Нидоса.

   Самыми надежными распространителями информации являются скупщики краденого. За небольшое вознаграждение трое его знакомых пообещали сообщить о награде за бывшего секретаря Сентора Минуца Цицера.

   Теперь за ним будут следить сотни алчущих денег глаз. Рано или поздно он обязательно попадется. Если только Вул не убрался из города или не спрятался в доме могущественного покровителя.

   С чувством выполненного долга Тиллий возвращался во дворец. Необходимо хотя бы немного поспать, а уж потом проверить, как матросы засыпали вход в подземелье.

   Но видимо боги решили сегодня вознаградить измученного и невыспавшегося отпущенника за все предшествующие неудачи. Не зря же на него только что нагадила чайка? Он уже видел ворота дворца, когда его окликнул какой-то мальчишка.

   - Господин Сенторий?

   Тиллий удивленно остановился. Не часто к нему так обращались. От угла дома прибежал маленький оборванец.

   - Чего тебе?

   - Лаки Вепрь просил идти со мной, - таинственным шепотом ответил мальчишка. - Он нашел то, что вы ищите!

   Отпущенник встрепенулся. Он никак не ожидал, что все будет так просто.

   - Веди!

   Глава "площадников" сидел с двумя подручными на ступенях храма Орея. Заметив Тиллия, он встал, отряхивая подол туники от скорлупы орехов.

   - Что узнал? - поинтересовался отпущенник.

   - Вул только что был на площади.

   - Проклятие Мунгила! - выругался Тиллий. - Куда он делся?

   - Ушел, - кивнул Лаки. - Но два моих пацана идут за ним, третий ждет в переулке.

   - Куда он направился? - Тиллий оглядел заполненную людьми площадь.

   - Сначала деньги, - покачал головой собеседник.

   - Упаси тебя боги обмануть меня, мальчишка! - угрожающе прорычал отпущенник, доставая заметно похудевший кошелек.

   Заглянув в него, Лаки улыбнулся, демонстрируя отсутствие передних зубов. - Я честный вор. Он направился в сторону площади Усатой рыбы. Пойдем, провожу к Ципку, он стоит на углу.

   Очевидно, весть о том, что рядом появился новый лекарь, уже облетела окрестные дома. До полудня в лавке побывала старушка с жалобами на боли в сердце, а после нее молодая мамочка привела мальчишку с больным горлом. Одной Гернос тут же продал какие-то корешки, наказав жевать их в течение дня, а женщине велел прийти за лекарством попозже.

   Обедая в "Веселом омаре", юноша стал с гордостью рассказывать Айри об их первых пациентах, но она молча поставила перед ними чашку с теми же бобами и попыталась уйти.

   - В чем дело? - спросил он, взяв девушку за руку.

   - Ни в чем, - та равнодушно пожала плечами. - Пусти, мне нужно работать.

   Алекс окинул взглядом полный зал.

   - Я очень устала. Отпусти, пожалуйста.

   - Она сама на себя не похожа, - проговорил ей в спину евнух.

   - Заездили её близнецы вместе с теткой, - вздохнул юноша, принимаясь за еду.

   - Надо бы как-нибудь ей помочь?

   - Что ты предлагаешь? - спросил молодой человек. - Хочешь заменить её у постели Гарби?

   Гернос стушевался.

   - Вот то-то! - мрачно изрек Александр.

   Чтобы как-то разрядить обстановку, договорились, что имеющиеся в лавке корешки и травки продавать с десяти процентной наценкой и не торговаться, а за приготовленные лекарства брать согласно сложности и трудоемкости процесса.

   Заказанный столик принесли старший сын Микароса и один из рабов. Принимая из рук лекаря мисочку с густой, зеленовато-черной мазью, он внимательно выслушал подробную инструкцию по её применению. А молодой мамочке Гернос строго напомнил:

   - Следи, чтобы сын не пил воду с зельем. Если такое все же случится, дай ему неразбавленного вина.

   До вечера к ним обратились еще три человека. Гернос всех осматривал и либо сразу предлагал приобрести нужное лекарство, либо записывал себе рецепт на вощеной дощечке и велел приходить завтра.

   Почувствовав себя лишним, Алекс решил вплотную заняться собственным гардеробом, а то щеголять в юбке изрядно надоело. Вот только перерыв весь сундук, он так и не нашел материала, подходящего для изготовления штанов. Одни ткани казались слишком легкими, а ему совсем не хотелось изображать из себя гаремную одалиску в прозрачных шальварах. Мало ли как воспримут столь экзотический вид окружающие? Другие имели радикальный белый цвет, а, учитывая обилие грязи и пыли на улицах, такие штаны очень скоро станут похожи на тест Роршаха. У третьих не нравился цвет. Желтые лосины вышли из моды еще до рождения Саши Дрейк, и не стоит подобную безвкусицу приносить еще в один мир.

   Охота, как известно, пуще неволи. Поэтому, пока горела душа, Александр наказал Герносу не открывать кому попало дверь, а сам отправился по лавкам в поисках подходящего сырья для брюк.

   Ему пришлось сильно поторопиться, так как солнце уже клонилось к западу. Одежда большей части горожан представляла собой лишь кусок материи, скрепленный пряжками, поясом и застежками. Гораздо менее распространенные туники бедные и среднего достатка горожане предпочитали шить сами. Поэтому продавцов тканей имелось великое множество, а вот о портных, шьющих платья на заказ, Алекс слышал всего пару раз. Зато во многих лавках продавалась одежда "секонд хенд".

   В юноше словно вновь проснулась, казалось, навеки уснувшая Саша Дрейк. Он с увлечением копался в грудах старых хитонов, перебирал рулоны тканей, разглядывал на свет, щупал и даже принюхивался к запаху. Хозяева охотно демонстрировали товар привередливому покупателю, но он не отвечал специфическим требованиям Александра. Опасаясь остаться совсем без штанов, юноша все же купил пару хитонов, однако настроение его заметно испортилось.

   Бесплодные поиски привели его в район верфей, где в одной из маленьких лавочек молодой человек обнаружил выложенный на продажу старый, табачного цвета парус.

   - Крепкий? - поинтересовался он.