1 Теперь уже и финвалы основательно выбиты, и немногочисленные китобойные флотилии, еще продолжающие промысел в Антарктике, гоняются главным образом за сейвалами, которыми ныне представлены некогда обильные ресурсы китобойного промысла. — Прим. ред.

Изучением питания китов и среды их обитания занимались не только англичане по программе Комитета «Дискавери», но и норвежцы (Рууд, 1932), а также японцы (Насу, 1957 — 1963; Уда и его помощники, 1954 — 1962; Немото, 1959, 1962). Однако теперь назрела необходимость перейти к изучению современного состояния поголовья китов. Материалы для таких исследований можно черпать из различных источников: это статистические данные китобойного промысла; обследование скелетов китов на береговых китобойных станциях и прибрежных плавучих фабриках; мечение китов; непосредственные наблюдения за китами с кораблей, самолетов и вертолетов и, наконец, — просто с берега.

Статистические данные о китах

Статистику о китах надо использовать очень осторожно, так как она основана на данных изучения убитых китов наиболее ценных видов, а пойманные экземпляры не всегда являются образцами, наиболее характерными для всего поголовья. Тем не менее из наблюдений, проведенных на судах «Дискавери-II» и «Уильям Скорсби», Макинтош (1942) сделал вывод, что видовой состав поголовья южных китов в летние сезоны 30-х годов XX века подчинялся следующей пропорции: на каждые пятнадцать синих китов — семьдесят пять финвалов и десять горбачей. Синий кит — вид наиболее ценный. Статистические же данные китобойного промысла за годы перед второй мировой войной и после нее говорят об уменьшении доли синих китов в этой пропорции; уменьшилась также и добыча синих китов за каждый рабочий день сезона, а этот показатель, хоть и с некоторыми оговорками, дает представление об общей численности того или иного вида.Явные признаки перелова синих китов, подкрепленные биологическими свидетельствами, побудили Международную комиссию по китобойному промыслу уменьшить норму допустимого вылова на период 1953 — 1956 годов с 16 000 единиц условных синих китов (что составляет примерно две трети среднего предвоенного улова) до 14 500 единиц. Единица синих китов — величина, основанная на том количестве ворвани, которое добывается в среднем из одного синего кита. Исходя из этого критерия, один синий кит равен двум финвалам, двум с половиной горбачам или шести сейвалам.Другой мерой по охране китов было постепенное перенесение даты начала охоты на синих китов в Антарктике на более поздние сроки. Так, в 1953 году было разрешено начать охоту с 16 января, а в 1955 году — только с 1 февраля. Статистика показывает, что к концу китобойного сезона синих китов добывают меньше, чем в его начале, так как они появляются в Антарктике раньше, чем другие виды, и раньше других уходят оттуда. Статистика показывает также, что под конец охотничьего сезона в местах китобойного лова остается мало беременных самок. С другой стороны, чем дольше находятся усатые киты в богатых пищей областях, где и ведется охота на них, тем больше они нагуливают жира и тем больше ворвани можно получить с одной особи.Вследствие ограничений на добычу синих китов в общем улове заметно начала преобладать доля финвалов, и в результате начиная с 1956 года добыча финвалов на один рабочий день охотничьего сезона также стала падать. Эта тенденция все усиливалась, несмотря на неуклонное повышение производительности китобойных судов, размеры и мощность которых все увеличиваются. Появились и другие признаки перелова финвалов. Все это привело к необходимости принять новые и более решительные меры для сокращения лимитов на вылов китов в Антарктике.Немалым достижением Международной конвенции по китобойному промыслу (1946) было то, что она вменила в обязанность учрежденной на ее основе Комиссии установить лимиты на добычу китов в Антарктике. Но практическому соблюдению этих ограничений серьезно препятствует тот факт, что до сих пор продолжает существовать лишь общий лимит в единицах синих китов. Ограничение сроков охотничьего сезона или даже полное запрещение охоты на некоторые виды усатых китов (например на южных синих китов и горбачей) в какой-то мере обеспечивает их защиту, но государства — члены Комиссии пока еще не смогли (из-за технических трудностей) прийти к соглашению об отдельных квотах для каждого вида, а без таких квот эффективный контроль состояния поголовья китов осуществляться не может1.

1 Недостаточная эффективность всех этих мер усугубляется тем, что практически не существовало надлежащего международного контроля за выполнением обязательств, накладываемых Международной комиссией, по китобойному промыслу. — Прим. ред.

