— А как же жрицы? — растерялась Альвхейд.
— С ними разговор короткий, — и Чернота чиркнул себя по шее большим пальцем.
— Как можно, Паша, нарушать традиции?
Опер с подозрением глянул на Алю: "Странно, неужели у нее нет инстинкта самосохранения? Что-то здесь нечисто".
Подвергнув девушку тщательному ментасканированию, обнаружил искусственный блок подчинения сознания и с некоторым трудом убрал его. Постарались жрицы.
— Вот, суки, все, кончилась ваша лафа! Извини, Аля, вы не глупые, а зомбированные.
— Не понимаю, милый…
— Вы подвержены психологическому воздействию, проще сказать, подчинены чужой воле. Аля, прикажи подать обед, а я ненадолго спущусь во двор, там прибраться нужно.
Одевшись, опер сбежал на первый этаж и, пройдя коридором, очутился на свежем воздухе. Амазонки почти закончили уборку территории от трупов, свалив их в одну кучу. Доспехи, оружие и шлемы лежали во дворе. Два шлема, наполненные медными и серебряными монетами, стояли на крыльце. Подбежала Дата:
— Великий Отец, прости, убрались, не дожидаясь твоего приказания.
— Вы все правильно сделали. Деньги поделите между собой, посмотрите доспехи и оружие, может, что-нибудь подойдет. Пока временно послужите в охране дворца.
Жестом опер отогнал девушек от мертвяков, затем сосредоточился, и из его открытой ладони вылетело маленькое солнце. Слепящий белый шар, вонзившись в останки охранниц, шипя, стал увеличиваться в размерах. В воздухе резко запахло сгоревшей плотью, трупы скукоживались, превращались в черные головешки. Кусок плазмы пыхнул нестерпимым жаром и исчез, оставив на земле кучку пепла. Девушки, ухватившись друг за друга, судорожно глотали воздух, некоторых рвало. Пашка лишь пожал плечами:
"Ничего, привыкнут".
— Дата, оставь двух воительниц на воротах, остальные за мной обедать.
Амазонки, не посмев ослушаться, потянулись за ним во дворец. Для них, простых воинов, побывать здесь — великая честь, а сидеть за одним столом с царицей даже в самых смелых мечтах не доводилось. Впрочем нравы тут простые, это не Средневековье, где задрипанный барончикни во что не ставит простой люд. Вопреки опасениям опера царица Альвхейд вела себя безукоризненно — ни единым жестом или чем другим не воспротивилась появлению амазонок за обедом. С искренним радушием пригласила воительниц за стол, попросив не стесняться и отведать яств. Амазонки, вполголоса поблагодарив хозяйку и Светлую мать, принялись уплетать за обе щеки. На серебряных блюдах горками высилось жареное мясо, обсыпанное зеленью, похлебка из зайчатины и рыбные пироги. Из больших жбанов, стоявщих на полу, служанки черпали пиво кувшинчиками и разливали по кубкам. Кушанья понравились Пашке — просто, без кулинарных изысков, но зато вкусно. Только пиво отхлебнул для приличия, затем не выдержал и попросил холодной воды. Эль бабы варить не умели, а о вине не имели понятия, ну да Бог с ними.
— Дата, тех, кто поел, отправляй в охранение. Ну а мы с вами нанесем визит Верховным жрицам.
Вскоре из ворот выехала крытая повозка с царицей, ее сопровождали всего два всадника. Храм Светлой матери находился в двадцати минутах езды и представлял собой небрежно собранную усеченную пирамиду, высотой не более десяти метров. По периметру широкого основания стояли знакомые уже мужикобабы. Спрыгнув с лошади, Пашка помог Альвхейд выбраться из повозки. Царицу и ее сопровождение стража пропустила без звука, лишь ненавидяще покосились на опера. Пройдя полутемным предбанником, очутились в ярко освещенном зале. У дальней стены виднелась здоровенная статуя, в ногах которой на необработанной глыбе покоилась массивная каменная плита — вся в бурых разводах. Вокруг алтаря на коленях стояли жрицы в черных бесформенных хламидах с капюшонами на головах. Подойдя ближе и внимательней рассмотрев статую, Пашка едва не расхохотался, несмотря на зловещий антураж. Статуя представляла собой каменную бабу-идола с большим пузом и раззявленным хищным ртом.