Изучение китовых туш

Существенные сведения о возможности воспроизводства поголовья китов приносит биологическое обследование китовых туш. Исследование яичников, обмеры плода на разных стадиях его развития, наблюдения за грудными детенышами и молодыми китами, у которых только что окончился период лактации (то есть питания материнским молоком), обмеры и обследование взрослых самок в период беременности, в период кормления и в период отдыха — все это помогло биологам установить, что спаривание у усатых китов обычно происходит в низких широтах, в зимнее время, и что период беременности длится около года. Наблюдения показывают, что у самок синих китов и финвалов (Макинтош и Уиллер, 1929; Лооз, 1961), сейвалов (Мэттьюз, 1938; Мицуэ и Дзимбо, 1950) и китов-горбачей (Мэттьюз, 1937; Читтлборо, 1958) этот период длится от десяти до двенадцати месяцев. Все виды китов производят на свет только по одному детенышу. Двойни весьма редки, и выживают ли в таких случаях оба детеныша — неизвестно.Точно установлено, что период лактации у синих китов, финвалов и сейвалов длится около семи месяцев, после чего самки отдыхают до следующего периода спаривания. Детеныши горбачей питаются материнским молоком, по-видимому, десять-одиннадцать месяцев. Таким образом, половой цикл самок усатых китов обычно занимает два года. Тем не менее в 30-е годы, то есть в период самого интенсивного промысла, был отмечен рост рождаемости синих китов и финвалов: процент беременных самок от общего числа взрослых самок (при том же двухгодичном половом цикле) вырос с 50 до 80. Макинтош (1942) предположил, что такой рост рождаемости был реакцией на истребление. Во время второй мировой войны рождаемость снизилась, а после войны, с возобновлением океанского китобойного промысла, снова стала расти, и к 1950 году опять была достигнута величина 80%. Есть и другое объяснение — предшествующее уменьшение поголовья китов повлекло за собой резкое увеличение запасов криля (Лооз, 1962). 80% беременных самок от общего числа взрослых самок — величина, соответствующая, видимо, максимальному уровню рождаемости для синих китов и финвалов. Эта цифра означает, что каждая самка производит на свет за два года трех детенышей.По всей видимости, у кашалотов половой цикл длиннее, чем у усатых китов, — они производят одного детеныша в три года: беременность самки у них длится шестнадцать месяцев, следующие тринадцать месяцев занимает период лактации и около семи месяцев — отдых (Кларк, 1956). По мнению Осюми (1965), период лактации у кашалотов может продолжаться даже двадцать четыре — двадцать пять месяцев.Изучение яичников китов и различные опыты позволили биологам определить, при какой длине тела те или иные виды китов достигают половой зрелости. Например, у самок южных синих китов и финвалов эта величина колеблется между 20 и 26 метрами. У самцов обоих видов половая зрелость наступает при длине тела меньшей примерно на метр. Северные синие киты, финвалы и сейвалы достигают зрелости при несколько меньшей длине, чем южные (Омура, 1950; Юнсгор, 1952; Пайк, 1953; Райс, 1963), и это — одна из причин, по которым биологи предполагают, что южные и северные усатые киты практически не смешиваются.Сопоставление предполагаемой средней длины китов, при которой наступает половая зрелость, со статистическими данными о длине пойманных в Антарктике китов показало, что перед войной процент неполовозрелых особей в общем вылове синих китов из года в год увеличивался, а после войны начала расти и доля молодых особей в вылове финвалов. Одновременно стало отмечаться устойчивое уменьшение средней длины кита в улове. Это было расценено как признак перелова.С другой стороны, увеличение доли молодых особей в общем вылове можно рассматривать и как признак роста воспроизводства поголовья. Однако Лооз (1962) указывает на то обстоятельство, что устойчивое увеличение процента молодых китов, о котором свидетельствуют данные вылова синих китов и финвалов, не может означать увеличение воспроизводства, так как у китов, которые при каждых родах приносят всего по одному детенышу, пополнение стада зависит прежде всего от доли имеющихся в стаде взрослых самок, а эта доля прогрессивно уменьшалась.Знание средней длины тела кита, при которой наступает половая зрелость, помогло установить минимально допустимые размеры подлежащих забою китов (так, например, были учтены различия в длине половозрелых особей южных и северных китов).Ограничения в размерах «убойных» китов должны быть особенно эффективны по отношению к кашалотам. Этот вид китов — полигамный, поэтому далеко не все самцы необходимы для воспроизводства поголовья. Самцы кашалотов обычно значительно крупнее самок, поэтому разрешенные для промысла кашалотов минимальные размеры, то есть 11 метров для береговых станций и 13 метров для океанских плавучих баз, — весьма надежная гарантия сохранности самок. Но, к сожалению, эти правила по отношению к кашалотам соблюдаются по-настоящему далеко не всегда.