— Да, с ваянием амазонки точно не в ладах.
Обернувшись на вошедших, зашипели рассерженными кобрами. Одна из них с лицом живой мумии заорала:
— Альвхейд, негодная девчонка, как ты посмела привести в храм чужеземца?
Царица побледнела. Пашка примиряюще поднял руки:
— Стоп, дамочки, давайте вопрос о единовластии решим тихо-мирно.
Тихо-мирно не получилось, на опера обрушился ментальный удар со стороны жриц. Обычному человеку можно сразу Шопена заказывать, но не оперу-мечнику, а тем более Павлу Чернову, потомку Создателей древнейшей космической расы. Легко выдержав ментальную атаку, Пашка сорвал с плеча карабин.
"Банг, банг, банг"… — застучали частые выстрелы, после каждого из которых головы Верховных жриц взрывались, расплескивая кровавые мозги. Картечь в упор − жуткая штука. Оставшихся двух "мумий" опер застрелил из пистолета. Несмотря на отсутствие голов у трупов произвел контрольные выстрелы — срабатывало правило, вбитое с курсантских времен обучения на Базе Хранителей.
Царица Альвхейд вместе с воительницей Датой блевали у стеночки, видимо, впечатленные дикой картиной зачистки. Все правильно, на некоторые вещи не должен смотреть человеческий глаз. Между тем опер сменил магазин в "Бизоне". В храм привлеченные выстрелами ломанулись стражницы с мечами наголо. Пашка из экономии патронов убивал их ментальными ударами. Выскочив наружу, добил остатки охраны. Храм и площадка перед ним оказались завалены трупами.
— Невозможно работать, сплошная антисанитария, — пыхтел Пашка, счищая кинжалом чьи-то мозги с правого берца. Опер вывел из пирамиды расквасившихся девушек и привел их эмоции в порядок.
— Царица, в столице есть войска? Необходимо провозгласить твою верховную власть, а не то народ взбунтуется.
— Дата, давай приберемся у храма, — и Пашка с амазонкой быстро покидали трупы охранниц в помещение.
На плацу у казарм несколько сотен юных воительниц занимались тренировочными мечными боями.
"На довольно низком уровне", — заметил опер.
Некоторая часть амазонок верхом метала дротики в мишени — врытые в землю двухметровые столбы.
Заметив царицу, учебные бои прекратились, амазонки сгрудились толпой, а от одного из шатров, стоящего рядом с казармами, к спешившимся всадникам шла горилла в человечьем обличье, обвешанная оружием. Это чучело довольно небрежно приветствовало царицу Альвхейд, прорычав нечто невразумительное, без всякого намека на поклон. Пашка знал, что власть в стране Альвхейд чисто номинальная, но не до такой же степени.
— На колени перед царицей, чмо болотное, — взревел он.
Собственно оперу нужен был повод для разборки с местными трансвеститами. И вот радость, его и искать не пришлось. У двуполого воина от злобы горло перехватило. Какой-то ничтожный червяк, чужеземец-мушчинка посмел ему, Вождю малой дружины, указывать. Да разорвать его на месте, четвертовать, а затем на кол.
— Позвольте, Ваше Величество, вызвать этого невежу на поединок до смерти одного из противников? — Чернота почтительно склонил голову перед Альвхейд.
Та утвердительно кивнула. Не зря Пашка всю дорогу от храма втолковывал блондинке необходимость устранения двуполых выродков — противоестественное явление в обществе, они просто тормоз в процветании народа. Ну а жрицы вообще отдельная песня — уничтожение данной касты — залог твердого единовластия в стране.
— Вы, Ваше Величество, с Датой сядьте на лошадок иезжайте на тот холмик.
Отправив девушек на безопасное расстояние, опер обратился к застывшему вождю:
— Много в вашей дружине таких, как ты? Непобедимых?
— Сорок десятков. Не морочь голову, биться давай.
— С тобой одним, э-э, одной, тьфу, черт, в общем, вызываю на поединок всех сразу.
Вождь открыл пасть, обнажая желтые гниловатые зубы, и захохотал:
— Мужчинка точно спятил! Сам напросился, сейчас мы тебя порубим на тонкие ломтики, — и урод побежал к толпе воительниц.
Вскоре на плац начали выходить рослые воины — собралась приличная орава. Выскочил вождь: